那年又是三月初。

  良都的桃花开了，灼灼如生了一林火焰。

  王咏策马飞奔过桃花林，衣襟上犹带着风霜。

  一枝桃花从林子里掷了过来，恰巧落在他怀中。王咏勒马向花林处望去，便见桃花树下，正倚着一个小姑娘，含笑瞧着他。

  袅袅婷婷十三余。

  人面桃花相映红。

  许是小姑娘的笑颜太过美好，衬着桃花，更显出鲜活的气息来。

  他心里忽然滚落了这两句诗词，本微带着疲惫的身心，随着她的笑，顿觉轻快了许多。

  他伸手摘下怀中的桃花枝，看那上头系着一束细细的红丝。

  这是山宜、洪永两个行省的民俗，始于仁宗朝时，严婕妤和皇帝的相遇。

  女孩子将红线束在桃花枝上，抛给喜欢的男子，如果男子也恰巧喜欢她，便将身上的饰物解下来，还赠给这个姑娘。

  只是从武宗时起，这民俗便越来越见得少了，到如今，几乎已经成了故纸堆中，几笔不显眼的字迹。

  王咏哑然失笑，将花枝丢还给她。

  那姑娘双手接了，追在后头，一个劲儿地问：“我再抛给你时，你接不接呢？”

  这也是民俗里的问话，是在追问自己被拒绝的原因。

  他兴致起了，便转头回道：“我忙得很，没时间接你的花。”

  这并非一句敷衍。

  那姑娘弯了眼，问他道：“小公子怎么个忙法？难不成像人家传言的王厂臣似的，刚从北方打了仗，便来良都查办别的官员吗？”

  王咏哈哈大笑，告诉她：“就是这么忙。”

  那姑娘便不再拦他，远远地望着他离去了。

  年轻真好啊。

  她指尖轻轻点在花瓣上，想着，年轻真好啊，十四五岁时的王咏，还带着少年稚嫩的意气呢。

  ·

  王咏离开良都时，在城门边上又见到了那个姑娘。

  她手里换了一枝新的桃花，坐在路旁的石头上，轻轻晃着双腿。

  经过她时，那枝花便又落在他的肩头。

  王咏把花枝抛还给她。

  “小公子还没忙完吗？”姑娘问道，“你是有多忙，难不成真的像王厂臣那样，马不停蹄地办了这里办那里？”

  “和他差不多。”王咏说。

  “连接我花枝的时间，都没有吗？”

  “我配饰已送了人，没有多余的，能给姑娘。”

  那姑娘也不恼，依然笑吟吟地望着他：“我知道，那个人姓朱。”

  “姑娘猜错了。”

  她摇摇头，背过手去，斩钉截铁地道：“我有没有错，小公子十六岁的时候，会知道的。”