地点在他们投宿的旅馆餐厅中。



「工作！菲莉丝！我要工作！什么都好，给我工作！任何事情都可以交给我来办！」



莱纳的语气跟平常那死气沉沉的样子完全不同。



他有一头看起来跟平常没什么两样，睡得乱七八糟，始终没有好好梳整过的黑色头发，还有怠惰而无神的黑色眼睛。



然而，今天的他却判若两人。那对无神——应该说看起来憔悴、失焦了的眼睛凝视着万年面无表情的金发美女。



「哪，话是怎么说的？人不工作，就一点活力都没有？还有人说，只有工作才能让人有真实存活的感觉。总之，我现在好想赶快工作，有没有什么可以作的？」



菲莉丝不发一语，凝视着莱纳好一会儿。



「……你想工作？……你？每天无所事事，想要刷新世界懒惰纪录的你，要工作？」



「话不是这样说的，我觉得你讲这些有点失礼——」



可是莱纳的话中途被打断。



「长期稳坐『城里一百人共同意见的浪费生命之王』排行榜中第一名的你说要工作？」



「……唔，先别管你反驳我的事情了，我问你，哪个城市有举办这种排行榜？」



「嗯？举办排行榜活动的不是城市呀？这个排行榜是洛兰德帝国、鲁纳帝国，还有最近开始在耶特共和国的书店里上架，号称销售突破二百万本的杂志《月刊·犯罪者》所举办的排行榜——」



「够了，胡说！发行量那么大的杂志上怎么可能会有我的名字—」



可是，菲莉丝又打断他的话，说：



「顺便告诉你，发行者是我。」



「原来是你发行的啊！」



「赞助者是西昂，主要的目的是各国之间的情报操作。但是担心夜晚遭受袭击的妇女们，注目的焦点都在犯行跨越国家藩篱的变态色情暴行魔莱纳，龙特的动向，于是销售数量一口气倍增。」



「……你是说，有三白万人误以为我真的是一个罪犯吗？」



「嗯，所谓的三白万本完全是官方说法，事实上才一百九十八万本——」



「那还不是差不多！」



莱纳大吼之后，感到一阵晕眩。



「算了，光想就觉得很累。赶快回到原来的话题，我说我想工作。」



菲莉丝再度露出讶异的表情。



「究竟吹着什么风？一点都不像往常那个老是把人生都浪费在睡午觉的你。」



莱纳闻言半睁着眼睛说：



「我实在无法理解你为什么会不知道我想工作的理由。」



「什么意思？」



「我是说，打从你突然说『不劳动者勿食』，然后停止供应我三餐之后已经过几天了？」



「我记得才七天吧？」



「什么『才七天』！已经七天了！一般说来，如果七天不吃饭是会死掉的！一开始的几天，我还可以到食品店靠着试吃勉强糊口。可是现在已经撑不下去了，我再怎么能撑也达到极限了。而且我可能已经被列为黑名单，最近我只要一靠近商店，试吃的东西就会全部都被收起来。我已经两天没吃饭了！」



「嗯。过度的节食对身体不——」



「你很吵耶！别开玩笑了，求求你，给我工作。今天我什么都愿意作。」



菲莉丝听莱纳这么说，点了点头。



「你想工作啊？但现在没有『勇者的遗物』的新情报进来，我们目前的工作就是收集情报——」



但她的话还没说完，旅馆外头突然有声音响起。



「就是这里，女神。他们人就在这家旅馆里。」



「辛苦了。那个万年面无表情的丸子女人竟然投宿在这么寒酸的旅馆啊？」



光是听到这些对话就知道外头是谁了。餐厅大门砰一声，被猛列i地打开来。



出现的果然是有着一头光泽耀人的黑色长发、一双美丽而微微上扬的眼睛，以及一张几乎与菲莉丝不相上下，不像人类会有的美丽脸孔的艾丝特拉·夫列鲁。她线条优美的过人身材，用巫女的装束包裹着。



她是耶特共和国境内某大型诈骗集团的总帅，老是跟菲莉丝争论谁拥有最美丽的容貌，结果总是只有莱纳遭受无穷无尽的困扰。



而这一次，当菲莉丝和艾丝特拉的目光对上的那瞬间，艾丝特拉说：



「哈！像你这样的容貌果然只适合住这种寒酸旅馆。」



菲莉丝说：



「只会讲这种话的你还是穿着巫女的衣服？像我这种层级的美貌，不论住什么地方、身上穿什么衣服，都会被称为女神……」



她边讲边带着充满怜悯色彩的眼神看着艾丝特拉。



「但对你来说，好像非得靠着那一身巫女的服装来骗人不可。」



「什么话！让你有机会讲几句话就得意忘形了！」



「嗯，想动手吗？」



刹那间，餐厅里充满了杀气。



菲莉丝把手伸向腰际的剑，艾丝特拉则摆出诵唱魔法的姿势，双方处于一触即发的状态。



每次艾丝特拉一出现，就会演变成这种状况。



莱纳见状，赶紧一边躲到餐厅的角落避难一边大叫：



「真是够了！你们就只会作这种事情吗！在把我卷入战火之前，先让我问一个问题！艾丝特拉，你特地跑到这家旅馆来，应该是有事找我们吧？」



他这么一问，艾丝特拉好像突然想到什么事情似地转向莱纳，然后解除了备战状态，咬着嘴唇，带着懊恼的表情说：



「是这样的，发生了一件光凭我的力量没办法解决的事情。能不能借用你们的力量？」



莱纳和菲莉丝闻言，对看了一眼，然后菲莉丝说：



「……哦？你有事要求我？你是说，你有事情要请拥有天地之间压倒性美貌的我帮忙？」



说完，她带着悠哉的视线，将艾丝特拉从上到下打量了一遍，然后露出得意的表情说：



「原来如此，你终于承认输给我了。啊，这是无庸置疑的事情。丧家之犬，你就好好地求我——」



「住口，你这个丸子女人真是叫人生气！想跟你合作果然是错误的想法！我绝对不原谅你。今天是非黑白一定要分个清楚！」



「嗯，正如我所愿。」



于是，两人再度进入备战状态。



莱纳见状说：



「够了！这样跟刚才有什么不一样？赶快暂停！菲莉丝就别挑衅艾丝特拉了！至于艾丝特拉，我现在极需要钱，如果你能支付我酬劳，我愿意听你说说到底发生了什么事，但别随随便便就发动魔法！」



菲莉丝和艾丝特拉闻声同时转头看着莱纳，也许是终于冷静下来了，菲莉丝说：



「一个全国二百万人都知道的罪犯不要插嘴。」



接着艾丝特拉说：



「我不需要像你这种永无翻身之日的万年没干劲男的力量！」



「你、你们……」



莱纳的火气差一点就爆发出来，可是他告诉自己得冷静下来，跟这两个女人起正面冲突自己绝对没有胜算，于是他深深地呼吸了一下说：



「呼啊，是，是，你们高兴就好。那么——」



可是，菲莉丝很干脆地打断了他的话：



「不但如此，你还是一个为世界所摒弃、人生的失败者。老婆跑了，孩子唾弃你。」



「……我既没有老婆也没有孩子。言归正传，那个，现在听听艾丝特拉刚才说——」



他的话还没说完，又被艾丝特拉打断：



「从我学过的百发百中人相学来看，没有用的男人就是这种长相，不论作什么事情都注定没有结果，根本就是在『百无一用』的星座之下诞生的。」



「我就说别再讨论我了。」



「不但如此，这个男人还是对幼女施暴的罪犯。」



「有道理有道理，难怪有一张如此邪恶的脸孔。」



「啊啊啊啊啊吵死人了！随你们高兴，赶快说下去啦！」



结果，莱纳还是生气了。但不知道为什么，菲莉丝和艾丝特拉看到莱纳这样的反应，竟然有点乐不可支，莱纳见状不禁对自己用叹息也不足以形容的悲惨人生，吐了口充满绝望色彩的气。



「啊，原来我被耍了。」



事情重头来过，地点在餐厅里。



菲莉丝不发一语，装作若无其事地开始整理自己的剑，至于莱纳则拖着瘫软的身躯，一边和空腹作战，一边趴在桌上。



艾丝特拉坐在他们面前，开始娓娓道来。她啜了一口旅馆老板娘途上来的甜酒之后说：



「要从哪里说起呢？你们应该已经知道，我拥有在耶特共和国当中，首屈一指的魔导能力吧？」



莱纳闻言，用佣懒的声音说：



「嗯～～说来也许是吧？魔法的开展速度、构成的细致度等等，都有相当水准。虽然你看起来像是个让人伤脑筋的普通诈骗师，不过却相当有实力。光是看你没有在瞬间被菲莉丝所杀，就知道你不是泛泛之辈。」



艾丝特拉一听，很夸张地点点头。



「没错，再加上我拥有这种上天眷顾的美貌，所向无敌正是我最大的卖点。但没想到连这样的我也有无法解决的对手。」



「哦？以你的水准没办法压制的对手？可见是有两把刷子罗？」



艾丝特拉摇摇头，无限憾恨地说：



「不，这不是赢得过、赢不过这种次元的问题。只要稍一松懈，就会立刻没命。连我都费了很大的劲才能全身而退……不，我能够逃过一劫应该说是运气好。对方在魔法方面的能力远远凌驾于我，我想，连剑技恐怕也比这个面无表情丸子女人更高超。」



菲莉丝听到这句话，立刻有了反应：



「哦？你是说，剑术凌驾我之上？」



莱纳接着说：



「那可真是难以想像。那还算是人吗？」



但艾丝特拉很干脆地摇摇头说：



「不，我想根本就不算是人，是自古就栖息在耶特共和国的传说中魔物。」



莱纳和菲莉丝闻言对望了一眼。



「传说中……」



「魔物？」



莱纳那完全没有干劲的态度立刻有了三百六十度的转变，他倏地站了起来。



「喂喂喂。这可不是最适合我们的工作吗？我终于可以吃饭了！」



菲莉丝接着说：



「别急。事情还没搞清楚，不要因为听到『传说』两个字就乱了方寸，要知道这个脑袋有问题的骗子女说的话是要打折的，不一定跟我们追查的『勇者传说』有关连。」



「可是魔力超越艾丝特拉，剑术也凌驾于你耶？哪有这种匪夷所思的怪物？不是，我没有说怪物两个字——」



菲莉丝闻言点点头。



「嗯。那么，说下去吧。」



「要从哪里说起呢？是这样的……」



艾丝特拉开始说起从太古时代就代代相传至今、存在于耶特共和国的某本书上的传说，书上提到「无中生金」的能力。



莱纳瞬间对这个字眼有了反应。



「哦？意思是说，被认为不可能实现的链金术成功了？」



艾丝特拉用力地点点头。



「没错。」



「不会吧？意思是说可以将空气中的物质加以分解，再组合成金？但老实说，以目前的魔导研究是不可能实现那种事情——」



艾丝特拉打断他的话：



「事实上就是存在，我们也无法否认。当然每个人都想要拥有无中生金的能力，但却没有人能够真正获得。」



莱纳闻言点点头。



「有道理。你是说有守护者存在，对吧？守护者一直保护着传说中勇者留下来的遗产，感觉越来越像那么一回事了。那么，守护者就是自古就栖息在耶特共和国的传说中魔物吗？」



「没错，很可怕的魔物。大批军队向那家伙挑战，试图拿到那本制造黄金的书籍，却被全数歼灭。」



莱纳闻言露出紧张的表情。



「你是说被杀了……？」



艾丝特拉摇摇头，带着一副「事情哪有那么简单」的表情说：



「不是，就是被歼灭了。向那家伙挑战的人理所当然是逃不过死亡的命运，但不只如此，连家人、甚至是整个家族都被诅咒给歼灭了。」



「啊？诅咒？」



「对手是连我都要花好大的力气才能存活下来的强者，所以我想借用你们的力量。说起来很让人丧气，但是，我确实是想借用在耶特共和国里，唯一拥有与我不相上下实力的你们的力量——」



这时莱纳打断了她的话。



「啊，等一下，我是听懂你的意思了，但是我们还没有提到报酬。助你一臂之力，我们有什么好处？你不是也想要那本制造黄金的书籍吗？」



菲莉丝接着说：



「而我们不能让那种东西落到外国人手中。这么说来，你跟我们的利害关系是不一致的。」



可是艾丝特拉却嗤之以鼻。



「你不了解。就算没有那种稀奇古怪的东西，我也能将整个耶特纳入我的势力当中！可是，如果那种东西落入耶特的其他集团手上，对我将会是一大威胁。所以，我还巴不得其他国家的人赶快把那个东西带走呢。」



艾丝特拉滔滔不绝地说道。



「啊，原来是这么回事啊？」



莱纳点点头。



她已经清楚表达她的用意了，激动的言词说明了所有的一切。



艾丝特拉握紧拳头继续说道：



「说穿了，凭空制造金钱的道具我不想要，不经过努力就得到的东西有什么价值可言呢？」



莱纳差点就被她热情的言语撼动了内心，身体几乎要因为感动而打颤。



但深知艾丝特拉底细的他小声地说：



「果然有两把刷子，难怪稳坐诈骗集团总帅的位子，说谎的时候眼睛都不会眨一下。」



菲莉丝接着也小声地说：



「对她而言，再也没有任何事情比轻松得到金钱更好了吧？这个大骗子大概是想利用我们独占『勇者的遗物』吧？」



结果他们从一开始就不相信艾丝特拉所说的话，莱纳和菲莉丝说：



「既然如此……」



「被利用之前先利用。」



莱纳、菲莉丝、艾丝特拉同时发出让人不快的笑声。



「嘻、嘻嘻、嘻嘻嘻嘻嘻。」



旅馆的老板娘见状铁青着脸，像逃命一样快步闪进厨房里去。



这个地方感觉起来相当异常。



高耸的铁栅栏围绕着整个区域，入口处有一扇巨大的门，旁边还有大量的警卫守着。戒备森严，摆明了不希望有任何人进入。



但莱纳他们轻而易举地成功入侵了。莱纳环视广大的建地内部说道：



「唔，这里真的有传说中的魔物吗？这里应该有会生出金钱的古代书籍吧？但警备方式未免太现代化了点，我还以为会是在郊外的遗迹之类的地方。」



然而这个地方与莱纳的想法背道而驰，座落在耶特最繁荣的港都正中央。



再加上围住这个地区的铁栅栏、高耸的大门都整理得干干净净，看起来就像新装上去的，而且里面还有漂亮的水池和修剪得整整齐齐的树木，散发出高级庭园的气息。



这个地方根本就是个跟遗迹这种名词完全沾不上边的地方。



艾丝特拉却带着奇妙的表情说：



「这里的确是市中心。你们应该也知道，耶特共和国本来就是从各国逃出来的罪犯或逃亡者众集建立而成的国家。如果那些罪犯们知道有制造金钱的道具存在的话，会怎样？」



「唔，应该会涌到这里来吧？」



「那么，如果有很厉害的怪物在，让他们得不到那个道具的话呢？」



「就算得不到，也要避免让其他人抢走……啊，原来如此！那么待在这个地方的人，就是不想让对手抢走道具的人？也就是这个国家的有力人士？」



「就是这么回事。名符其实的传说中的书籍，及其守护者就在这座庭园的后面。」