「任何疾病或伤势都可以立刻治愈的『神奇药草』？这是什么啊？听起来根本就是可疑宗教诈欺团体在推销的商品嘛。」



一如往常的旅馆餐厅。



莱纳·龙特将才刚吃完的晚餐丢在一旁，瘫倒下来，用慵懒的声音说道。



时间已经超过晚餐时段，但他却还是顶着一头睡得乱七八糟的黑发和微驼的瘦长身躯，并且用那彷佛万年昏睡的无神眼睛，看着坐在餐桌另一头的伙伴。



「我说菲莉丝啊，你是从哪里得到这个情报的？」



坐在莱纳面前默默地吃着丸子的美女闻言，以欠缺感情的声音说：



「之前我不是在酒馆里教训了一些粗汉吗？」



她有一头光泽耀人的金色长发，细长、冰冷、清澈的蓝色眼睛。纤细的腰身上系着一把与她那细瘦四肢不相称的长剑。



她是菲莉丝·艾利斯。



看在任何人眼里，她都是绝世美女。然而这个美人满脸不友善、慢慢吃着丸子的表情让人有点不知该如何形容。



莱纳凝视着自己这个面无表情的伙伴说：



「在酒馆里教训……你是说那些被你使唤来收集情报的大叔吗？」



「我跟他们说『最近你们都没有送任何情报来，万一一早起来发现老婆或女儿、儿子的脑袋跟身体分家、滚落在地上的话，一定会是愉快的一日之初吧？』结果他们就急急忙忙地把这个情报送来了。」



莱纳一听，轻轻地抱着头说：



「唉，这真是晚餐后最不想听到的威胁用语。算了，就姑且不追究这件事了。所以这就是他们受到你的恐吓之后，急急忙忙送来却一点可信度都没有的情报吧？说起来，这种带有诈欺味道的商品到处都是啊。正规的医生或魔导研究者根本不会对这种东西多看一眼。倒不如说，这正是那个诈欺大师艾丝特拉最擅长的领域吧？」



然而，菲莉丝却摇摇头。



「不，这次的情报有点不同。」



「哦？哪里不同？」



「这个情报是从距离这边相当遥远的北方村落流传出来的，那一带好像自古就有关于『神奇药草』的传说。」



「哦？就是常听说的那种自古以来的传说啊？可是如果照单全收，有再多的人手都——」



可是，菲莉丝打断莱纳的话，说：



「不过最近『神奇药草』的传说，又开始从那村子里流传出来了，而且传闻的内容变成已经死去的人复活……」



莱纳一脸对这种事全然没兴趣的表情说：



「这也是常听到的传闻啊，也许是村民刻意捏造的说法。不过现在就算听到这种传闻，也不会有人想去一探究竟的。」



「你说得没错，相信这种传闻的人好像不多。」



「啊，果然是这样。」



「死人怎么可能复生呢？」



「就说吧？说起来能治百病的药是很常听见的说法，如果有其他比较有趣的事物的话，观光客也许……」



但菲莉丝定定地看着滔滔不绝说着话的莱纳，然后讲了两个字。



「去吧。」



「……举例来说，上次那个从地上冒出龙的……咦？菲莉丝你刚才说什么？」



于是菲莉丝又说：



「前往那个村子，确定是否真的有神奇药草。」



莱纳闻言愕然地凝视菲莉丝，然后说：



「喂，你真的了解我们现在的谈话内容吗？那个什么『神奇药草』很明显是骗人的，没有去调查的价值——」



可是，话又被菲莉丝打断。



「就算没有价值也要去。我们的工作就是这样，假使真的有那种药草，也许那边可能存在着我们一直在寻找的勇者遗物。如果是这样的话，那我们就非去不可，这就是我们的任务。」



菲莉丝说得义正词严，莱纳闻言说：



「那个，我可以问一件事吗？」



「嗯？什么事？」



「你说的话是很正确，不过……你刚才是不是说『去吧』？」



「我是说了。」



「你的意思该不会是——要我一个人去调查那个村子吧？」



「还有什么其他意思吗？」



菲莉丝回答得倒挺干脆的。



「你不是跟我背负着一样的任务吗？为什么你可以不去，就只有我非去不可！」



莱纳不满地呐喊着，然而菲莉丝却露出莱纳不该问这种不可书喻之事似的鄙夷表情说：



「从今天开始长达一个星期，商店街要举办丸子展览会，我很忙——」



「看我杀了你！」



菲莉丝的身体瞬间宛如幻影般，迅雷不及掩耳的从莱纳眼前消失。当他回过神来时，她已经以惊人的速度出现在背后。



然后她的剑慢慢地从后面抵上莱纳的脖子。



「你说你不想去那个村子？万一早上醒来，就发现老婆、女儿、儿子的脑袋和身体分离，滚落在地上的话，一定会是愉快的一日之初……啊，对了，你没有老婆小孩。既然如此，在地上滚的就是你的脑袋了，所以很遗憾的，你不会有愉快的一天了，但我对此却无计可施，真是抱歉了。我只能祈祷明天早上你不会在这间旅馆的房间里。」



「……我已经受够这种生活了……」



莱纳没有等到明天早上，就被迫前往那个村子了。



☆



在眼前的景色是延伸到视线尽头的广大田园。



耸立的群山和清爽的空气，举目四望都是大自然的景象。



总之，重点到底在哪里？只见莱纳满脸无精打采的表情，恨恨地说：



「好～～远啊！真的太远了！菲莉丝那家伙到在想什么？从港都走路过去要十天耶！」



菲莉丝什么都没跟他说，因此莱纳只好在途中落脚的村子里自行打听。根据村民所说，传出传闻的小村子名叫米克纳特，是一个靠农耕维生、非常典型的乡下村庄。



当莱纳越走越近，看见村子的状况时，忍不住交抱着双臂说：



「这算什么？这种乡下的农村根本就没有必要吸引观光客啊！村子刻意塑造话题的可能性太低了。我现在倒是有点兴趣了……」



「来了！」



就在他正要走进村子里面时，突然响起一个声音，一个年轻人跳到莱纳面前。



「终于、你终于来了！等好久了，等你好久了！」



年轻人一副就要泪水决堤似地一边哭叫着一边跑过来。



「咦？那个，等一下，什么——」



「各位，终于来了啊！」



不让莱纳把话说完，年轻人便大叫着，然后人们闻声从村里的建筑物当中探出头来，带着惊讶的表情看往这边。



「是真的耶！」



「不会吧引村长，去把村长叫来！」



这样的情况发展让莱纳摸不着头绪。



「我、我问你，这究竟是怎么——」



可是眼前的年轻人又打断他的话。



「我们一直在等你！」



「等我？」



「是啊！欢迎光临！请过来！大家都在等你呢。」



年轻人边说边用力地拉着莱纳。



「这是怎么回事？我想你们一定是弄错什么事情了，啊，根本没在听我说……既然这么欢迎我，那倒也好。」



莱纳一边望着那位完全不理会他说什么、只是带着感动不已的表情拉着他往前走的年轻人，一边喃喃道。



就这样，莱纳被带往村子里一个占地广大的集会场所，他毫无选择余地，被迫面对这个情况。



「……到底要拿我怎么办呢？」



集会场形成了一幅异样的景象—村民们以莱纳为中心聚集在一起，带着兴高采烈的表情注视着他。



莱纳承受着众人的视线，无奈地说：



「在你们眼中，我看来像是珍禽异兽之类的东西吗？」



把莱纳带到这里的年轻人听到莱纳这样说，很快乐地笑了。



「怎么可能是珍禽异兽啦？不过说稀奇也许倒是真的很稀奇——」



这时，一个沙哑而低沉的声音说：



「喂，休尔亚，把重要的客人说成珍禽异兽，太失礼了。」



一边说话一边现身的，是一个看起来已经七十几岁、蓄着白须的老人。



「啊，村长！对不起，不知不觉就兴奋起来了。」



这个被村长称为休尔亚的年轻人间言如此回应，于是村长点着头说：



「算了，你是最期盼他到来的人。总之……」



说着，村长转向莱纳。



「我们等你好久了，很抱歉这么匆匆忙忙的，能不能请你看看我的孙女？」



说完，一个鼻头发红，长相可爱的十二岁少女从村长身后出现。



莱纳见状回答：



「我完全搞不清楚这是怎么回事……只、只要看一下就好吗？」



村民们闻言一起点着头。



好可怕！



莱纳内心涌出这种感觉。好诡谲的气氛，紧绷的怪异空气弥漫着，大家都带着认真的表情看着莱纳。



「搞什么？要、要我看是可以啦，可是我到底要作什么？」



莱纳再度看着村长的孙女，于是少女微微红了脸，低下头去。



村长见状说：



「怎么样？」



「什么怎么样？你劈头就问这种问题！难、难道这是相亲吗？就是传说中引外来血缘进入村子里的习俗？不、不行，我怎么能跟这种小孩子结婚？我如果真的这么作，又要被菲莉丝叫色情狂了。」



然而，村长闻言露出惊讶的表情。



「结婚？！你在说什么啊？你不是医生吗？堂堂的医生要跟一个十二岁的孩子结婚，那岂不是个大变态？！」



「我不是变态呀。那个，医生？我吗？」



这一次是那个叫休尔亚的年轻人说话了：



「不是吗？你前来打采关于『神奇药草』的事情，所以当然是钻研医术的医生啊！为了让医生找上门，我还特地跑到隔壁村庄去散播这个谣言！」



莱纳一听。



「等一下。那么，关于『神奇药草』的传闻……」



瞬间，村长露出充满歉意的表情。



「首先我要对散播不实谣言一事向你道歉。但是我们只有这个办法了！没有医生愿意到这种鸟不生蛋的乡下地方来。一旦染了病，一切就完蛋了。所以我们只能这么作……」



莱纳一听，带着惊愕至极的表情说：



「果然是骗人的。算了，我可以理解你们的立场，不过还真是败给你们了。那么，有听到这种谣言而跑到这里来的笨蛋医生吗？」



村民们闻言都带着充满期待的眼神凝视着莱纳。



莱纳见状无奈地抱着头。



「啊……第一个来到这村子的笨蛋就是我啊。」



休尔亚见状说：



「对不起，我们这样欺骗你，可是，我们只有这个办法——」



「但我不是医生！」



莱纳打断他的话说。



所有人闻言都瞬间露出绝望的表情，莱纳却觉得好滑稽。



休尔亚闻言面露畏缩之色。



「怎、怎、怎么会？你、你是那个吧？虽然不是医生，可也是个医疗魔法的研究人员之类的？」



「没有，我还没有见识过医疗魔法。有能力学习医疗魔法的人，在洛兰德只有富豪或是被视为精英的人，所以我的朋友当中也没有这种人。」



「那么、那么你是什么人！」



「咦？你们问得这么突然……怎么说呢？前来寻找『神奇药草』的过路人？」



刹那间，看着莱纳的村民们，眼神突然变得恶意。



「搞什么？原来是一个没用处的人嘛！」



「我竟然对这种看起来马上就要睡着的白痴有所期待，真是蠢透了。」



「我可是打从一开始就看透了！这种看似白痴的人一定什么都不会。」



「根本没有必要欢迎他，把他赶出去！」



现场陷入一片混乱，村民自顾自地认错人，又自顾自地生气，甚至连那个看似温和敦厚的村长都狠狠地瞪着莱纳说：



「你这个家伙太过分了！小看什么都不懂的乡下人吗？竟然让我们遭受这种待遇！」



莱纳一听，露出惊愕的表情。



「是你们自己搞错的吧？！」



「什么？还要辩解吗？够了！我们走，小菲。」



村长说着，作势就要带着孙女离开。



「啊，顺便告诉你一声，你不是要我看看你的孙女吗？我注意到她鼻头有点发红。可能腹部……尤其是脾脏出了问题。但我不是专业人员，不是很敢肯定，不过如果状况不好，还是要小心一点。」



莱纳说完话的瞬间，本来打算离去的休尔亚回过头来。



「你果然是医生！」



可是莱纳很干脆地摇摇头。



「不是。不过我之前待的孤儿院是一个很特殊的地方，我被迫学了一些医疗方面的知识。但我毕竟不是真正的医生，如果你们对我期望过高的话，也挺困扰——」



「举办庆祝会！开始举办欢迎医生到来的宴会！」



村民们完全不理会莱纳的说明，欢声雷动。



「我就说——」



「医生大人！您是救世主啊？！」



「我——就——说—我不是……啊，真是够了，随便你们吧。」



就这样，突然诞生的传说中医生莱纳，当天晚上在宴会里接受招待直到深夜，之后还被迫要跟接踵而来的患者面谈。



☆



第二天。



投宿在村长家的莱纳一大早就被村民们吵醒。



「昨天真是非常谢谢您，我们不知该如何言谢。」



「既然这样，就让我再多睡一会儿。」



莱纳的要求完全发挥不了作用，村民们相继来道谢。



「我看我赶快走吧，得尽早离开这个村子，不然我会死的。我绝对没办法在这种早睡早起的农村里存活。」



莱纳一边嘟哝，一边逼自己撑开困得要死的眼睛，吃着村长家准备好的早餐。



村长说：



「早起果然让人神清气爽啊，莱纳先生。」



莱纳因为村长的这番话瞬间对他产生了杀意。



姑且先别理会莱纳心中的呐喊了，吃早餐时，在场的有村长、村长太太。另外，不知道为什么，昨天迎接莱纳那位名叫休尔亚的年轻人也在场。



休尔亚一脸非常阴郁的表情。



「莱纳先生，昨天真的是非常感谢您。谢谢您为所有的村民诊断。」



「我还真希望你们放我一马呀，我根本无法好好睡觉。」



村长接着说：



「这就是莱纳先生受欢迎的地方。如何？能否就此待下来，当我们村子的专属医生？」



让我杀了你这个白痴！



莱纳在心里呐喊着。



姑且不理他了。



休尔亚说：



「您几乎已经看过所有的村民了，最后还有一个患者，希望您高抬贵手看一下。」



「太麻烦了，我不要。」



莱纳立刻拒绝。



「患者的名字叫优儿，是我的妹妹。」



「你有没有听到我说的话？」



「我之所以要散播这种近似诈欺的流书，也全都是为了我妹妹。」



「你果然没在听——」



「我妹妹染病已经三个月了，她衰弱到根本没办法去看医生，所以一直不断地恶化。」



听到休尔亚这么说，莱纳睡意甚浓地一边打着呵欠，一边半睁着眼睛凝视休尔亚。



「你妹妹人在什么地方？」



休尔亚的脸孔瞬间绽放出喜悦的光芒。



「您愿意去为她诊断吗？！」