世界终结了。



谁曾经这样想像过？



过完今天，依然有明天。



每个人都这麼想。



然而。世界终结了。



尾声逼近了。



慢慢地，但是明确的。



那个开始了。



事情从日常的景象崩毁开始。



◆



在耶特共和国，那是再平常不过的景象。



「世界是谁的？」她这样问。



「世界是美丽的您的！」



围绕著她，不分男女老幼，超过百人以上的群众呐喊一般地说著。



她带著满意的表情点点头。



「唔。那麼，世界最美的人是？」



「当然是美丽女神转世的您！！」群众盲目地大叫。每个人都被站在讲台上的她给魅惑住了。



被这个傲慢地自称是美丽女神的十六、七岁少女，艾丝特拉-夫列鲁，给魅惑住。



她确实美得让人无法反驳。柔顺的黑色长发。微微上扬的眼睛。以绝妙的平衡感，在各方面都显得完美无瑕的身体。



她的身上裹著一袭巫女的衣服。



她的美甚至有一种神圣的气息。也难怪聚集在这裏的人们都被她攫去了注意力。



这时，群众中的一个年轻人大叫。



「艾丝特拉大人！我愿竟为您而死！」



於是接著就有人附和道。



「我、我也是！我的性命任您差遣！」



紧接著「我也是、我也是」的叫声此起彼落。



好异常的景象。



而且这个集会的名称是——「圣女艾丝特拉信奉会」。



听起来像是某种可疑宗教或之类的组织的名称……真的再也没有比这个更可疑的事情了。



可是，他们并不是宗教团体。应该说是性质更邪恶的团体。



那是一个以具神授特的诈欺师艾丝特拉-夫列鲁为中心的诈骗集团。



这个诈骗集团现在全员出动，聚集在耶特共和国港区中心地区的「散步公园」裏。



真是再麻烦不过……



可是，此时艾丝特拉开口。



「那麼，一如往常，大家齐唱信奉会会则！」



「是！圣女艾丝特拉信奉会会则！！



「会则之一，发现有独居老人，就前往推销昂贵的幸福之壶给他，让这阴间的礼物为他带来幸福的感觉！



「会则之二，发现有饥渴著女人的可怜男人，就以美色加以诱惑，大肆搜括钱财后，最后让他了解到人生的严峻！」群众开始呐喊著这会则，最后狂叫著——



「然后告诉所有活著的人，所谓真正的幸福，就是追随服侍圣女艾丝特拉大人，把所有的财产都捐献给她！



「一旦入会，就不准脱离。让大家明确地知道，背叛圣女大人就意谓死亡！」



这岂止麻烦而己，简直就是恐怖。带著孩子到公园来嬉戏的主妇们鐡青著脸，落荒而逃。



可是，恐怖的景象无视主妇们的惊恐，仍然继续上演。



「我们绝不回头！我们永远只往上看。一切都为艾丝特拉大人！我们带著比任何人都正面、比任何人都幸福的笑容，掠夺一切！是的，世界归我们所有！我们的王就是艾丝特拉大人！



「圣女艾丝特拉大人，万岁！



「圣女艾丝特拉信奉会，万岁！！」



接著众人发出欢呼声。景象热烈得近乎异常。



说起来也不足为奇。这个组织在所有组织互相斗争的耶特共和国境内，一口气超越了其他组织，目前势力已经爬升到第二名，甚至有扶摇直上之势。



看著这一群充满活力的脸孔。



「唔。」艾丝特拉再度满意地用力点著头，然后心裏想著，有这样的势力应该没问题。



下一个目标，当然就是稳座坐这个国家第一组织的宝座。



顺便告诉各位，第一组织的名称叫夫列鲁一族。这是一个掌管这个国家的所有情报，长年策动耶特共和国的老字号组织。



再顺便告诉各位，这个夫列鲁一族的当家主人，正是艾丝特拉的弟弟贝欧依斯-夫列鲁。



「嘻嘻。给我等著瞧，贝欧依斯。当我稳坐第一名的宝座时，我会让你跟婆婆一样，被活埋在地上，匍匐在我面前。」



艾丝特拉说道，露出无畏的笑容……看来他们家族之间的感情似乎并不怎麼好。



姑且就不说这个了。



艾丝特拉望著那些在她所建立的组织当中寻找梦想、对她投以热情崇拜视线的脸孔。在诵唱会则之后，通常她都会发表让人奉为圭臬的演说。他们正等著她开口。看到这些充满热情的脸孔，艾丝特拉的表情显得更加地满足。



然后，正当她想开口，给这些人一个更大的梦想的时候……



就在此时。那个出现了。



「嗯？那是甚麼啊……？」有甚麼东西从遥远的天空彼方飞来。



艾丝特拉眯细了眼睛。一开始她以为是鸟或之类的东西。



黑色的……鸟。



可是，很快地，她就知道那不是鸟。不断接折中的那个东西……越接近，就越看得出其体积越来越大。比任何鸟都要大得多。



那麼，那会是甚麼？



就她的知识范围之内，她不知道除了鸟之外，还有甚麼动物会在天空飞。



那麼，究竟……她还来不及多想，那个东西仍然持续变大，逐渐形成一个成年男子那般大小的模样。



「人……？」



不，看起来不像。因为样子实在太奇怪了。



那个有著人类外形的东西长著翅膀。漆黑的大翅膀。而且身长著数十只手臂，不，是数百只，而且看起来很不舒服地不停蠕动著。



「那究竟是……」



接著，信众们也许也发现了吧？



「那、那是甚麼？」



「……是鸟吗？」



「不，是怪物……？」



此时，在天空飞翔的怪物发出咆哮声。



「罪人们啊，制、制裁、制裁的………………咕嘎啦嘎嘎嘎嘎嘎啊啊啊啊？！」



一种几乎要刺破人们耳膜般的令人不快的声音。



而且，那个东西突然就袭击过来。



「那……呀啊啊啊啊啊？！」



「是、是怪物？！我们会没命啊！」



「保护、保护艾丝特拉大人啊！！」



信众们大叫，开始朝著艾丝特拉的方向跑去。



艾丝特拉见状点点头。「对、就是这样！你们要保护我！就算赌上你们这些蛞蝓的性命……也要保护身为女神的我——」



然而，此时她住嘴了。



那些一边不断大叫著「保护艾丝特拉大人！保护艾丝特拉大人！」一边跑过来的信众们，不知道为甚麼竟然跑过艾丝特拉的身侧，然后宛如小蜘蛛一般四散逃开。



「咦？啊？喂、喂……你们究竟……」



就在她愕然地不知所措的当儿，信众们仍然四散奔逃，不一会，她独自被留在现场。



「这、这些家伙，明明那麼热情地喊著为了我可以不惜付出生命……下次见面时，看我给他们甚麼严厉的制裁……」带著有点落寞表情说话的她此时又住嘴了。



怪物站到她面前来。然后，宛如威吓她似地发出咆哮声，作势要袭击她！



「唔……」艾丝特拉的手指头立刻在空中舞动，然后画出了几个圆。



那是耶特共和国特有的魔法。



接著，她诵唱著咒文。



「无法承受始祖心念的雷鸣。」



顿时，她所描绘的光圈的中央，出现像灰色烟雾一样的东西，朝著怪物弹过去。



随著强烈的光芒闪烁，烟雾的中央闪起雷光，直击怪物。



「嘎啊啦啦啦啊啊啊啊啊？！」怪物发出奇怪的叫声，几只从体内长出的手臂在空中飞舞。



艾丝特拉露出妖艳的笑容。



「呵呵。看来我的魔法生效了。既然如此，你根本就不是人类有始以来最美的美少女、同时又是魔导天才的艾丝特拉－夫列鲁大人的对手。我不知道你是基於甚麼心态，以那麼丑陋的模样出现在身为女神的我面前，然而……让我产生不快的罪孽是很重的。要不就是加入圣女艾丝特拉信奉会，要不就是以死抵罪——」



此时，她又住了嘴。



她凝视著在她面前，持续发出难以辨认是叫声或是野兽咆哮声的异声怪物。



「……唔。算了，我想你大概听不到我说话。都是因为你的关系，圣女艾丝特拉信奉会的所有会员都即将面临一边大叫著『当时不该迳自逃命，对不起』，一边横渡连岩石都三两下就被撞得粉碎的激流酷刑。真是的，到时究竟有几个人能存活下来呢……你这个杀人者。这个仇恨……让我来讨回吧！」



艾丝特拉一边说著这些听起来没甚麼道理的话，一边高举双手，正待在半空中动作……



此时！被艾丝特拉施放的雷击给击碎，从怪物身上飞散而去的手臂竟然再度舞动，朝著她袭击而来。



「唔？！」千钧一发之际，艾丝特拉解除了她才开始描绘的魔法光圈，整个人闪了开去。



她身体一挪，然后双手支住身后的地面，往后方连两跳，然后又旋转似的朝侧面连三闪。每跳一次，那有著华丽装饰的女巫装扮就在空中飘飞。紧接著，她再度开始描绘魔法光圈。何其华丽的动作。所有的动作都如行云流水般，宛如舞蹈一样华丽而流畅。



这就是艾丝特拉-夫列鲁。



她总是以华丽的动作和美貌玩弄敌人，以与生俱来的骗术欺骗对方，然后再以强大的魔力打倒敌人。这世上恐怕没几个人像她这麼厉害吧？



她俐落地闪开了飞来的手臂，大大地拉开了双方的距离，然后凝视著怪物说：



「嘻嘻嘻。你动作太慢了。你以为那种程度的动作就可以抓到我吗？哪，现在也该是划下句号的时候……」



怪物突然以迅雷不及掩耳的速度，缩短了和艾丝特拉之间的距离。



「啊，好快……」她只说得出这几个字。



速度快得让人难以置信。



看不到……或许可以这麼说……



尽管如此，她还是企图再度往后退……可是脚却被甚麼东西给绊住，动弹不得。



「啊？！」她看著脚底下，发现一只本来照道理已经被她闪开的手臂，不知何时竟然悄悄摸到她脚边，牢牢地抓住了她的脚。



她当场趴倒在地。



「唔……可恶，放开我！」



她拚命地挣扎著想挣脱手臂，可是手臂却依然紧紧抓著她的脚。



期间，长著手臂的怪物依然不断地逼近。压倒性的气势，脸上带著好像非常享受玩弄她的乐趣似的游刃有余表情。



她不禁咒骂著瞬间以为可以打倒这只怪物的自己。



怪物凝视著她。怪物的脸上位於正中央，纵向裂开的红色瞳孔，那对眼睛俯视著在地上挣扎的她，笑著。



「嘎……咕……嘎嘎……哈……哈哈……哈哈、哈哈哈。再怕一点啊，罪人啊。再用力颤抖啊，罪人啊。制裁的时候到了。哪，乖乖地接受神的制裁吧！！」



笑著。笑著。笑著。



「你、你也只有现在还能笑得出来……」可是，艾丝特拉只能说到这裏。



怪物的手笔直地朝著她的胸口挥下来。



沙。



一个听起来不快的声音响起。下一瞬间，鲜血在半空中飞洒。



可是，血是……



黑色的。



企图贯穿艾丝特拉的怪物手臂，被从侧面以猛烈的态势的某样东西斩断，喷出漆黑的奇怪液体，划过空中。



「啊……」艾丝特拉不由自主地叫出声。



此时，一个声音从那个东西飞过来的方向响起。



「那边那个异形住手！女性不喜欢这样。」



一个明亮而开朗的声音响起。艾丝特拉闻声，转过头去。



她看到一个青年。年纪看起来跟她差不多吧？挺直的背，梳理得整整齐齐的黑色头发，以及散发出一种坚强意志和诚实感、充满理性光芒的眼睛。身上穿黑色，看起来像西装，然而却四处都用硬质铠甲一样的东西组合而成的特殊衣服。



他笔直地朝著这跑过来。从他的动作，艾丝特拉就知道，他也是一个有两把刷子的高手。



他一把抱住她，从怪物面前往后退了一大步后，拔起刺在她身上的巨大长枪，轻轻地挥著，将缠住她的脚的手臂砍断。刚才在千钧一发之际救了艾丝特拉一命的，大概就是这把枪吧？



他窥视著她的脸。



「有没有受伤啊，小姐？」问完，他露出满脸微笑。



是个好青年。而且还是个美男子。还有那让人久久无法将视线移开的温柔微笑。



此时男人又问：「没事吧？是不是有甚麼地方痛……」



艾丝特拉闻言，赶紧摇摇头。



「没、没事。托你的福，我没有受伤。」



於是男人又带著欢喜的表情笑了。



「那就好。」他用力地点点头。



艾丝特拉仍然没办法将目光从他脸上移开。



因为他是个美男子……当然不是这样。外形俊俏的男人，几乎每天都有多到难以计数的美男子在她身边穿梭。所以，她并不是被他的容貌所吸引。



吸引她目光的是他的微笑。



在眼前有这种前所未见的怪物存在的状况下，哪裏有人可以像他这样不为所动，露出如此开朗的微笑？这个男人究竟……



此时，男子又把目光转向怪物，依然带著淡然的表情。



「那麼，我倒是要问问你，你为甚麼要袭击这位女性？难道你的父母没有告诉过你，对女性要温柔尊重吗？」



他竟然提出这种问题！



「等、等一下……为甚麼这麼问？你真的以为那种莫名奇妙的怪物有父母吗……？」



她忍不住这样吐他糟。



不知为何，男子闻言却露出惊讶的表情。



「咦？他是孤儿吗？糟糕。我倒是问了一个很失礼的问题。」



「啊？不、不是，我的意思是要你等一下。事情为甚麼会变成这样……」



可是，男人又露出悲哀的表情。



「原来如此。他是在没有享受过父母关爱的情况下长大的，因为饥渴於爱，所以忍不住袭击妇女……」



「不是这样的，我是说——」



「不用说了，小姐。半吊子的体贴对他没有好处。他确实值得同情，但是……他所犯的罪必须接受制裁。」



「根、根本是牛头不对马嘴的对话……」



了不起的男人。但艾丝特拉心想。



她不知为甚麼，总之，她觉得这家伙是个了不起的男人。



当这个男人出现的那一瞬间，眼前怪物让她产生的恐惧感便一口气被吹得烟消雾散。



这更让她迟迟无法将目光从这个男人的身上移开。



男人将她放到后面，然后拿起长枪。



「哪，请你偿罪吧。这一次就让我，在洛兰德帝国无人不知无人不晓的大贵族，长枪一族西尔瓦威斯特-希尔威尔特奉陪到底……啊，顺便告诉你，请叫我西尔……」



在他作冗长的自我介绍期间，怪物早就杀过来了。



西尔用枪乾净俐落地将之斩裂。



「哼哼。你的速度确实很快。但是，我已经见识过你的速度了。除非遭到出奇不意的攻击，否则你的速度还不到无法反应的程度。」



可是，怪物又伸出手臂来。好几只手臂。



「我就说很浪费时……咦、啊、啊哇哇，等……速度越来越快了……」



此时，西尔那承接住怪物手臂的枪竟然整个弯曲。



「咦？！」他脸上的表情变为惊愕。可是，怪物的猛攻并没有停止。他拚命地用那弯曲了的枪挡住攻击，同时突然回头看著艾丝特拉。在这种时候，他竟然还是以开朗的笑脸对她说话。



「小、小姐！这裏就交给我了，你赶快逃。」



「啊……可是……」



「啊，不用担心！这、这种货色，不是穷究世界最强的武器——长枪——的我的对……对手……哇？！」



此时，长枪发出砰的一声，断成两截。



可是，西尔仍然笑著。