「伊丝塔好像有个叫『杀生石』的道具——」



「虽、虽然早就料到了，不过还真窄……」



在【伊丝塔眷族】宫殿（总部）里，命沿著石砌通风管一路爬行。



她在有人接近的宝物库，从通风口逃进这条通风管——天花板与屋顶之间的空间，虽然不用再担心被人看见，但长宽高都只有棺材大小的空间实在很挤。



少女不时擦到手肘与头，还黏到蜘蛛网，拖著身体匍匐前进。



「……？」



命一边移动一边使用了不知第几次的【八咫白乌】时，听见了说话声。



「春姬好像不见了。」



「杀生石的仪式不就是今晚吗……难不成她！？」



「难道是去求【小新秀】他们救她逃走？」



她从嵌著铁栅栏的通风口往下偷看。



命偷听著亚马逊人们的对话，狐疑地皱起眉头。



（「杀生石」……？）



她俯视著亚马逊人说「糟糕了，快把春姬也找出来！」匆匆忙忙的模样，心中产生好几个疑问。



什么是「杀生石」的仪式？这跟春姬有什么关系？真要说起来，春姬不是只是个娼妇——低阶成员吗？



命一边感到心里萌生灰暗的疑念，一边在通风管中继续前进。



她在移动的同时，听到亚马逊人们的搜索开始扩及宫殿之外，正在考虑自己是否也该出去时，通风管内的空间突然开始变窄。命放弃继续前进，从身旁的通风口确认下面没有人影后，拆开铁栅栏。



「这里是……」



好几个书柜围绕著降落到地板上的命。



收藏在书柜里的藏书量，让她猜测这里可能是书库，或是资料室。



昏暗的房间里，飘散著纸张与木头的香气。



命屏气凝神，慎重地在书柜迷宫中前进，寻找出口时，一幕景象闯进她的视野。



那是随便扔在桌上的一堆羊皮纸与卷轴。



看起来好像有很多人看过，命试著拿起一张羊皮纸看看。



「……关于杀生石的仪式。」



命在薄暗中勉强读了一行文字，心头一惊。



她环顾周围后，点亮了放在桌上的油灯型魔石灯。她将灯光拉到手边，跪在地上，开始阅读写在纸上的通用语，



「某日，待收到【荷米斯眷族】送来『杀生石』，战斗娼妇——」



「——你说『杀生石』　！？」



建御雷抓住了赫斯缇雅的双盾。



面对神友的大嗓门与横眉竖目的脸孔，赫斯缇雅哑然无语。



「你说的是真的吗！？伊丝塔——真的拥有这个道具吗！？」



「建、建御雷神！」



「请冷静下来！？」



看到男神大吼大叫，樱花先上前劝阻，接著莉莉与韦尔夫也介入两位天神之间，保护赫斯缇雅。



千草等人都愣住了，睁大眼睛看著自己仰慕的主神变了一个人。



「抱、抱歉，赫斯缇雅。」



「不，没关系……先别说这个，阿建，『杀生石』究竟是什么？」



建御雷放开了赫斯缇雅的肩膀后，她马上神情严肃地要求建御雷说明。



在樱花的劝解下，建御雷退后一步，咬紧牙关。



「『杀生石』是狐人专用的道具。」



「杀生石……以『玉藻之石』与『鸟羽之石』为素材所制成，禁忌的魔道具（magic item）。」



身为魔道具制作者的亚丝菲，厌恶而不屑地说道。



从荷米斯口中问出送货委托的内容后，她瞪著眼前的天神。



「您把那种东西送去给伊丝塔派了？」



「我也是看到内容物之后才知道的啊。」



承受著亚丝菲责备的视线，荷米斯耸耸肩。



主神的这种态度似乎是火上加油，身为眷属的亚丝菲加重了语气。



「那货是从哪里弄来的！『玉藻之石』的原料可是……！」



代替讲不下去的眷属，荷米斯开口道：



「对，是狐人的遗骨。」



「竟然用小孩子的遗骸做出道具……这是真的吗！？」



听了「玉藻之石」的说明，赫斯缇雅一脸惊愕地问道。



建御雷抿紧了嘴，皱紧眉头，沉重地点头。



「『玉藻之石』本来是能大幅提升狐人的魔法……又称『妖术』之力量的道具，然而……」



挖掘死者的坟墓，制成的非法宝珠。



当樱花与千草听到真相而无言以对时，只有莉莉一个人冷静地向建御雷问道：



「您提到的另一个『鸟羽之石』……莫非是月叹石（lunatic light）？」



「正是。」建御雷说。



「月叹石？」赫斯缇雅反问，这次换韦尔夫说话了。



「『月叹石』是一种特殊矿石，照到月光会变色，发出光芒，并且产生魔力，铁匠也会拿来当成武器素材。」



之所以又被称为「鸟羽之石」，是因为矿石原本的颜色黑如濡湿乌羽。



由于某个吟游诗人一手拿著沐浴月光散发各种色泽与光芒的矿石，吟唱了关于月亮的悲恋诗歌，广为流传，而使这种矿石获得了世人认知。



建御雷点头表示韦尔夫说得对，接著继续解释：



「用这种素材制作武器与道具，会随著月光改变其硬度、威力与效果等等。不过这项特性对深入地下的地下城而言没意义，所以月叹石本身并未在迷宫都市（欧拉丽）的市场流通……」



「而『鸟羽之石』能发挥最大效果的时间，是在满月的夜晚。届时，融合两种矿石的『杀生石』会化为恶魔之石。」



看著从沙漏轻声落下的沙子，荷米斯移动了棋盘游戏（西洋棋）的棋子。



亚丝菲视线仍然严厉，开口道：



「它会将石子的使用者……狐人的魔力，不，是『灵魂』封入石中。」



「没错，配合使用相应的设备，完美封入了魔力的『杀生石』，能够将狐人的珍贵魔法……『妖术』的力量提供给第三者，不输给『魔剑』的魔道具就此完成。」



荷米斯将另一个棋子用力敲在盘上，露出一丝笑意。



「做为代价……被牺牲的狐人，会变成失去灵魂的空壳。」



活生生将「灵魂」剥离肉体。



这就是它之所以称为禁忌的缘由。



这是能让他人使用狐人的「妖术」，人族先人发明的负面魔道具。



「听说做出『杀生石』的同样也是狐人，真教人惊讶。」



亚丝菲默默注视笑著的荷米斯，瞥了一眼桌上棋盘的棋子布局。



白色军势与黑色军势。



在黑色皇后（Queen）的率领下，士兵们（Pawn）包围著兔子与狐狸造形的棋子。



就像在对白色皇后率领的敌军之居城耀武扬威似的。



「被力量迷惑的孩子们的执著，真是可怕啊。」



「被夺走灵魂的人会变成怎样！？」



千草几乎是惨叫著说。



她用吓到【建御雷眷族】成员的大喊，以及泫然欲泣的表情，问「杀生石」的牺牲者会有什么下场。



「将『杀生石』注入肉体，被夺走灵魂的狐人就会清醒过来。只要肉体平安无事，应该就能照常活下去。」



建御雷的回答让大家松了口气，然而男神表情仍然严肃，随即继续说道：



「但是，『杀生石』会碎裂。」



建御雷告诉大家，应该说碎裂开来后才会发挥最大效果。



「碎裂的『杀生石』每个碎片都是能使用『妖术』的魔法发动装置。效果与正式魔法（original）完全一样，也无须咏唱。」



听到他说这种道具能把狐人的魔法提供给所有人，大家都哑然无语。



领受了石子的恩惠，施展称为「妖术」的稀有魔法的军团。



虽然也要看封进石子里的「妖术」，但其力量将会强大无比，没有上限。



——这样简直就是「克罗佐的魔剑」了。



听到某人低声说出的话语，韦尔夫一言不发，拳头握紧到骨头叽叽作响。



「……如果碎片弄丢了或是坏了，灵魂移入石子里的器皿（孩子）会怎么样？」



赫斯缇雅神情沉重地问。



建御雷一时犹豫该不该回答，最后视线游移著，说道：



「至少不可能再恢复原样了，就算把剩下的碎片收集起来，将灵魂物归原主，当事人恐怕也会变成婴儿般的人偶……或是废人。」



千草差点虚软倒地，樱花赶紧抱住了她。



「那这样的话，春姬她……」



藏在浏海下的美丽眼眸因泪水而扭曲，少女声音沙哑地说。



美神的企图，她手中的「杀生石」与春姬这名狐人的存在。



「杀生石」必定是用来封入春姬魔法的道具。



「……如果『杀生石』的发动，会受『鸟羽之石』性质所影响，那么能进行移魂仪式的时间，就是满月的夜晚……」



「下次满月是……」



莉莉与韦尔夫正在交谈时，男神（建御雷）忍著心痛般仰望天花板，说了：



「就是今晚。」



「——这怎么可能！？」



看完了所有资料的命，声嘶力竭地大叫。



她甚至忘了自己身在敌营之中，颤抖的手握紧了羊皮纸。



春姬的灵魂将被封进「杀生石」——她会成为失去灵魂的空壳。



几乎等同于死亡的事实，夺去了命内心的平静。



这种行为能被允许吗？女神究竟有什么目的？难道她想开战吗？春姬会变成怎样？



各种疑问与叫唤在脑中迸开又交缠。



受到打击的命，不顾一切地当场冲了出去。



「贝尔大人……春姬大人！？」



※



伴随著石材「叽叽」的摩擦声，用手推动的石板往上掀开。



从地下通道推开了石头门屝，我从某条后巷的石板地露出脸来，久违了半日的地上空气笼罩著我。



「终于出来了……」



我忍不住喃喃自语一句，从地下出入口完全爬了出来。在染成枣红色的天空俯瞰下，我转过身去伸出手，把春姬小姐也拉上来。



她让我握著手一拉，来到地上，笑著对我说谢谢。



「已经傍晚了啊……」



我还是把与周围石板地融为一体的石板门放回原位，仰望风月街的天空，被剪裁成建筑物形状的夕阳色天空红得鲜明强烈。我从一大早就钻进地下城，遭到袭击，被掳走，逃跑……时间感变得有点不准。



矗立在宽广后巷周围的，是彷佛遭到弃置的老旧娼馆，里面不像是有娼妇的样子。的确，来到这里应该就不会被任何人发现了。



「真的很谢谢你，春姬小姐，谢谢你带我来这里……」



在半废墟化的娼馆围绕下，我回过头，春姬小姐笑著摇头。



「是妾身自己想这么做的，您不用放在心上。别说这个了，您还是快逃出这里吧。」



「可是……」



「命大人妾身也会想法子相助的。」



看到我犹豫的模样，春姬小姐好像误会了，提起了命小姐的事。



我的确也担心命小姐，可是……我就是心绪不宁。



我是担心一直故作坚强的她。



担心在地下通道亲眼看到的她的言行。



虽然就像覆盖了一层雾气般不明确，但我就是无法拭去心中这份担忧。



「春姬小姐！我还是觉得再这样下去，你会……」



我感到一种无法言喻的焦急，结果只好像找藉口似的，担心春姬小姐反抗派系保护了我与命小姐，会受到什么处罚。



「……克朗尼大人，请看这个。」



我想留在这里，春姬小姐要我看她纤巧颈项上的黑色项圈。



「这是魔道具，会把妾身的所在位置告诉她们……有如看不见的锁链系住的『项圈』。」



「咦……？」



「妾身不管去哪里，都总是在伊丝塔女神她们的掌握之中。只要妾身踏出风月街一步，这个项圈就会发出鸣响，烧灼颈子使妾身无法动弹，各方追兵会赶来捉妾身的。」



她诉说的内容，使我瞠目结舌。



春姬小姐说就算想弄坏，项圈也会立刻发出紧急讯号，用手指碰了碰散发怪异光辉的黑环表面。



「等到被发现了，这里一定也会出现追兵的。」



所以您快逃吧，她说。



「妄身就到此为止了。」



说完，春姬小姐又微笑了。



「怎么，会……」



我整个人呆住了。



同时，心里那种不协调感也达到了最高点。



对一名低阶成员、非战斗人员会做到这种地步吗？



真的会为了限制她的行动，还特地准备魔道具吗？



春姬小姐会不会在派系（眷族）当中，其实担负著某种重要的职责？



我们还说什么要「赎身」，其实这个前提从一开始就弄错了……体内传来思考渐渐受到侵蚀的声音。



一幕光景重回眼前。



诉说著往昔的憧憬，断定自己是个骯脏娼妓的春姬小姐。



从囚禁自己的牢笼深处，用艳羡眼光注视外面世界的模样。



然后是放弃了什么似的，她虚幻的微笑。



——春姬小姐的绝望，不只是对身为娼妇的自己？



也许我搞错了某种决定性的问题，这种疑虑困住了我，使我呆站原地。



「……克朗尼先生，您快走吧！」



致命性的预感使我无法动弹，春姬小姐看我这样，慌张起来，急著要催我走。



「贝尔大人！！」



然而就在这时，一个紧张万分的声音传来。



「命小姐！？」



我霍然转过头去，只见命小姐从化为废墟的娼馆上，迅猛地降落在地。



大概是藉助之前她告诉过我的【八咫白乌】之力，她凭著一己之力逃出了宫殿，靠自己来到了我们面前。看到她摇晃著绑起的黑发现身，春姬小姐也吓了一跳。



至于换了套衣服的命小姐，似乎早就知道春姬小姐会与我同行，定睛注视著同乡的儿时玩伴。



「命大人……」



「春姬大人，在下有话想问你。」



「……什么事呢？」



命小姐散发出毫无重逢喜悦的氛围，向她问道。



她面露急迫紧绷的表情，对春姬小姐低声说出一个名词。



「……『杀生石』。」



「！！」



春姬小姐的变化十分明显。



她肩膀颤抖，双眼睁大，头低了下去。



看到她这副模样，命小姐露出泫然欲泣的表情。



跟不上状况的我，听到命小姐的下一句话，整个人冻住了。



「告诉在下这不是真的！今晚……你就要成为牺牲了！？」



牺、牲……？



突然的噩耗令我大为惊愕，春姬小姐低著头保持沉默，什么都没否定。



「春姬大人！」命小姐喊著，想继续追问。



「——果然是这么回事啊。」



然而，另一个人的声音阻止了她。



「！？」



一道有如飞箭的身影，让黑色长发飘曳著，奔向命小姐与春姬小姐身边。



然后她只抓住了春姬小姐，通过了惊愕的命小姐面前。



「真是，究竟是什么时候认识的啊……」



来者是左手握著大朴刀的阿伊莎小姐。



她抱怨著，右手把春姬小姐的头抱进怀里。



「阿伊莎小姐……！？」



身高足足矮了一个头的狐人少女，行动完全被高个子亚马逊人困住了。



阿伊莎小姐抱紧了春姬小姐，像是不让她逃跑，又像是保护她远离我们。



「你们知道了我们的计画啦。」



「！……这么说来……！？」



之间约有十来步的距离，四人在后巷里分成两个阵营，正面对峙。



阿伊莎小姐先看看摆好架式的命小姐，然后定睛注视著我，我忍不住对她吼回去。



「这是怎么回事！说春姬小姐要成为牺牲……究竟是什么意思！？」



「……也就是说，一切都如主神（伊丝塔女神）的心意啦。女神要利用春姬，打倒敌对派系（芙蕾雅眷族）。」



我想不到该说什么接下去，阿伊莎小姐开始讲起她们的计画。



「阿伊莎小姐！不要说啊！？」春姬小姐边喊边想挣扎，阿伊莎小姐单手硬是压住了她，讲出了计画要点。



——将春姬小姐的灵魂封入叫做「杀生石」的魔道具。



——打碎石子量产碎片，让所有人能自在行使被称为「妖术」的狐人魔法。



——美神（伊丝塔女神）要用这种力量，摧毁她的眼中钉【芙蕾雅眷族】。



事情规模太大，我来不及理解。



打倒君临都市顶点的【芙蕾雅眷族】？用春姬小姐的「力量」？



我脑中乱成一团，同时拚命弄懂了「杀生石」的能力，以及成为石子牺牲之人的命运，使我无言以对。



超乎常识范围的荒唐魔道具，竟然能达到这种效果，令我大惊失色。



同时，我想起在夜晚的游廓里，春姬小姐与我聊到的一个故事。



故事是关于被封印在魔灯里的仙精，拥有奇迹之力的少女长久遭到囚禁，直到实现魔灯主人的愿望。



历史会重复上演，过去有过相同的例子——脑中的理性冰冷地如此告诉我。



「可、可是！您说春姬小姐的『力量』，她只是……！？」



「你想说她只是个没用的娼妇吗？你忘了在地下城是怎么反败给我的？我打垮你的那份『力量』，就是春姬的『妖术』。」



她尖锐的语气使我无法反驳，回想起在「中层」的交战，我与命小姐喉咙颤抖著，被阿伊莎小姐抱著的春姬小姐，泪水彷佛就要夺眶而出，受到悲叹与自责所困。



当时的阿伊莎小姐，身上缠绕著无数光粒恣意逞暴。



那简直无人可挡，她凭著恐怕能与Lv．4之中高阶冒险者匹敌的能力，瞬杀了我与命小姐。



我这才被迫理解到，那种像是附加魔法的光粒，正是让春姬小姐成为牺牲的「力量」，也是可能击垮都市最大派系的超级「魔法」。



如果能巨幅提升能力的那种力量，包括第一级冒险者（芙里尼小姐）在内，附加在大派系（伊丝塔眷族）的所有团员身上——



也许，是有可能的。



也许真能推翻【芙蕾雅眷族】——让他们由顶点摔落地面。



「阿伊莎小姐，求求您！？请您放克朗尼大人与命大人一条生路吧！？」



春姬小姐的叫喊，从思考的大海把我唤了回来。



阿伊莎小姐理都不理在自己怀里抬头求情的她。



「没办法，只要知道了计画的一部分，就不能放他们走了……伊丝塔女神不会让他们活命的。」



阿伊莎小姐用大朴刀的刀尖对著我们，拒绝了春姬小姐的求情。



面对她定睛注视我们、惊人地冰冷的眼光，一股热血冲上我的脑袋。



「您要对眷属……对家人见死不救吗！？」



「……」



「把她当成战争的工具，用完就丢吗！？」



对于我的谴责，阿伊莎小姐露出有如面具的表情。



「伊丝塔女神说好了，只要解决掉敌对派系（芙蕾雅眷族），就会把『杀生石』里的灵魂还给春姬。」



「那种口头约定，怎么可能实现啊！？」



听了阿伊莎小姐的主张，这次换命小姐顶撞回去。



与【芙蕾雅眷族】这样强大的对手展开全面战争，根本不可能保住所有杀生石的碎片。灵魂遭到粉碎的春姬小姐，一定不可能恢复原样。



我与命小姐都否定她的安慰话。



「您！！……能接受这种事吗？」



我最后用颤抖的声音，向阿伊莎小姐问道。



「……你们什么都不懂。」



春姬小姐低垂著眼，阿伊莎小姐用疲倦不堪的口气说：



「没什么比女神的嫉妒更麻烦、难搞了。」



「咦……？」



「光是女神的嫉妒，就足以扭曲下界的样貌，连人的命运都能打乱，也会掀起战火，我们的主神抱持的嫉妒，就是这种玩意。」



阿伊莎小姐向我们解释，那尊蛊惑人心的美神所隐藏的心思，是有如漆黑业火的存在。



口气粗鲁，语调却骇人地逼真。



「怎么劝阻都没用的，我们无法反抗伊丝塔女神。」



如同无法违抗天神命令的殉教者——同时不掩烦躁之情——阿伊莎小姐瞪著我们。



「告诉你们一个愚蠢娼妇的故事吧，总是一副郁卒相的狐人小姑娘，让那个娼妇看了就倒胃口。不管怎么照料她，她总是笑得好像看开了一切。」



「……！」



「那个愚蠢的娼妇烦了，就拿过去曾经运进宫殿的某个『杀生石』出气，把它打坏了。」



在阿伊莎小姐的怀里，春姬小姐彷佛毫不知情，惊愕地拾起头来。



我与命小姐也睁大了双眼。



阿伊莎小姐话还没说完。她就像打从心底臭骂那个「愚蠢娼妇」的不成熟，忿忿地出声说道：



「那个娼妇干的好事马上就露馅了，她被该死的蟾蜍痛扁一顿后，让主神亲手……『魅惑』到神智失常。」



阿伊莎小姐目皆尽裂的眼瞳深处，此时第一次浮现出惧意。



「她被迷得浑身酥软，只要想违背主神的命令，手脚就会擅自发抖，一想打坏杀生石就会站都站不住……，那个娼妇，已经不可能违抗伊丝塔女神的命令了。」



阿伊莎小姐握著大朴刀的左手晃了一下，发出喀哒一声。握著春姬小姐肩膀的右手彷佛违反她的意志，把春姬小姐搂向自己身上。



我与命小姐只是呆站原地，无法开口。



脑内浮现出一幕光景。



褐色的女神有如奸尸一般，奸淫倒卧血泊的阿伊莎小姐。



她双手捧著泪湿的双颊，嗜虐地微笑，呢喃著如同诅咒的甜言蜜语，不顾对方的哭叫，蹂躏著受伤的肌肤。



即使才见过一次面，我已经能想像「美之女神」魔性的一面了。



眼前这位态度坚毅的女英豪尊严遭人践踏的事实，使我的手心像患病般冒汗。



身旁的命小姐也忘了呼吸。



「自从发生过那件事，战斗娼妇就团结一心了。有些人是从一开始就期望开战，也有些人是害怕伊丝塔女神。已经无法阻止战争爆发了。」



她说那次彻底的蹂躏，也等于是杀鸡做猴。



从此以后，对与敌对派系（芙蕾雅眷族）的抗争存疑的一部分战斗娼妇也对女神表示恭顺，再也没有人对成立于春姬小姐的牺牲之上的战争提出异议。



一切都如伊丝塔女神所愿。



「你们不明白那位女神的可怕。」



阿伊莎小姐如此断言。



她抱紧了像在害怕什么、开始发抖的春姬小姐。



「……再说呢，我就明讲了，你们为什么只动口，不出手？」



最后，阿伊莎小姐对我们眯细了双眸。



「你们已经知道春姬会遇到什么事了吧？为什么不来抢？你们在犹豫什么？」



「「！！」」



听到她的指摘，我与命小姐的肩膀痉挛了一下。



她的话让我想起荷米斯神的忠告。



一旦跟伊丝塔派开启战端，这次【赫斯缇雅眷族】真的会毁于一旦——



一旦我们采取行动，神仙与同伴都会遭受波及。



一旦我们把春姬小姐带走，战斗娼妇必定会来加以制裁。



都市数一数二的战斗集团，会攻打我们的【眷族】。



「那是，因为……」



我喉咙僵硬，发不出声音，只漏出乾燥的呼气。



我与命小姐一步都踏不出去，颤抖著眼瞳看向春姬小姐。



对于我们与阿伊莎小姐的对话，她始终低垂著头。



以浏海遮起双眸，兽耳贴在头上。



什么都不想看，什么都不愿听，只是在阿伊莎小姐的怀里垂著头。



她那模样，使我的胸口发出声音龟裂开来。



『——娼妇是毁灭的象徵。』



为什么，怎么会。



为什么偏偏是现在，想起了那句话？



「……还是不行呢，我不能把这个女孩交给你们……交给你，贝尔·克朗尼。」



见我迟迟无法行动，阿伊莎小姐眼神锐利，指名道姓地叫我。



「如果只是同情的话，劝你还是省省吧，看了就恶心。」



「不、不是的……！？」



「那你是说你能救这女孩了？我看不出来，我没办法把她托付给你。」



我情急之下想反驳，却被她的眼光震慑住了。



那视线丝毫不留情面，同时，语气中也带有试验般的声调。



「我不是在说单纯的实力问题，你的觉悟不够。」



「……！！」



「你没有与春姬私奔、跟她殉情的觉悟。」



这番话彷佛看透了我的内心，揪住了我的心脏。



「你没有一张雄性面孔。」



然后，她给了我决定性的一句话。



「你就是没有那种傲慢、粗暴、欲望深重的雄性面孔。」



「只是一张软趴趴、没志气、窝囊废的小鬼德性。」



「你无法为了这女孩舍弃一切。」



阿伊莎小姐用交杂失望的语调，一口气说完。



她的话语如利箭穿心，我哑口无言，身旁的命小姐也是一样。



看到我们只会呆立不动，阿伊莎小姐用更加气馁的视线望向我们。



春姬小姐彷佛只等著这段时间过去……双手抱紧了身体。



射进宽广后巷里的枣红色余晖，包覆著四人的身体。



「——找到了，在这边！！」



亚马逊人的大嗓门，传到了面对面的我们耳里。



命小姐与春姬小姐霍然抬起头来，只听见远方传来好几个人的呼喊。



茫然自失的我仍然与阿伊莎小姐四目交接，无法采取任何行动。



「——命大人，快逃啊！？」



最先做出行动的，是春姬小姐。



春姬小姐甩开阿伊莎小姐的手臂，用上全身抱住她握著大朴刀的左手。



阿伊莎小姐吃了一惊，而被春姬小姐出声催促的命小姐，不假思索地抓住了我的手臂。



「贝尔大人！」



我呆若木鸡，她拉著我的手臂往前跑。



我像人偶一样被命小姐硬拉著，任由她带著我跑。



战斗娼妇们陆陆续续聚集而来，阿伊莎小姐伫立原地，然后。



我逃离了她们与春姬小姐的身边。



「……」



一群亚马逊人喊著「别让他们跑了，快追！」，吵吵闹闹地通过她们面前。



当同伴追赶著消失在后巷岔道里的命与贝尔时，阿伊莎放松了身体力道。



「……可以放开我了，糊涂虫。」



阿伊莎伸出一只手，在「呜～呜～」叫著、抱住自己左手的春姬头上「啪！」地拍了一下。「啊呜！」哀叫一声的狐人少女一下就被拉开。



Lv．1的春姬根本就不可能抓得住她。阿伊莎对按著头蹲在地上的少女叹了口气，注视著贝尔他们逃走的方向。



她任由落日余晖烧灼著侧脸，眯细了眼睛。



※



「应该就在这附近，把他们找出来！」



悍妇粗鲁的声音传来。



战斗娼妇发出指示，让非战斗人员的娼妇也加入搜索，到处都能听见数不清的脚步声。



「哈啊，哈……！？」



我们逃离穷追不舍的敌人，来到了一条昏暗小径。



在阳光都照不到的建筑物之间的缝隙里，我们气喘吁吁的呼吸交缠在一起。



不久，命小姐放开了握到我发疼的手臂，转过头来看我。



「在下……我们……」



我无法回应命小姐硬挤出的声音，摇摇晃晃地将双手撑在建筑物墙上。



我与灰色墙壁面对面，脖子向下弯，紊乱的呼吸落在脚边。



我瞪大双眼注视著黑色地面，继而整张脸扭曲成一团。



——被看穿了，全被看穿了！！



全都跟那个人……阿伊莎小姐说的一样。



我无法为了春姬小姐舍弃一切。



我把神仙他们——同伴跟春姬小姐放在天秤上比较了！



那时候，我没能说自己要救她！！



「咕呜，呜……！？」



呻吟声从咬紧的牙关之间漏出。



我害怕被大派系（伊丝塔眷族）盯上的巨大风险，站著不敢动。



我没能勇敢向低垂著头的她伸出援手。



我犹豫了。



我的视野变得模糊，眼皮底下异常地发热。



自己真是逊爆了，难看死了，还让我伤害的春姬小姐救了我。



最烂的是，我什么都无法决定，只是从她们面前逃走。



撑在墙上的双手颤抖著握拳。



懊恼、可耻与后悔快要把我逼疯了。



「贝尔，大人……」



在我身边，命小姐也拚命压抑著哽咽的声音。



她也在受苦。



也夹在对春姬小姐的心意，以及与神仙他们的羁绊之间。



握紧到陷入肌肤的拳头，在责怪自己什么都无法决定。



我与她一同忍著泪水，受到无力感所支配。



「我……！」



我该怎么做，怎么做才对？



是该明哲保身，舍弃春姬小姐？



为了不让神仙他们陷入险境而忘记一切，转身背对她？



还是该贯彻自己这份拋不开的任性？



倾听自己胸中的嘶吼？



无尽的懊恼，相反的选项，割舍不下的心意。



我在没有出口的迷宫里仿徨，只有时间残酷地流逝。



头顶上遥远的天空，正从黄昏静静地转为等待满月的黑夜。



（谁来……）



谁来告诉我。



人也好，仙精也好，天神也好，谁都好。



我该怎么做，怎么做才对？



我，想怎么做？



（——如果他还在的话……）



如果祖父还在的话。



如果我那养育之亲还在的话，他会对我说什么呢？



他看到我知道有个女生遇到困难，如今举棋不定，他会说什么呢？



我将手放开墙壁，站在原处，扪心自问。



我说，我有个想帮助的人。



也有不想再失去的家人。



你觉得我该怎么做？



你觉得怎么做才对？



你觉得我可以呼喊出……胸中即将溢满而出的这份心意吗？



我呼唤、询问沉眠内心深处的儿时记忆。



然后。



浮现在内心深处的他。



记忆中的祖父——只扬起了嘴角。



「——去吧。」



他用灿烂到气人的笑容，如此告诉我。



「！！」



我眼中亮起了灯火。



右手握到最紧。



「连一个女孩都救不了，还算什么男子汉。」



他会这样说。



他绝对会这样说。



我那祖父，绝对会用力推我一把！！



（——没错。）



决定吧。



决定吧！



决定吧！！



就算被取笑，被人指指点点，也没什么好丢脸的！



最丢脸的是什么都决定不了，不敢动弹！！



（我——）



——去吧。



去救她。



去救只能虚幻地微笑的她。



「……对不起，命小姐。」



我颤抖著声音道歉，命小姐好像在害怕什么，晃了一下肩膀。



我慢慢与她面对面，竖起盈满泪水的眼角。



「我想救她。」



听到我说出自己的意志，命小姐大大睁开了双眼。



我要去救春姬小姐，会因此让【眷族】面临危机，原谅我。



听我用含泪的声音这样道歉，她将身体向前挺出。



「可、可是！就算能救出春姬大人，之后又该如何是好？大派系（伊丝塔眷族）会一直追我们——」



「我会逃出都市（欧拉丽）。」



看我一边说，脸部一边害怕得颤抖，命小姐大吃一惊。



我会跟神仙他们死命道歉。



等道了歉，被迫离开都市时，我会接受。



这跟【阿波罗眷族】那时候不一样。



我是为了拯救一个女生，而离开都市。



「我会逃出都市……然后一定会回来。」



「咦？」



「我会变强——强到能保护她！比现在更强！！」



然后，我一定会回来，回欧拉丽。



不管要花多少时间，就算会离憧憬更远。



我会将自己锻炼到能保护春姬小姐，然后一定要回到这座都市。



我注视著倒抽一口气的命小姐，告诉自己：你差不多该坦然面对了。



看到春姬小姐那头美丽的金发，我第一个想到谁？



我在心里想像了谁？



如果我现在对春姬小姐见死不救……以后我每次遇到那位憧憬的剑士。



我一定都会想起春姬小姐的身影，变得再也不敢站在她面前。



我会变得无法抬头挺胸，说自己成为了配得上憧憬对象（她）的男人。



春姬小姐也好，同伴也好，憧憬也好，我都决不会放弃。我会继续挣扎，所以——



见我目光坚定，毅然决然地注视著她。



命小姐的双眸慢慢浮起一层水膜，现出笑容。



「能跟你成为同一个【眷族】……这是在下最感庆幸的一刻。」



她露出又哭又笑的表情，用双手包住了我的右手。



「能有你这位团长，能与你相遇……真是太好了。」



最后她用微弱的声音说著，把包著的右手抱到胸前。



她低著头轻声说「谢谢你」，几滴水珠落在手背上。



「……我也会向赫斯缇雅女神他们叩头道歉，就让他们骂个过瘾吧！」



命小姐放开了我的手，用手擦擦眼睛，抬起头，对我露出满面笑容。



看到她不但笑著接受我的任性妄为，还愿意帮助我，我也差点流下眼泪。



我们俩都向对方露出皱成一团的笑容，并且戮力一心，互相点头。



难看也没关系。



变得浑身泥巴也没关系。



就这么一次就好。



我要成为她的「英雄」。



管她是娼妇还是毁灭，我就是要成为能握住她的手、她所憧憬的「英雄」。



「……！」



我瞪大眼睛，与命小姐一起回首。



从阴暗小径的深处仰望，只见金碧辉煌的宫殿屹立前方。



※



「所以你就这样恬不知耻地让『兔子』他们跑了吗！？」



芙里尼的大嗓门，使得躲在背后的狐人少女肩膀一震。



在聚集了众多战斗娼妇的宫殿某个大厅当中，袒护春姬的阿伊莎泰然自若。



「真要说起来，是你先反抗神命（伊丝塔女神）才搞出来的，要追究的话你也有错吧。」



「少说傻话啦：！？要不是那个丑八怪放走了老娘的猎物，事情也不会搞得这么复杂！」



她用青蛙般的巨大双眼瞪著春姬。



女巨人对浑身颤抖的狐人少女啧了一声，布满血丝的眼光朝向阿伊莎。



「『杀生石』的存在已经让他们知道了，说什么也不能放【小新秀】他们走啦！？要是就这样让他们跑了……你打算怎么负起责任啊，阿伊莎！？」



在女主神娼殿，此时亚马逊人们正在四处奔忙。一半是为了准备「杀生石」的仪式，一半是追赶知道了计画的贝尔他们，两组人马在总部附近一带奔波。



喧闹声也传到了这个接近宫殿最高层的大厅，阿伊莎瞥了芙里尼一眼后，淡定地说：



「那小老弟会来的。」



一啊啊？你有什么根据……」



她不再去看狐疑的芙里尼，俯视著窗外。



「他虽然没有雄性的面孔，但眼神不一样。那是……」



对著下方铺展开来的风月街，阿伊莎低喃道：



「死不放弃的冒险者的眼神。」



看到阿伊莎眯细了眼的侧脸，春姬独自一人，表情因各种感情而摇曳。



她也将目光转向窗外，俯视著华灯初上的风月街——少年与少女应该就在那街道中。



同一时刻，少年与少女的思绪，飞往彰显威势的壮丽宫殿。



仅仅两个人，从荒废的后巷当中，与直达天际的女神王宫对峙。



天上是一片苍茫夜色。



盈满的黄金明月，开始现出它清晰的样貌。



为了救出一名娼妇，少年与少女即将攻略宫殿。