「茄子小姐，浓汤那边感觉如何？」



「浓稠度我认为调整得很不错喔，你觉得如何呢？」



「嗯，这边看起来也很好吃！」



「差不多该把火关掉了。」



「说的也是～～如果热腾腾地端出去，到吃完之前都不会变凉。而且吃主餐前也会想喝点汤嘛。」



「既然这么浓稠的话，应该不会太快冷掉。」



「要是冷掉了，到时候再热一下就好。」



「呵呵……乃乃香妹妹真像家庭主妇呢，我都不禁感到尊敬了。」



「哈哈哈……我很普通啦～～」



茄子小姐笑着说：



「可以叫你『妈妈』吗？」



「咦！」



——茄子小姐？



很意外地，她似乎是个会讲玩笑话的人。



整个人散发出的气氛跟和悠斗讲话时完全不同，或许她跟朋友在一起时就是这种感觉。



两人和乐融融的模样，总觉得能让人感到内心平静。



乃乃香是个乖孩子，茄子也是个沉稳的大人。没有任何理由会让她们吵起来。



「乃乃香妹妹总是在这里煮饭吗？」



「对啊，除非社团活动延迟到很晚，其他时候都会来。」



「就你们两个人……？」



「二色老师还有神宫寺老师偶尔也会来，不过大多都是两个人呢～～」



「……这样啊。」



她们应该能相处得很好才对。



这天晚上，我享用了非常美味的晚餐。



〇



清理好餐具后，茄子对我说：



「那是哪一家的原稿呢？」



「似乎是帝王文库的新作。」



「难道说，优斗先生打算接下插画的工作吗？」



「……我觉得这部作品满不错的。」



「那样很幸运呢。接到委托的作品，并不一定能让自己也乐在其中……能遇到这种作品，我觉得是一件很幸福的事。」



茄子说的没错。



虽然能够问世的作品很多，但不可能都合乎自己的兴趣。



作品本身的好坏，跟个人的喜好得另当别论。



「……这个作者好像是会把细节描述得很清楚的类型……虽然说明的部分有点多，但是很合乎我的兴趣。」



「这样啊。」



「不过……我也得画小仓麻里老师的新作，看来要以这个前提跟对方商量看看了。」



「啊啊，是《猫奏》的……」



「总觉得好像很受到大家看重，虽然这点是让我很高兴啦……」



「没问题吗？《猫奏》也还要继续下去吧？这样工作量会不会突然增加太多？」



悠斗也思考在相同问题。



「虽然还是很久以后的事情，不过《猫奏》的最后一集跟新作的第一集会同时出版。系列作品会重叠到的，就只有这个时候而已。」



「帝王文库那边呢？」



「他们好像说……会想办法调整出版的速度。」



现在工作空档时，还有满多时间能画自己喜欢的图。虽然都是一些连pixiv都没放上去的随笔涂鸦。



除此之外，还要从工作时程里排出空闲时间。



「好像会变得很忙呢……」



「大家也差不多都是画两部系列作品啦。而且，茄子小姐不也是每个月都画十张以上家用游戏插图，同时还接下轻小说的插画吗？」



「那是我已经习惯了。」



「我总不能也老是维持在跟新手没两样的步调嘛。」



「说的也是……优斗先生一定没问题的。因为你是真心喜欢画图的人。」



茄子将手放在桌上。



她的指尖触碰到悠斗的手，感觉冰凉又很柔软。



虽然有些害躁，但内心也感到一阵温暖。



「真心喜欢画图是吗……？虽然我觉得自己是只会画画而已……」



关于工作时程方面，其实是不会太担心。跟别人比起来悠斗的作业速度不慢，虽然也不算很快就是。



《猫奏》的进度会突破极限，害责任编辑永井敬吾快要吐血的原因，主要还是撰写小说的作者不遵守截稿日期的关系。



虽然里头应该还有其他各种理由……



不过被催促赶工作进度真的是一件很令人困扰的事情。



这时茄子低声补充一句话：



「……不过，这是有什么心境上的变化吗？」



「我接下帝王文库的委托，有那么奇怪吗？」



「不会，毕竟那是很大间的公司……只不过，我觉得之前应该也有类似的委托才对。」



「这个嘛，有是有啦。」



只要插画家负责绘制插画的轻小说改编为动画，又在COMIKET被安排到壁摊的位置，就会频繁地有委托过来。不只是轻小说，还会有游戏或周边商品等工作，多的时候光是写回绝的邮件都很辛苦。



茄子也是处在类似的立场，所以她很清楚。



「而且还会有演艺公司的人跑来问要不要出道呢。」



「咦！有这种事情？」



「优斗先生也有过这类经验吧？」



「当然没有啊！」



以前锦给茄子的评价是「如果偶像是指『被崇拜的人』那她的确是偶像」，但没想到她真的差点就要成为偶像了。周围的人所蕴含的能量，比他自己想像中来得高。



茄子目不转睛地盯着悠斗的脸看。



「哎呀……那还真是可惜……」



「这是什么意思？」



「这件事就先别管了……为什么是这部作品呢？我很在意你选择的理由。」



悠斗低头看着原稿。



「我真的觉得这是一部不错的作品。」



「嗯嗯……但我还是觉得应该有什么理由，才会让你想阅读原稿。」



「我的表情有那么明显吗？」



「没有啦，只是直觉而已。」



没有理由。



——所谓的女性，果然偶尔会很可怕。



「会想接下委托是阅读完作品以后的想法，不过的确是有个理由引发我的兴趣。我也没有打算要隐瞒，只是觉得没必要特地讲出来而已。」



悠斗的视线无意间往旁边一看——



正在厨房泡茶的乃乃香，好像很在意地不时往这边窥探。



悠斗向她招手。



「我会好好讲清楚，你们肯听我说吗？」



「好的！」



「请跟我们说吧。」



茄子在地毯上跪坐好，悠斗也是一样的姿势，于是乃乃香也模仿他们。



像这样正襟危坐地面对面，感觉还真奇妙。



悠斗并非拿出列印原稿，而是将《Artemis Crimson》这部作品放在大腿前方。



「这是火屋大字老师的出道作品，插画家是京桥彩华……」



「啊，这本我有看过。」



乃乃香举起手来。



茄子则疑惑地歪着头。



「你跟京桥老师之间发生过什么事情吗？」



「……京桥彩华不是PN【笔名】而是本名，然后我的本名是京桥悠斗。」



「啊！」



两人几乎同时瞪大眼睛。



悠斗低头看向书籍。



「京桥彩华是我的姐姐……也是我无论如何都想超越的目标。」



NONONO、二色、茄子、神绘（5）



NONONO：大家对红茶或咖啡的喜好是什么呢？



茄子：我喜欢玛黑兄弟的法式蓝伯爵茶，不过还是会忍不住泡茶包解决就是了。



神绘：罐装的！



二色：还是即溶咖啡最安定吧，因为不用费太多功夫。



优斗：乃乃香帮忙泡的最好。



NONONO：呼哇～～



二色：乃乃香妹妹，不要被骗了。他的理由跟我一样喔。



NONONO：（插画家还真是…………）