基本上两人负责收钱，后面一个人整理就勉强可以运作。但很多时候如果再多一个人，真的就帮了很大的忙。



压扁的纸箱开始碍事。



他把这些全部拿起来。



「我把这些拿去丢喔。」



「知道了！」



总觉得箱子减少的速度比平常快。结账的人数跟以前差不多，所以是购买复数份的人很多吗？



明明才十一点，箱子已经少了一半左右。



位在铁卷门旁，距离会场外的垃圾放置处就很近。不用花五分钟就可以回来。



原本应该是这样才对。



走到外面一看，就发现从自己社团摊位延伸出来的人潮，已经排成一列相当长的队伍。



「咦？这是我的社团的……？」



前一晚自制的队伍最尾端牌子，已经远到让人吓一跳，牌子上的文字也看不清楚了。



就算现在开始排队，说不定商品也会先卖完。



这样还是跟顾摊员商量一下会比较好。



把纸箱丢掉，正打算回到自己的摊位时。



营运人员们在出入口前张开双手。



「这边不能进出！还请各位绕道！」



「……咦？」



悠斗转头看着对方指示的方向。



好远。



自己的社团摊位，明明就在从这个出入口进去后不远的位置。



可是，来当义工的工作人员们正努力维持动线，避免这种可能会杀死人的拥挤状况产生伤亡。因此也不可能抱怨。



于是悠斗遵从指示。



从允许进入的出入口进去后，马上被如同浊流般的密集人潮吞没，不断被推挤前进着。



——人的体温！好热！喉咙好干！还有汗臭味！会死！会死掉！



结果在广大的东馆被人群压迫了半圈后，他终于回到自己的摊位。



但这里充满不安稳的气氛。



顾摊员们不断低头致歉，还有好几名男性带着险恶的表情围着她们。排队的队伍也已经消失。



悠斗急忙回去。



「怎么了吗！」



「啊，老师！太好了……」



乃乃香露出恳求般的眼神来求助，这时派森简单说明状况。



「东西都卖完了喔。本来不是什么会被责难的事情，但是还不到十一点半就卖光，这就有点……」



「已经卖完了吗！」



悠斗在浊流里飘荡的这十五分钟里，一切都已经结束了。



一名神情焦躁的男性瞪向这边。



「你是优斗老师吗！」



好恐怖。



「啊……是的……呃……」



「我是搭首班车过来，然后一直排到现在耶！」



在这种冬天的寒风下，从六点以前排到十一点半却还没买到想要的东西，会发脾气也是理所当然。



「是、是这样啊……对不起，新刊我会委托书店通贩……」



「小册子呢！」



「啊……」



那是这次的活动限定品，只会免费发送给前来购买的人——原本预定是要这样。



男性猛力低下头来。



「拜托您了！请再次贩售吧！虽然新刊可以在书店买到，但有一半是为了老师的限定品而来的啊！」



男性的声音在颤抖。



到这时候，他才能痛切体会锦讲的话。



『这不是为了优斗，而是为了读者讲的。』



悠斗也低头鞠躬。



「……对不起，我才是思虑不周。虽然没办法现在立刻决定，但会想办法让小册子能送到各位手上。像是增刷之后，带到其他活动发送之类……」



喔喔喔喔喔！围在周围的人群发出欢呼声。



最前面的男性再次低头鞠躬。



「真的非常感谢您！还有……恭喜您的本子全部卖完了！」



「谢……谢谢你。」



四周传出拍手声。



不只是社团的成员，连没买到的人们也一起庆祝本子卖完，这是相当稀奇的事情。至少悠斗是第一次看到。



乃乃香安心地松口气，接着朝他露出可爱的笑容。



「优斗老师，恭喜你。」



†



中午以后，锦也到这边来。



他穿着黑色皮革外套、仿旧牛仔裤跟长靴。看起来像是会直接骑上重型机车去旅行的装扮，虽然应该是穿来防寒的……



「嗨，优斗！听说你搞砸了吗？」



「抱歉……难得你都给我忠告了。」



看着活动时间都还没超过一半，就已经只剩私人物品的摊位，锦轻拍悠斗的背部。



「哇哈哈！也是有这种时候啦。」



「嗯……」



这句话让自己感觉获得一些救赎。



乃乃香她们到角色扮演广场去。男性的顾摊员也出去买东西，不在摊位上。



悠斗询问说：



「你那边如何？」



「普普通通啦，东西大概在两点左右卖完吧？最近动画跟游戏太多了，感觉大家的注意力都被分散。」



「的确如此。」



「……喂……怎么好像有个很辣妹风格的人走过来？」



「咦？」



在锦的催促下看过去——



只见有一名女性来到摊位旁。



她有一头近乎金色的茶发，戴着星型的耳环。这身装扮跟COMIKET实在很不搭调，因此有些显眼。穿着长度及腰的纯白毛皮大衣，大腿也从迷你裙里头露出来。



然后还穿着高跟长靴。COMIKET是场跟攀爬险峻高山一样严酷的活动，所以几乎不会看到没有玩角色扮演还穿高跟鞋来的人。



这是比较合乎涩谷或是原宿的打扮。



对方往这边瞪过来。



——嗯？说不定是我不太擅长应付的类型。



锦毫不畏惧地出声：



「小姐，有什么事吗？」



「啊…………你是优斗老师吗！」



「不，这位才是。」



「果然没错！」



刚才那严肃的表情好像是骗人的一样，那位女性浮现出笑容。



「优斗老师，你好！其实……我也开始为轻小说绘制插画了～～」



靠动画提升知名度之后，参加活动时会来打招呼的人也跟着增加。



以前悠斗也曾经去向茄子表达过对插画的感想，这跟那种情况很相似。想要去跟制作者见上一面——这种心情他能理解。



「我是优斗，你好。」



「这是慰劳品！」



那是年轮家的年轮蛋糕。



悠斗看到她拿着纸袋的手指。那是很修长的指甲，还涂上色彩缤纷的指甲油。留像这样的指甲还能画图吗——他在奇怪的地方感到佩服。



「呃……谢谢你。」



悠斗收下年轮蛋糕，并且点头致谢。



只能说声道谢却没有东西能回送，这是最遗憾的地方。



他突然想到并询问：



「这么说来……请问你是……？」



「我的PN是白砂。」



「嗯？」



这个名字好像在哪听过。



既然她说是「开始为轻小说绘制插画」的话，那应该不是自己认识的作品的插画家。



睡眠不足的脑袋里，突然有个记忆滚落下来。



「啊！是玛莉新作品的那位！」



「……啊……你已经知道了呢。」



「嗯，我跟玛……小仓老师的交情算不错。」



「真好，我还没有办法跟小仓老师见到面……真不愧是前辈！」



「前、前辈？」



即使是年轻的同行，也没有人会这么叫。「前辈」这种叫法，让人觉得有点新鲜。



白砂发出微笑。



「因为是前辈，所以就叫前辈嘛☆不可以吗？」



「没那回事……以轻小说的插画家来说，我的确像是前辈没错。」



「呵呵……太好了～～」



「白砂，今天你也是以社团身份参加吗？」



「不是，我对同人这类的不太清楚。今天只是想说不知道能不能跟优斗前辈见到面，于是就跑过来了～～」



「找我是有什么事情吗？」



「嗯——与其说有什么事～～比较像来传达自己心情的吧？《RRG》的插画非常漂亮喔！人家超级尊敬的☆」



突然这样称赞真令人害躁，虽然可能是客套话而已……



「……谢谢。」



「《猫奏》的图也很有独特的风格……也难怪小仓老师会这么中意吧。」



这么说起来，白砂好像被退稿重画好几次——玛莉是这么说的，也还没听说过她对人设有通过的消息。



难道是还在苦战中吗？



也许她不是来表达感想，而是来找人商量的？



虽然有这种感觉……但是才初次见面，突然这样问好像很失礼。



锦大概就能顺利问出来，但他没有加入对话。只是站在略远的位置等待交谈结束。



——既然是我感到在意的话，那也只能自己询问了。



「那个……白砂……」



「是的！」



「你跟玛……跟小仓老师那边还顺利吗？」



只有一瞬间，她的表情显露阴影。



「哈哈☆那当然啦！只不过我是第一次画轻小说的插画，所以有点苦战而已。」



「苦战是指？」



「啊，没有啦。不是什么大不了的问题！只是小仓老师跟我之间，对角色的印象似乎稍微有点偏差这样吧？」



悠斗感到疑惑。



玛莉的原稿上，总是写着「配合插画来描写」这样的指示。角色的设计完全是丢给插画家这边来负责。



「……她对角色会有什么既定印象吗？」



白砂瞪大眼睛。



「什么？这是什么意思……」



悠斗慌忙挥挥手。



「啊，不是……因为我只知道自己的做法而已！所以你只要照自己觉得正确的方式进行应该就可以了……」



把价值观强行塞给其他创作者，是产生问题的源头。这会造成冲突或带来不好的影响。



既然她说「小仓老师跟我之间，对角色的印象有点偏差」，那应该就是这样的状况吧。必须尊重对方的感觉才行。



「……啊～～说得也是！果然还是要照自己的方式才好！」



「我觉得这是最重要的。」



「好的！那我先失陪了！优斗前辈☆感谢您在百忙之中给予建议！」



「…………嗯。」



她转身离开摊位。



悠斗内心深处，有股模糊不清的混乱。



——这样真的好吗？



白砂是不是想要找我商量什么事情？玛莉是自我风格很强烈的作家。既然自己有过跟她一起工作的经验，应该可以说出更有用的建议才对？



要叫住她吗？



虽然微微举起右手，却想不出适合的话语。



这时白砂停下脚步。



——咦？



她虽然暂时停在原地动也不动……



可是却突然举起右手，然后往自己的右脸颊甩下去。



啪！



就算是吵杂的馆内，这声音也很引人注目。



周围的参加者，还有两侧的社团摊位也投以狐疑的视线。



白砂转过头来。



她的脸颊发红。



双眼也泪眼汪汪的。刚才那充满余裕的笑容已经消失。



她回到悠斗面前。



「对不起！我果然……还是想找你商量！」



「……」



「角色设计明明有一个半月的时间……可是到现在，连主角都还没办法通过……」



「……这样啊。」



「所以今天……才想来找优斗前辈，希望获得一些建议……」



她已经被逼到甚至得找不认识的同行寻求帮助了啊。



真想为她做点什么。



可是自己没有指导新人的经验与自信。



悠斗往身旁投以视线，这种事情应该是锦比较擅长吧。



他耸耸肩。



「优斗，你想要怎么做？」



「嗯——……看起来像是玛莉给人家添麻烦的样子，如果我能帮些什么忙的话……」



「你是小仓小姐的监护人喔。」



「虽然不是那样，但也不是不认识的交情啊。」



「你一样还是个烂好人耶……不管怎么说，这应该不是适合在COMIKET讲的内容吧？」



「啊……嗯。」



锦对白砂提案说：



「难得你都来一趟了，到可以平静交谈的地方商量会比较好吧？如果很急的话，我想晚点一起讨论也可以喔。」



「晚点……是吗？」



「等COMIKET结束后，我们会跟往常一样办庆功宴。等到那时候也可以。」



「咦……」



她是个时髦的年轻女性，但突然受到这样的邀请也会感到困惑吧。



悠斗挥挥手。



「不用太勉强也没关系喔。如果有什么想询问的事，那打电话或寄邮件给我也行。」



白砂听了立刻拉近距离。



「没问题！请带我一起去！」