──我一睁开眼睛，就看到了从未见过的陌生天花板。



巨大的床铺旁边放著小小的提灯，窗外相当昏暗，月光也相当微弱。看来会下雨啊。



我一坐起身子，就听到了这四年来最为耳熟的说话声。



「哎呀，你醒啦。」



「……丽狄雅。」



有著长长红发的老友身穿睡衣，正坐在椅子上阅读书本。



她理应消耗了不少精力，但看起来似乎很有活力。我看向置放了书本的圆桌，发现上头有著我和丽狄雅的怀表，以及一封信。寄件者名为『菲莉西亚•佛斯』。



丽狄雅递出了装了水的玻璃杯，于是我便接过一饮而尽。真好喝。



「……我睡了几天？」



「你觉得是几天？」



「应该是一天左右、吧……在那之后呢？你和大家都没受伤吧？」



「一天啊。」丽狄雅没理会我的询问，径自站起身子，在床铺上坐了下来。



她的眼里浮现出大颗的泪珠，并抢在我之前伸手触碰著我的脸颊。她的手在发抖。



「……是三天喔。有整整三天，你都不曾睁眼……昨天还发了高烧……魔力也逐渐变弱……我明明握著你的手，却好冰冷……就是喊你也……呜呜……」



泪水滴落下来。哭成了泪人儿的她，握拳捶起了我的胸口。



我将手环过她的背部，紧抱著她。



──我向总算停止哭泣的大小姐再次询问：



「你和蒂娜的身体还好吗？大家都没事吧？欧文他们呢？」



「……我没事，小不点也没事。近卫骑士虽然出了不少伤员，但无人丧命。我没找到威廉•玛薛尔和他的部下们的尸体。蠢哥哥的伤势也痊愈了。」



「杰勒德呢？」



「是还活著啦。」



少女又将脸埋进了我的胸口。看来他已经无力再战了。



他这次不会再受到饶恕了吧。光是能阻止他的行动就堪称奇迹了。要是没有丽狄雅和蒂娜在……我说不定会失去她们、妹妹、学生们和双亲也说不定。恐惧感让我的背脊一凉。



我在极深之处接触到了两种大魔法──『冰鹤』和『炎麟』，并对两者有了更进一步的理解。



那些是和邪恶完全相反的存在──它们都还活著。



『炎麟』是杰勒德用上尚未完成的魔法式，并受到粗糙的『光盾』和『复活』强行将其支配，因而发出了惨叫。



而『冰鹤』则是不忍心听到它的惨叫，才会不惜动起蒂娜的身体也要赶至当场，说穿了就只是想救它而已。



这两只都因为这次的事件消耗了不少力气。在恢复力量之前，它们应该不会再次现身了吧。



『钥匙』那个……指的应该就是我吧。还有就是『爱提尔华特的女儿』。



得调查的东西又更多了。



不过，还是得以一直待在我身旁的这个女孩，以及在房外的孩子们视为第一优先。



「丽狄雅……抱歉。我今后可能还会将你卷进更为麻烦的事件之中，届时还希望你能帮我。这和学生时代的状况刚好相反就是了。」



「傻瓜、傻瓜傻瓜、大傻瓜！别对我说这种天经地义的事啦！你待在我的身边，我待在你的身旁，这不管发生什么都不会变，也不会让别人改变！」



嗯，没错。我们互看一眼，点了点头，再次确认。



只要和她在一起就没问题。只要我俩携手合作，就是所向无敌。



「好啦──可以帮我把外面的人都叫进来吗？」



「……聊天的时间太短了。哎，也罢。」



丽狄雅格外果断地下了床。真奇妙。



红发少女没理会我的疑念，径自做起了伸展操。「嗯～」她在伸展完后，便朝著房门走去──然后在门口回头看来。



「啊，对了对了，我忘了说一件事。关于这玩意儿啊──」



她贼嘻嘻地笑著，举起了自己的右手背。



只见上头鲜明地浮现出红狮子造型的徽记──然后消失了。



…………等、等等！这、这该不会、难道说！？



在一脸满足地看著我慌慌张张的模样后，老友刻意地叹了口气。



「哎──啊──我在嫁人之前就弄伤了肌肤呢。这下可得找人扛下这份责任了，对吧？」



「丽、丽狄雅……」



「呵呵呵～♪」



老友看起来心情极好。她的浏海向左摇右晃。她哼著歌推开病房的房门，以高亢的语气说道：



「小不点～我就让你稍稍暂代一下。要感谢我喔♪」



「唔！我、我并没有……」



「蒂娜。」



我呼唤著比平时更缺乏活力的公爵千金。她和丽狄雅一样都穿著睡衣。



我招了招手后，她便一脸紧张地来到身旁。



老友对我送了个秋波，随即关上了房门。她大概是去叫其他的女生们过来吧。



来到我身旁的蒂娜，看似难受地闭起双眼。我轻柔地摸著她的脑袋。



「让您担心了。」



「不、不会！……是我给老师添麻烦……」



她好像瘦了一些？



「身体状况还好吗？」



「我很好。甚至连魔法的精密度都大幅上升……啊呜……」



蒂娜的脸颊变得像颗红通通的苹果，随即垂下脸庞。



……啊。我连忙低头致歉。



「真是非常抱歉。虽说事态紧急，但我──」



「……您、您要为和我接吻的事道歉吗？」



「不，绝无──」



「……您说谎。对老师来说，我还只是个孩子。呀啊！」



蒂娜摔到了床上。我虽然想托住她，但却使不上力。少女躺进了我的胳膊之中。



她稚幼却端正的脸庞近在眼前。我用手指轻梳她的发丝。



「老、老师？」