『的确常常有人找我诉苦啦……』



「我为什么会打给你呢？不如一起来思考这个问题吧。」



『居然还有这种烦恼喔！……算、算了，我正好没什么灵感，也想找个人聊聊天，倒是无所谓啦……到底是为什么呢？』



夏希虽然语带抱怨，却还是愿意回应我的要求。



这种小细节真的能体现出她的温柔。



或许她已经文思枯竭到要陪我瞎扯的地步了吧。



『所以，你为什么想打电话给我？』



夏希彷佛要转换话题般说了这句话后。



忽然用调侃的语气对我说：



『难道你想听我的声音吗？因为很晚了，所以有点寂寞？』



「呃，那倒不是。」



『不要立刻否认！这、这样我很丢脸耶！』



「会有人自己说出『想听我的声音吗』这种话吗……」



『闭、闭嘴！别一副「你在说什么鬼话」的态度！说出口之后，我也觉得不可能啦！』



「你到底在说什么鬼话啊？」



『我不是叫你闭嘴吗！』



夏希嘶吼道。



用难以名状的声音发出控诉后，夏希用没什么情绪的口吻说：



『那……难道说……你是因为担心才会打过来吗？』



「这……」



『我说的、没错吧？』



我犹豫著该如何回答。



但夏希似乎在这短短一瞬就看穿了我的想法，于是她开口：



『果然没错。你难得会打电话给我……但果然是这样啊。』



「呃，不是，我──」



『但我还撑得住。』



夏希语调沉稳地如此坚称。



这也代表她要温柔地回绝我的好意。



『这种事不需要你来担心。雾岛，你之前已经帮了我不少忙，所以别把这些事放在心上。我不能再继续给你添麻烦了。』



「我不觉得麻烦啊──」



『就是麻烦吧。这件事确实绊住了你的脚步。你最近似乎都在用功读书，就是想好好准备期中考吧？还有闲工夫在我身上浪费时间吗？』



「这……」



『所以你别担心，集中精神面对自己的目标。这毕竟是我的问题，是我非得亲手解决的问题。况且我们之间的距离感甚至算不上朋友，如果为了帮我而让自己的努力付诸流水，也不是你乐见的结果吧？』



「不……不是这样。」



当夏希用自虐的口吻说出这句话后。



我就语气坚决地予以否定。



我跟夏希的确算不上朋友，也是最近才了解彼此的个性。



可是我──唯独想先否定这一点。



「嗯，你说的没错。我们之间的距离感确实很微妙，甚至不知道能不能称之为友情。照理来说……若是这种关系，应该不会多管闲事才对。」



我紧紧抿住双唇。



等一下我就要说出很羞耻的台词了。虽然有自知之明，但我根本抑制不住这份汹涌溃堤的思绪。



「可是──尽管如此，就连这种程度的关系，也是我的第一次。夏希，你可能是我升上高中后结交的第一个朋友。既然你遇到困难，那就算我的努力会化为泡影──我当然还是想为你做点什么啊。既然我有能力，你又是我的朋友，我当然会想帮你一把。」



『雾、岛……？』



「啊啊，我知道这些话很丢脸啦！你一定听不懂我在说什么吧！既然脸都丢光了，我就乾脆全说出来吧！其实我真的超级尊敬你！」



这是我一直藏在内心深处的秘密。



我像是被某种思绪推动一般，将这些话脱口而出。



「我当然不是一开始就对你怀抱敬意。是说一知道你是轻小说作家时，我太过惊讶，根本没那个心情。在那之后，那个……老实说，我觉得很沮丧。」



『……这样啊。』



「是啊。你应该能想像吧？你是班上的中心人物，运动神经又好。不仅如此，连成绩都优秀──最后居然还是轻小说作家？所以，我总觉得很不公平。因为我──」



──因为我这个人一事无成。



我将这句话吞了回去。



随后，我慢慢摸索脑中这道漫无目的的思绪，缓缓说道：



「总之，我非常沮丧，忍不住心想：我们的境界果然不同，世上真的有天赋异禀的人。」



『那是……』



「但是我错了。」



我静静地开口：



「我错了，我误会了。或许夏希你天赋异禀，却也没有因此而懈怠。光有一身才能，没办法变得像你这么厉害。因为这阵子我正面临有些类似的情况，我才终于稍有体悟。要达成你现在这么优秀的境界，是多么困难的一件事。」



我继续说道：



「我之前可能说过『没有想读哪间大学』……但其实我已经有目标了。虽然以我的成绩根本考不上，但我还是想去喜欢的女性读过的大学。我想追上那名女性，和她并驾齐驱。」



我往客厅方向瞥了一眼。



她依旧趴在桌上，发出安稳的鼻息。



「所以我最近才开始认真面对学业……但真的很不容易。成绩果然不是随随便便就能进步……我也遭遇了很多挫折。所以，我很尊敬朝著梦想不断努力的夏希──不过，像你这么厉害的人还是会有碰壁的时候吧。」



说完，我脑中浮现出夏希在校内的模样。



感觉在每个领域都有完美表现的人也会感到痛苦。



为了跨越难关，夏希可是拚尽全力地挣扎。



「夏希，你一定会靠自己的力量度过难关，的确不需要他人的协助。可是，我想就近亲眼见识。厉害的人虽然也会碰壁，却能克服困难，变得更加优秀，完成更了不起的成就。如果我也能参与到这个过程，或许我就会觉得目前面临的小小困难根本不算什么。我心中的困境和绝望，可能也会烟消云散。所以……」



我接著说。



好不容易才将想说的话说出口。



「──所以，玛基娜•茵菲鲁诺•赫尔布拉德老师。如果不嫌弃的话，让我帮帮你吧。让我以一个朋友──一个尊敬你的朋友的立场，助你一臂之力。就算你只想找我说说话或整理思绪都无所谓，尽管使唤我吧。」



啊，为了说这么简单的一句话，我居然用了这么多笨拙的词汇。



但我认为这是必要之举。



因为过去的我连自己都看不清，也不曾下定决心。



可是，果然是这样没错。



说出口后，我终于明白自己的心情了。



我还是──想追随那名女性。



『我以前就觉得你很傻……雾岛，其实你真的很笨吧。』



过了一会儿。



夏希用颤抖的嗓音回答。



『我说过好几次，不准再用那个名字叫我。而且……我到底是哪一点看起来像这么厉害的人？劝你最好去医院好好检查一下头脑和眼睛。』



「有、有什么办法……在我看来就是如此啊。」



『就是如此？……雾岛，我没有你想像中那么优秀，是你过奖了。因为我所做的一切根本算不上努力。跟真正努力的人相比实在微不足道。我也没什么才能可言。每次创作时虽然都很开心，有时候却更觉得想哭。』



这是她的独白。



是夏希阳菜这名少女怀抱的不安表现。



但她又马上发出了调整呼吸的声音。



夏希带著恳求般的心情对我说：



『可是，尽管我这么没用──如果雾岛愿意的话，能不能请你听我发点牢骚？老实说，这次的进度真的很惨。所以……可以请你帮帮我吗？』



「嗯，包在我身上。」



我答应了她的请求。



「……但你别抱太大期望喔。我刚刚说过我只能倾听你的烦恼而已。就如我之前所说，没办法提供专业的意见。」



『噗，什么嘛。刚才不是还说得自信满满吗？』



「少、少啰嗦！」



我、我刚才很拚命耶，这怎么能怪我啊！



我口才不好，这点小事就饶了我吧。



『……不过，谢谢。这样就够了。而且……真要说的话，今天我想听听雾岛的故事。』



「我、我的故事？这算取材吗？」



『没错。我想问问雾岛喜欢的人。』



「啥？我喜欢的人！」



『奇怪，雾岛，你没有喜欢的人吗？』



「这、这个嘛……有是有啦。」



不如说她现在就在我身后睡得香甜呢。



『那就跟我说说那个人吧。如同我先前所说，我正在写高中生的青春恋爱喜剧……但感觉还是有点怪。最关键的恋爱心思，我好像越来越不清楚了……所以才想请教雾岛的经验。』



「既、既然如此，倒是无所谓……」



不过要谈论喜欢的人，未免也太害羞了吧！



啊～可恶。但一开始是我起的头，我也想助她一臂之力……



这样的话──这点小事就非做不可了吧。



「好，包在我身上！我喜欢的人是吧！就来说个一整晚吧！」



『谢谢你……那先说说你跟那个二次元女孩的相遇吧。是在哪个平台认识的？难道是虚拟YOUTUBER吗？』



「她是活生生的人好吗？」



聊著聊著，我开始说起和冰川老师相识的往事。



没错，就是在书店前的那次相遇。



……我当然有努力掩饰，让她听不出我喜欢的人就是冰川老师。



◆　◆　◆



我趴在桌上装睡，从头到尾都竖起耳朵偷听。



我刚才真的因为喝醉睡著了。



但我忽然醒来时，发现雾岛同学正在和某人讲电话。



虽然不知道他们在聊些什么。



但我偷偷瞄了一眼，看到他聊得很开心。



……不仅如此，我还听见他时不时说出「夏希」两字。



于是，我大概能猜到雾岛同学正在和谁通电话。



「…………」



内心忽然隐隐作痛。



但我假装没发现这份胸口传来的痛楚。



因为我不能有这种心情。



◇　◇　◇



就这样，距离期中考的日子越来越近──



相较于以往，我跟夏希的关系确实也在慢慢改变。



我会用含糊的方式和她讲述恋爱经验，对话的次数也逐渐增加。



在那之后一直到期中考前，我过得十分忙碌。



在学校时，我跟夏希会在大学图书馆这种不显眼的地方聊天，偶尔替她的小说出出意见。在家里，我会跟冰川老师一起读书。不仅如此，还会一起看动画或玩游戏，稍微喘口气。



但这样的日子里，当然也会出现一些问题。



例如──



「课本三十页到三十五页也是期中考的范围，请各位同学好好复习。」



物理老师在讲台上这么说。



与此同时，课程也告一段落──但我看到老师指定的页数后，不禁愣在原地。



咦？这个范围我听都没听过耶！奇怪？这一段是什么时候教的？我最近上课应该没有打混摸鱼啊。



……呃，啊啊啊啊啊啊！难道是我在家里病倒那一天吗！这么说来，当时我是不是一直在家里昏睡，缺席了整整一天？



惨了，这几页也该好好复习才行！



最糟的状况下，这个范围复习与否说不定会大大左右我的成绩。



可、可是，我该怎么办？我没办法开口问同学，要不要直接问物理老师呢？但老师会答应学生这种要求吗──



「雾岛？」



就在此时。



有人忽然喊我一声。我抬起头，发现夏希站在我眼前。



周围的同学们的视线顿时集中在我们身上，还开始窃窃私语。



这也难怪。



她是学年第一的美少女，而我则是公认学年第一的坏学生。这种组合实在太罕见了。



……不过，他们是不是吵得有点夸张啊？



简直就像目击了谣言属实的瞬间……唔～真搞不懂。看来是在我不知情的状况下，被传了什么奇怪的谣言吧。



「雾岛，你怎么了？」



「呃，那个，没什么……反倒是你，夏希，找我什么事？」



我压低声音说道。



毕竟我能感觉到周遭的人都在竖起耳朵偷听。



我也能理解他们的心情啦。



因为夏希以前很少在教室里主动跟我搭话，我自己也吓了一跳。



见我有些纳闷，夏希也压低声音，用平常的口吻说：



「嗯。也不是什么大事啦……刚才不是公布了物理期中考的考试范围吗？仔细想想，老师教那几页的时候，雾岛你不在教室里──所以，那个……不嫌弃的话，你要不要当时的笔记？毕、毕竟你也帮了我不少忙嘛……」



「真、真的吗！真的可以借我吗，夏希！」



我甚至忘记自己还在教室里，忍不住提高音量大吼一声。



「谢谢你，真的很感谢你……！这样期中考应该就不成问题了……！」



「嗯、嗯。看你这么开心，我也觉得很高兴……那、那个，雾岛，大家都在看，不要做出太奇怪的反应，好不好？」



「那我以后可以叫你玛基娜大人吗？」



「我先把话说清楚，你当然不能用那个名字叫我！」



夏希压低音量拚命否绝。



……虽然我们之间发生过这个小插曲，但最后一周也是一眨眼就过去了。



终于到了最后一晚。



明天就是期中考了，我在家里慌得坐立难安。



毕竟明天开始的期中考就会完全印证我过去的努力到底有没有白费。我怎么可能静下心来安稳入睡啊。



「啊～怎么办？最后还是再确认一下英文单字好了。」



正当我喃喃自语时。



戳。



忽然有人戳了我的脸颊。



我往旁边一看，发现冰川老师用傻眼的眼神看著我。



「不行喔。雾岛同学，你今天已经认真K过书了吧？现在应该很累了，得赶紧休息。」



「可是──」



「不准反驳。好了，雾岛同学，跟我一起玩游戏吧？」



冰川老师坐上沙发后，拍了拍她身旁的位置。



被她这么一说，我也不能无视她的建议继续读书了。



我茫然地看著冰川老师打开SWITCH的电源，启动大乱斗。拿起手把时，我才发现自己好久没有玩游戏了。



我本来是想和冰川老师好好休息……



「雾岛同学，你终于发现了吗？你最近太拚命了。」



冰川老师彷佛看透了我的思绪般这么说，柔柔一笑。



「这就是我存在的意义。所以，我希望你能好好记住这种感觉。如果没有适度做点自己喜欢的事就会渐渐倦怠，最后一事无成……雾岛同学，总之先打个三局，玩完就睡觉吧。」



「不，我可以再多玩几局啊？」



「嗯。如果三局打完后你还不想睡的话，到时候再说吧。」



冰川老师露出守护般的温暖笑容，对我这么说。



老师在说什么傻话啊。



现在才晚上十点，我才不会这么早就想睡觉。



……我本来是这么想的。



「……奇、奇怪？」



打完三局后，我的眼睛几乎已经睁不开了。



眼皮好重，睡魔朝我伸出了魔爪。所以这三局我也玩得乱七八糟，被冰川老师打得落花流水。



「雾岛同学，该睡了喔。」



「不、那个……我还、撑得住……呃。对、对不起。」



我累得东倒西歪，顿时全身无力地倒在冰川老师身上。



但冰川老师直接抱住我的头。



「嗯，没事，别放在心上……你可以直接睡在这里呀。」



「不、不行。可是，这、这实在太……」



「没关系、没关系。」



我本来想用剩余的力气加以抵抗，但实在太困了，根本束手无策。



冰川老师就这么把我揽了过去，引导到她的大腿上。



这就是俗称的腿枕吧？在这种状态下，冰川老师摸摸我的头。



「……冰、冰川老师。那个……这样很害羞耶。」



「不害羞，一点也不害羞。来，放松肩膀。你很紧张吗？」



「是啊……怎、怎么可能不紧张嘛。」



话虽如此，但在冰川老师的抚摸下，我自然而然地放松全身。



起初，纤细手指抚过头皮的感觉让我心痒难耐，但力道增强后，困意渐渐让我分不清梦境与现实了。



「……难道你很害怕明天的期中考吗？」



我开始打盹时，冰川老师轻声问道。



「……为什么……会有这种想法？」



「主要是直觉啦……因为你在最后一刻还想继续奋战啊。虽然你以前也会这样，但今天看起来特别焦虑。」



「是吗……可是，或许……你说的没错。我自己也没发现……但我可能很害怕吧。」



我的思绪停滞不前，完全无法思考。



所以，我顺著心中的想法缓缓说道：



「我已经很久，没有为了某个目标全力以赴了……所以我觉得，明天的考试结果……可能会将我过去的努力全盘否定。」



所以我才害怕。



虽然这番话对比我更拚命的人相当失礼──但全心投入社团活动的人应该就是这种感觉吧。



（插图014）



就像在单一赛事或单一作品中，赌上「自己」的一切。



我目前的所作所为或许配不上「努力」一词。



尽管如此，这种感觉还是让我害怕得无以复加。



我不奢求完美的结果。但我希望至少有人能告诉我──过去这段时间并没有白费，我确实有一步步往前走。



否则──我哪有办法继续拚下去？



可是……



「……得不到结果又何妨呢？」



冰川老师摸著我的头缓缓道来。



「『结果』感觉比较像附加产物，怎么能代表一切呢？重要的是你努力至今的过程。毕竟就算结果不如预期，在雾岛同学心中也不可能毫无收获，努力也不会白费呀。因为这些经验一定会在往后的日子里发挥作用。这场期中考并不是终点，所以没必要对结果太过纠结。」



「说得也是……」



冰川老师在鼓励我。



我当然明白。



但我也有我的想法。



只有经历过一切的人，才能说出这种温柔的话语。



她说得确实有理。总有一天，我也能说出这些话吧。只不过是期中考和大学学测而已。用人生的宏观角度来看，我心中的忐忑当然显得微不足道，不值一提。脑中虽然明白这点，可是──



「──我虽然想说说这种大道理，但在我还小的时候，听到别人说这种话，也觉得一头雾水。」



「……咦？」



见我瞪大双眼，冰川老师的嘴角弯起一抹微笑。



「我当然知道能这样想，也觉得这种想法很正确。我大致上赞成，也不打算否定。但我更想说的是──我希望你能更在乎这个结果。」



「在乎结果……？」



「嗯。虽然结果不能代表一切，却没有比结果更重要的事物了。因为只有结果才能体现出现在的状况。假如结果不如预期，就表示某些环节出了差错。是单纯因为时间不足？方式错误？──还是其他方面有问题？要找出这些因素，你就得尽全力争取结果，否则就没有意义了。」



冰川老师微微一笑。



「所以，我才希望你能更在乎结果。如果失败了，就拚命后悔，分析是哪个环节出了差错后，再跟我一起好好努力吧。」



「因为我是你的老师，会一直在你身边守护你──所以跟我一起挑战吧，不管多少次都行。好吗？」



「好的，冰川老师。」



我点了点头。



回过神来，我发现刚才那份恐惧已经完全消失了。



冰川老师用哄孩子的语气说道：



「所以，为了明天能全力以赴，今天就先睡吧。」



「……被你这么一说，感觉我好像乖乖掉进你的诡辩圈套里了。」



尽管我说了这些挖苦的话──



「晚安，雾岛同学。」



冰川老师摸摸我的头，我的意识似乎也被缓缓带入梦乡。



时间来到隔天。



期中考终于开始了。



【距离期中考结束，还有四天】