短匕闪着银光，古朴的鞘身除一圈玉环外，别无他物。

  这是母亲送给他，唯一的东西。

  与其说‘送’，不如说是他抢来的。

  当年母亲拔出这把短刃刺向他，他那时不知哪来的力气，一把夺过，反划伤母亲的手臂，还将她搭在腕上的一条素绫劈成两半。

  这样锋利的刀，或许母亲，是真想要了他的命。

  从此这把短匕一直被他收着，他不习武，带着这东西本也无用，未曾想，经年后竟会有出鞘的一天，刀身光亮如新，一丝锈痕都无，上头或许还残存着母亲的血。

  火折子重新燃起，短匕被置在上头，反复灼烧，他解下自己的衣袍，轻柔地盖在上玉身上。

  刀尖对着她敞开的锁骨处，投下淡淡的灰暗虚影，那里，有一道十字状的疤痕。

  手起，刀落。

  没有半丝犹豫，就像华阴侯平日的做派，一样的从容果决。

  刀刃顺着十字疤缓慢地走，猩红的血渗了出来，长指在上头一抹，带着点湿黏，他看了她一眼，小姑娘仍在沉睡，细眉舒展，并未因这疼痛而感到难受。

  刀刃下的更深了些，外翻的皮肉中闪过一道银光，他敏锐捕捉，刀尖极快极准地一挑，点点丝帛从十字处被完整地拉拽了出来。

  整个过程异常顺利，真稀奇，在她体内放了这么久，竟未与皮肉有丝毫相连。

  他把那一块小的不能再小的丝帛放在衣衫上，以匕摊平。血污下的帛，散发着诡异的蓝光。

  淬毒，这就是她体内积毒的缘由。

  他利落地为她止血，取出袖中瓷瓶，倒在伤处，药渗进去，原本外流的血快速结出了痂。

  做完这一切，他才隔着衣衫将那块丝帛拿到山泉处清洗，水流得并不快，丝帛在山泉中展开，上头血污逐渐褪去，露出密密麻麻的图形文字。

  唇角泄出微微的笑意，他快速将其浏览了一遍，确认再无遗漏，随即将那图从水中捞出，用火折子细细烘烤。

  起风了。

  火苗顺着丝帛一角慢慢向上蔓延，山川映着暖光，一点一点化作灰烬，从图上掉落下来，星星之火，灼烧了脚下经年干燥的泥土，仿佛祝融的舞蹈，火舌吞吐着，将那片高台整个围绕起来，并且，愈烧愈烈。

  他在一片火焰中转身，阔袖被热气阵阵吹拂，双眸淬上了灼热的金色，好似一只振翅欲翔的凤鸟。

  “咣当！”

  那把短匕不慎掉落地面，他愣了愣，弯身去捡，手指触到玉环的同时，有个声音突然在脑际响起——

  这把刀，他用它伤害过两个人，一个是母亲，一个是上玉。

  刀刃上还有丝丝残余的血，就像当年，母亲手臂上溢出的血珠，坠在他脸上。

  母亲冲他大叫，那种切齿之态，如今尚历历在目。

  将短匕收入袖中，男人沉静如水，步伐依旧不徐不缓，他回到那块暖处，小心地托起上玉的脑袋，将她抱了起来。

  望着小姑娘姣好的眉眼，他想若她此刻醒着，不知是何表情，突然觉得有些好笑，不过现下，并不是让她醒来的好时机。

  他抱着她，走过甬道，穿过玄铁门，再见到洞外明亮的日光，未浮缇的枝桠悄然摇晃，引得绿叶簌簌。

  层层树荫下，一个头戴斗笠，身着粗衣的人立于身前，赫然是之前赶车那名车夫，不过，手中的马鞭已换成了长剑。

  虽然怀里多了一个人，华阴侯也毫不减风致从容：“阁下，这是作何？”

  对面人并未回答，而是摘下了斗笠，乱发遮掩下，一张熟悉的脸，满面虬髯，眼似铜铃。

  “原来是你，祁白。”

  放下怀中人，只托着她的上半身，如同方才洞中一般的姿势，他身体不好，确实抱不了一个姑娘这么久，不过这样抱着她，挺......舒服的。

  对面人笑了笑：“看来一贯老神在在的侯爷也有被惊住的时候。”

  “言重了，若说惊住倒也不曾。”他回过神，双目微弯。

  “哦？这么说侯爷早料到祁某会出现在此？”

  他含笑摇头：“我没有这么神通广大。”只是对任何事都不显得那般惊慌罢了。

  祁白斜勾唇角，无意多做客套，他了解这位侯爷，若论场面话，他能扯东扯西跟你扯上一天，没准最后就把自己绕进去了，因而他提起剑，直指对方面门：“祁某今日来此为何，侯爷不会不知道吧？”

  那位闻言，仄头仿佛思索：“唔...难道不是来接我们的？”

  “......”

  祁白死命忍住不去扶额：“某今日来，自然是为了侯爷方才在洞里得到的东西。”

  “若侯爷乖乖交与某，或可留你二人一条性命。”剑尖在其面门前虚晃了一下。

  谁知对方连眼睫都不曾掀动，只是笑言：“什么东西？”

  “若有东西欲取，你自家尽可入内取去。”阔袖微扬，好心为他指明方向。

  这种惯常的语气让祁白心头一跳，粗眉绞拧：“侯爷这是不肯了？”

  华阴侯并没理他，反而以指为梳，轻轻梳理起上玉稍显凌乱的垂发，仿佛她是一个任他摆布的娃娃，双眸虽幽深，倒也瞧不出几分情意。

  祁白站在一边，神情凝重，来之前曾有人告诉他，必要时可以瑾珏公主作为要挟，他当时不过半信半疑，如今却是不相信了，华阴侯何许人，他在大辰时便同他相识，这个人看似体弱无害，实则城府极深，冷心冷情。

  “昔年我救你一命，你我从此结识，以主仆相称，我授意你来到丹熙，亦于暗中助你不少，未曾想，今日落到如此地步。”男人勾唇露出微微笑颜：“机缘已尽，倒也不必强求，只是祁白......”

  “你随我经年有余，莫非我在你眼中就这点能耐？”