金灯笼火明灭。

  阔袖下的双手，从容不迫地收拾起手中的东西。

  “主子。”跪地的人又叫了一声，同时捏紧拳头，崩出突起的青筋：“奴有一问，您可是打定了主意？”

  华阴侯将那枯木剪断，勾了勾唇：“你觉得呢？”

  黄钟突然朝地上重重一磕：“主子请三思。”

  “不必多言。”他抬袖打断了他。

  “不，”黄钟维持着磕头的姿势：“奴要说，奴不能眼睁睁地看着。主子，您可还记得当初费尽心机，进大漠，入异国，是为了什么？”

  “自然。”

  “那您就不能这么做！您的性命......您不能拿它来断送！”

  “奴大不敬，今日...就算......也要阻止您！”

  枯木芯子早已成空，华阴侯将一枚细长的银针插入，从里头拨出一滴晶莹的水珠，看着又不像，更像是一种油，他轻缓地将那一滴拨到药罐里，那稠黑的药液一下子就沸腾了，有白色的浮沫不断翻上来。

  “婆罗，果然名不虚传。”褐眸沉静地看着手中的枯木，自那滴水珠离开后，这段木头反而焕发了生气，有嫩绿的芽从枯枝上冒出头，连颜色也有所改变。

  黄钟不知何时站起身，盯着那药罐。

  华阴侯微微一笑，转向他：“何必如此呢？”

  “这话正是奴想问主子的，抱着病躯一路颠簸，全为这一截婆罗木，如今到手了，您却不顾自己，要拿它去救公主，主子，你变了，过去的你不会如此。”

  “......也许吧。”男人半仰着头，垂发柔顺地蕴贴在他的颊侧，由始至终都是云淡风轻。

  黄钟紧闭了闭眼：“您就这么不顾惜自己的身体吗，若没了这救命的东西，您......”他突然有些愤恨起来：“...还有公主，她...几次三番扰了大计，您还愿意牺牲至此...救她？”

  他不能接受。

  他与他，早越过了至亲的情分，多年生死相交，主子年少孤苦，好容易有了喜欢的人，他实在为他高兴。可如今，他竟要用自己的命去救她的命，他不能忍，说到底不过是个女人，哪里找不到......他想不明白，区区情爱，怎会让他无理至此？！

  这时，外头似乎有一点响动，褐眸随意一瞥，华阴侯挪动脚步，向黄钟走去，脸上始终挂着微笑：“大可不必。”

  “很早之前，我就说过，一切都是机缘。”

  “独活长命，时光日久，亦是无趣。”

  不知想着什么，他如是笑吟吟地：“没了我，她依旧能活得很好。”

  “生死由常，对我来说，大概遇到她，更重要些吧。”

  这是第一次，他在黄钟面前如此坦诚，他并不在乎生死，只是对她有些愧疚，没有征得她同意就擅自做下决定。

  不过她很坚强。

  药罐“嗞嗞”冒响，他把枯木放进黄钟手里，转身走回去，略略灭下那火，背对着牙账，突然唤了一声：“夜凉了，进来罢。”

  毛毡子动了动，姜元无声地从外头走进来，站到黄钟身边。

  华阴侯看着两人，瞳孔沾上了淡淡柔和的光：“姜元，黄钟，你二人自小服侍我，尽心尽力，在我心里，也视你们如亲人一般。”

  “还有最后一件事，须得你们相帮。”

  二人对视一眼，都未说话。

  修长的手握住罐柄，倾斜着将里头的药液倒出来，水已煮干，只剩下一口，唯一一口。

  他小心地倒进碗里：“日后，若有变故，还请你二人多多照拂上玉。”

  “......”

  “你二人可应承？”

  “......”

  “......是。”

  “那就好。”男嗓放得很轻很轻，稳稳地端起碗，他不徐不缓地走出了牙账。

  此后，上玉的身体日渐好转，不过几天，便如往昔活泼时候一般。

  她先处理了假鹞子等那一堆糟心事，又帮着姑洗与亚提和好，她发现姑洗最近有个毛病，不知是不是西域地势高的原因，他的脸颊总挂着两团红坨坨。

  上玉：“要不给你弄点养颜霜？”

  姑洗：“属...属下是男人，怎么能用那些？”

  “也是，”她掏了掏下巴，侧头问身边的人：“你看这老大的两坨，有办法给治治么？”顺便凑近他，悄咪咪说道：“跟抹了胭脂似的，太娘炮了。”

  他探手轻轻弹了她一下：“不许胡说。”

  姑洗憋红了脸：“主子，娘子，属下还有事，先...先走一步。”

  话毕，一个旋身便不见了。

  上玉：“这孩子，咋跑得这么快？”

  华阴侯负着手，神情有些高深莫测：“孩子？他与你一般大。”

  “哦！看来我还很年轻啦啦啦。”上玉嘻嘻笑：“那又怎么样？”

  她抱住他的手臂，两个人在广袤的绿洲上行走。

  其实在这儿生活了几个月，她长了不少见识，原以为西域植被稀少，如今在龟兹一片，却见到许多奇奇怪怪的植物，还有好些能开花结果，那花儿不比中原的差。

  前头水源充足，有天竺来定居的牧民，种了棵菩提树，本以为活不了的，没想到年深日久，竟然也长得枝桠繁盛，郁郁葱葱。

  上玉快活地跑了过去，看不见的地方，男人背着她，掩袖咳了两声。

  仰着头，树下简直跟仙境一样，柔软的枝叉垂在地上，可在其中穿行，只是树大花高，难以抚触。