沈娘子笑道：“可是等得急了？他去了表叔家，片刻便回。”

  江石面上薄红，道：“不敢欺瞒沈娘子，我听闻近沈家拔船，便想随船去禹京。”

  沈娘子让阿素将一盏八宝茶糜托给江石，道：“好男儿志在四方，是该多去外头看看。你们现在做的菌汤买卖，虽然风靡一时，价高不下，然而山珍难得，终是有限，说到底这是一件巧宗，不是长久买卖。”

  阿萁和江石听了这话，只觉说到了自己的心坎之中。

  阿萁心想：沈娘子看似闲逸自在，一言一语无不言之有物，实是让人钦慕。

  江石则心道：阿爹曾道沈家娘子并非什么样深宅妇人，沈家船队的事，沈娘子能拿得七八分主意。我原先只道沈家家主宠爱妻子，多有纵容，却是我狭隘了，非是沈家家主爱妻，实是沈娘子身有其能。

  沈娘子又轻声慢语对江石，道：“我不知你是有心，还是无意，这段时日桃溪贵人与富家，都引汤为贵，自忖自家身份贵重，才配得这十方第二汤。私下又有传言，这天下第二汤与贡汤相差不离。”

  江石一惊，肃容道：“引汤为贵，确实是我拿钱遣街头闲汉乞儿传得闲话，与贡汤相较这话，却万万不敢说。”

  沈娘子道：“树大招风，你们的汤出尽了风头，自会招来眼红嫉恨。”

  江石垂眸和阿萁对视一眼，异口同声问道：“沈娘子，桃溪明府为官如何？”

  沈娘子看他们聪敏，又心有灵犀，乐见他们小儿女情态，道：“这桃溪明府嘛，虽是个好功喜名的人，为官倒还过得去。不过……你们的汤，这般滋味就已经很好，别听那些主顾说吃得絮了，不必再改，既有十方第二汤之名，便占稳其二之名，不越雷池半分。”

  江石和阿萁起身冲沈娘子一礼，齐声道：“谢沈娘子指点。”

  沈娘子轻笑摆手，又赞许地看着江石道：“江小郎心中有成算，欠缺的不过历练罢了。”

  说话间，沈拓从外头进来，沈家小娘子眼尖，早早看见阿爹，连跑带跳冲了过去，被沈拓一把捞起抱在怀中，颠了颠，笑问道：“鳐鳐可有听娘亲的话？”

  “嗯，听娘亲的话。”鳐鳐直点头，拿手指指了指座中人，最后点着阿萁道，“阿姊作证。”

  阿萁和江石起身双双见过沈拓，沈拓一摆手，道：“不过大你们一辈，唤声伯父便成，不必多礼。”他边叫阿萁和江石坐下，边将女儿放在膝上护在怀中，真是含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了。

  鳐鳐在自己亲爹怀里，乐乐陶陶，取出那只张牙舞爪的草编千足虫，放在沈拓手心，拍手道：“好看的虫子，这个阿兄送的。”

  沈拓丝毫不觉得爱女有何不对，宠爱道：“果然有趣，鳐鳐小心收好。”

  鳐鳐道：“和我一道睡。”

  沈拓笑点头：“好，在杳娘帮你挂在帐中。”

  沈娘子睨他父女一眼，道：“你便纵着她吧，你把鳐鳐放下，与江小郎好生说话。”

  江石笑道：“我倒觉得不妨事，我和萁娘只想问问随船的事。”

  他言语中捎带上阿萁，显是不肯轻待阿萁半点。沈拓闻言扫了他一眼，笑起来道：“你很好，不会轻看女儿家。”

  阿萁面上一红，再看江石便多了一丝自己都品不出的意味。他没因她是女儿家，无须告知正事，将她撇在一边，反而怕落下她，叫她少见少闻。

  她不由抿唇轻笑，心中蹿出一念：早晚，她会与他携手比肩，一如沈家家主和沈娘子。

  第80章 雪麻软衣

  “你想去禹京？”沈拓见江石点头，笑道，“也是巧，再过四五日，一支船正要去禹京，你有心，就去禀明了父母，恰我有事要随船北上，恰好同去。”

  江石听后大喜，道：“我先前便打听过沈家去禹京的船，隔多久往返。”

  沈拓哈哈大笑：“这不妨事，是该好好打听打听。”

  阿萁早知江石近日定会远行，倒不曾想这么快，插嘴问道：“沈家主，船上是个什么光景？沿途可有好风？”

  沈拓笑看她：“别家小娘子问得都是水路长长，途是多有不便，你怎只问路上风景？告与你知，一日三日尚且新鲜，五日六日看得疲乏，七日八日只想闷在舱中倒头大睡。”

  阿萁微红着脸，道：“我是鲜少离家，最多去去邻村外公外婆家，最远也不过来桃溪，每次坐船，都贪看两岸景色，水路虽短，总有一二不同处，很是有趣。以此及彼，就想着从桃溪到禹京，由南到北，不知有多少不曾听过，不曾见过的新鲜事物。”

  沈娘子温声道：“读万卷书不如行万里路，这是正理。”

  阿萁叹了口气：“只可惜我去不得，要是去得，坐船再苦又有什么。”别说施老娘不许她远行，施进都不肯，陈氏……陈氏听了八成要晕过去。

  江石看她长眉轻皱，脱口道：“以后我带你去。”

  阿萁惊喜，一时光顾着高兴，不曾细想他言外之意，追问道：“可真？”

  江石郑重点头：“这事如何诳骗你，半点不会作假。”她以后嫁他为妻，天涯海角携手相随，外人再无借口多嘴多舌。

  沈拓看得有趣，颠颠怀里的爱女，道：“鳐鳐要不要远行？”

  鳐鳐拍着手笑着应和她爹：“要，看船看水。”

  沈拓笑着承诺道：“阿爹以后组一支船队给鳐鳐如何？”

  鳐鳐咯咯直笑：“好。”

  沈娘子嗔怪：“她现在这点大，能知晓得什么。”多的话却没有，显是不觉得组一支船队给女儿远航是什么不对之事。

  沈拓逗了会女儿又问江石：“你想贩干的合蕈去禹京？远路贩物，大宗才有利，小宗买卖，一应花费都在路上，还不如贩到州府，利薄，却胜在路近，几天就可往返。”

  江石想了想，答道：“沈家家主说的，我也思虑过。我眼下收来的合蕈，不过拢了邻近几村的数，晒干后份量又丢不少，算不得大宗买卖，远去禹京，不得多少利。只是，我想着总要看看外头的合蕈是个什么品相，我们这边差个几分，心里也好有个底。再者，州府路近，周遭多合蕈，实卖不了好价，不如拼一趟，哪怕没有赚头，好歹也看看皇城辉煌。”

  沈拓笑道：“不过白叮嘱你一句，行前壮志满满，归来心中颓丧就大大不妙，既你知得风险亏损，此行去得。”

  阿萁和江石听他言语间多都有后辈的照拂，二人都有些心虚，他们盘算着去禹京，一半为着合蕈，另一半却是为着线香。

  沈拓和沈娘子这些年也算见过三教九流各样人物，奸的滑的，见他二人神色间略有不安，便料他们有事相瞒，二人心里好笑，也不细问，一笑置之。

  沈拓惦起他们的菌汤，问道：“你那十方第二汤可能匀出来卖到州府去？”

  江石道：“天气日热，纵有快船，也有两三日，怕存不住。”