陈二舅与陈二舅母倒还撑得住，夫妻二人夜深人静互相啧啧舌，都说三十年河东三十年河西，妹妹家几年就渡过江去了，自家倒还留在河在这边苦巴张望呢。

  陈二舅看自己大哥在那煎熬，去村口烫一壶酒，切块肉，拿根筷子敲着碗：“看昨日，我有好衣你无完裙；叹今日，你住雕梁我卧街角；我笑你两腿泥带腥，你怜我一碗饭发馊；我看你潦倒无着落，你看我败家破了户………我看你，你看我，我笑你，你笑我…… ”他边吃边乐。

  黄氏收拾了几样礼，找陈二舅送自己去施家，陈二舅将头摇得跟拨浪鼓似得，死活不去，趁着醉，还耍起酒疯来，糊糊涂涂道：“娘啊，亲娘啊，我就该是小卒子，我就活跟马前跑？怎么，我就当不来将军坐不了帐？你看我大肚，肚里他妈的都是锦绣……”

  陈二舅母劈手给他一下：“屁个锦绣，我看你一肚子都是黄汤泡黄草。”又笑着对黄氏道，“婆母，你看他这模样，如何出得门，还是让他拣个地方躺着挺尸去吧。”

  黄氏无奈，只好自己去了施家。陈氏这两日也被扰得没个清静，看到自己亲娘来，心下高兴，又是添茶又是拿各种吃食。黄氏看女儿摆出这个四碟八果，想着女儿家真个发财了，谁家不年不节的买这些果点在家的。

  陈氏拍着小四娘，这丫头是个心大的，家里人来人往，半点没扰着她吃睡。

  “过几日新屋子落成了，就搬那边去，萁娘说会清静好些。”陈氏揉着太阳穴道。“如今精神头短缺，晚间不曾好睡，一天都糊里糊涂的。”

  黄氏看她脸色不好，忙问：“可是生了四娘后落了的毛病？”

  陈氏笑道：“鬼门关来去一趟，可不得落下点病来。萁娘担心，说要抓点药来吃，没病没灾的，吃那些做甚。”

  黄氏露出一个又酸又欢喜的笑来，酸女儿家翻了身也知在自己面前炫耀挣脸面，欢喜女儿虽生了四个小娘子照样有享福的命。拉着陈氏的手凑过去细问：“家里可都还太平？”

  陈氏叹道：“阿娘，我是没用的，又没见识又不灵光，只看家吵闹，余的听也听不懂，看也看不会，只苦了我家萁娘。”

  黄氏笑道：“那丫头这性子倒像你婆母，好在定了人家，不然，谁敢娶了家去。”又叹口气，“这都是没有兄弟的缘故，唉，四角就差这么一角就全乎了。”

  陈氏虽心里不足，也知强求不得，道：“阿娘，命里没有求不来。”

  黄氏道：“也罢，比之旁人，你的命强出几座山去，几时把那香引卖了，买些田地，过得太平富贵日子，半点都不用再操心了，等得四个女儿团圆，一辈子都是顺风顺水的。”

  陈氏张了张嘴，道：“娘亲从哪里听来的，香引卖不卖还两知呢。”

  黄氏惊跳：“你们傻了不成，万金都不卖？你大阿兄记挂你，私下去打听了打听，说那线香的买卖做不得，香材都没地买了，纵有卖的，原先一文的要花十文，那如何还做得买卖？”

  陈氏花容失色，急道：“娘亲是哪里听来的？外头已经涨价了？可真？”

  黄氏道：“哪里是我听来的，是你大兄打听来的，他亲去集市上问过，还能有假。”

  陈氏哽咽道：“萁娘知我胆小，都是报喜不报忧的，我哪里知道已经到了这地步了？”

  黄氏道：“三娘，叫萁娘将香引卖了吧，又得钱又得平安，线香这这买卖不是我们平家百姓做得来的，到时竹篮打水一场空，后悔都来不及。”

  陈氏苦涩道：“家里的事……我哪做得主？”

  黄氏道：“这可是大事，你细细掰扯给你婆母听。”

  陈氏幽幽叹口气，烦心不已，她本就听不得话，越听越是心惊肉跳，越怕越恨自己无能为力。

  阿萁叫阿苦打听了那蒋郎君来处，说是宜州蒋家子弟，蒋家家大业大，各房子孙做官的读书的经商的，皆有出息。这蒋采明，是蒋家二房的子孙，见线香利厚，遂动了心思。

  阿苦道：“小的打听了打听，这蒋家在宜州不曾有什么恶名，也从无欺市霸行之事。不过，这个蒋采明眼大心空，他是二房长子，他爹碌碌无为，蒋家做主的又是大房，他自诩有志难伸不得出头，一心想办件大事让家中诸人刮目相看。”

  阿萁道：“这么说各香行板结一块，不是受了蒋家的指使？”

  阿苦道：“惭愧，这小的没有打探出来。”

  阿萁笑道：“无妨，也是我们的运道，我刚去信京中，沈家主也捎口信来，说京中有贵客来呢。”她摩拳擦掌，道，“无论如何，我也要告上一状。”

  第142章 背后之势

  闹闹轰轰间，阿萁总算体验了一把穷在闹市无人问，富在深山有远亲，真是不堪其扰。去桃溪时顺道去了一趟沈家。

  沈娘子笑着将一盏八宝茶塞到她手里，道：“你慌什么，有所求的是他们，又不是你们。”

  阿萁抿抿唇，忽笑道：“婶婶有所不知，我家名声极差，和这些远亲近邻的，大都吵过嘴，骂过架。”她爷爷去世后，施家一落千丈，施老娘见家中银钱紧张，自己又是一个妇道人家，除了几亩田地怕是再无多的进账，就想把往日借与亲戚的银钱米粮一一要回来。谁知，一个一个都翻了脸，通不认账。

  施老娘再泼辣蛮横，也还是无可奈何，自吞了这碗苦水。家中有钱，一众穷亲戚过得苦哈哈的，一吊钱，几升米的，说是借，实则是给。施老娘要回来，众亲戚心里都有气，给都给了，还开口讨要，妇道人家就是这般小气。

  也不看看施家如今的处境。

  施老娘委屈是吃了，却不肯背人咽下，你不仁我不义，莫非还要留着那点情面当遮羞布，干脆嚷嚷得众邻皆知。

  撕破了脸大家才自在，虽说时过事迁，逢着婚丧嫁娶又有走动，到底都淡了，没有生死大事，几无走动。所以自家有钱后这些亲戚重新上门，施老娘动弹都不肯多动弹一下，她不亲热，陈氏自然也淡淡应付，施进更是不管这些人情往来。

  因此，施家完全不在意会不会坏了亲戚之间的情份，本就没有，何谈会不会有伤情份？依施老娘之意，左右担了坏名声，不怕再臭一些，当初他们也不曾有所顾及。

  阿萁叹道：“就是不知哪个传出去，现在识得我家都知万金买香引之事。”

  沈娘子皱眉，道：“你沈叔叔私下查了查，里头不止有蒋郎君的手笔。”

  阿萁拍手，道：“我也觉得有些蹊跷，这蒋郎君有些……有些……”

  “有些蠢。”沈越翎装模作样摇着一柄折扇进来，得意洋洋道，“阿娘，施家阿姊，这事我卜了一卦，准了十之八九。”

  阿萁好奇：“哦，但求一解。”

  沈娘子笑摇了摇，道：“你说说看，要是说得不准，多默一篇文章。”

  沈越翎老神在在，道：“这个何难。”他坐下道，“我摸了摸这蒋郎君的底，最是急攻近利，可惜肚中装了半桶水，不过是个志大才疏之辈。蒋家这一辈子孙中，这蒋采明不过垫底，他心中不忿，一心想做件大事。蒋家的家风一向以读书为首，读书上无所得的，再行商贾之道，蒋采明一肚子稻草，哪里读得进书啊？遂跟着他爹一道打理蒋家的庶务。蒋家三房，大房掌家中大事，三房子孙最有出息，在朝中任官，二房嘛就是两头跑腿的。”

  “这蒋采明深感自己这一房，事多却无体面，肚子里一股腾腾怨气……”

  沈娘子听他越扯越远，道：“你罗嗦个半天，尽说些漫无边际的，拣紧要的说。”

  沈越翎辩道：“阿娘，于细微之处见真章……”

  沈娘子嗔道：“你只管说真章，不必说细微处。”