如素端了香茶果点上来，胡惠兰端了一盏过去，见是顾渚紫笋，便笑道：“还是这么个口味，再也改不过来了。”

  姜红菱笑道：“若不是你，我也不肯端出来呢。”

  胡惠兰吃了两口茶，方才又慢慢说道：“其实这乡下日子虽清苦些，倒也清静。原本这边请我，我是不大愿意来的。”

  姜红菱便接口道：“前头是我们太太打发的人去，那人粗俗不懂事，想必言语得罪了你。”说着，又笑道：“那怎么又愿意来了？”

  胡惠兰笑道：“一则是你的情面，这我是不能推的；二来也是为了躲那人……”话至此处，她忽然没了声响，低头吃茶，遮掩了过去。

  姜红菱却耳尖听见，正想开口询问，却忽见胡惠兰白玉般的肌肤上泛出了些许绯红。她心中大为惊异，只道此事有些隐情，两人久别重逢，又当着丫头面前，不好细问，便含糊过去了。

  胡惠兰似是想了些心事，忽然一笑，抬头向她道：“这顾渚紫笋，可是金贵物。如今市上有钱也未必能买到呢。我原本以为，你的日子该是很不好过的。原来，竟是风光的很呢。这一路上，只听下人们说起，侯府的少奶奶如何了得，谁说了都不算，唯独你说了算。”

  姜红菱却也一笑：“不过是个花架子，我如今这情形，再不为自己争着些，还有活路么？”

  胡惠兰听了，也不由感慨了一回。

  第79章

  两人坐了片刻功夫, 吃了两盏泡茶，说了些别后的情形。姜红菱打发去松鹤堂问消息的丫头便回来了, 言说道：“老太太午睡起来了, 这会子正闲着呢。”

  姜红菱便同胡惠兰说道：“咱们快些去，你要进府, 老太太跟前这一关必是要过的。趁着她午睡起来这个空档过去，免得待会儿几个姑娘过去了, 必要有些不方便。”

  胡惠兰却说道：“我这样一身行头, 怕是不合适。”

  姜红菱将她上下打量了一番，见她一身衣裙, 虽是整洁大方, 却果然有些单寒。她晓得侯府上下都是一双富贵势力的眼睛, 顾王氏又是最重出身, 看了胡惠兰这一身打扮，只怕要看她不起。当即点头说道：“你说的不错，但我如今已是出嫁了, 我的衣裳你穿不得。”

  胡惠兰笑了笑，说道：“这个不必你费心，我自有准备。我从家出来时，还存着几身衣裳不曾当掉, 就是为了日后见人穿。你且容我到里面将衣裳换了。”

  姜红菱听了, 连忙吩咐如素陪着胡惠兰进到内室，服侍她更换衣裳。

  她自己坐在堂上想了一会儿，将如锦叫来, 低低嘱咐了几句。

  如锦点头，走进内室，拿钥匙开了柜子。少顷功夫，她便转了回来，交给姜红菱一包手帕包着的东西。

  又过了片刻，胡惠兰便换了衣裳过来。

  姜红菱打眼望去，见她换了一身水红色葫芦宝瓶纹样妆花褙子，一袭金枝绿叶盖地罗裙，头上依旧是随云髻，耳下挂着一幅明珠耳珰，颈子里是一串八宝鎏金项圈，头上倒没什么手饰。

  这两样，姜红菱旧日里是见过的，胡惠兰在家时身上常戴。

  胡惠兰见她打量了，不由笑道：“这两件也是我好容易留下来的，是我母亲的遗物，所以留着做个念想。”

  姜红菱含笑点头，将手里的东西递了过去。

  胡惠兰不明所以，打开手帕一瞧，里面赫然是一支赤金点翠嵌红宝丹凤朝阳钗。这钗子做工精湛，上头的红宝石做了凤的眼睛，日头一照，熠熠生辉，那凤便如活了一般，就要展翅飞去。

  她吃了一惊，立即就将这钗子递还回去，说道：“你这是做什么？这样金贵的东西，我怎好要？”

  姜红菱将这钗子放在她手上，一字一句道：“你听我说，这是我从娘家过来时，唯一像样的陪嫁了。但我如今守寡，这样的艳丽首饰是不能戴的。放着，也是白放着。你也知道，我并没有一个亲近的姊妹。这钗子也是我娘生前替我打下的，换做旁人，我决不肯给，但你是无妨的。这会子去见老太太，你的脸面，便也是我的脸面。”

  姜红菱一世并没几个知心之人，顾思杳是一个，胡惠兰算一个。上一世，她仓促丧命，也不知这位至交好友最终的收场。今生，她想好好的看着她。

  胡惠兰听了她这番话，便也不再推却，将钗子接过去，插在了发髻之上。

  她容颜虽不及姜红菱那般美艳出众，却也清丽可人，被凤钗一衬，更是娇靥如花。

  收拾妥当，两人当即携手出门，姜红菱照旧带了如素，如锦便留在了洞幽居中。

  一路无话，胡惠兰是书香门第出身，各样规矩自然无需额外交代。姜红菱不过叮嘱了几句顾王氏的性情好恶，也就罢了。

  到了松鹤堂前，几个丫鬟正在廊上坐着闲话。

  一见二人，各自起身笑道：“正说着呢，奶奶可就领了人到了。老太太适才还念叨着呢。”嘴上说着，便进去通传。

  姜红菱同这几个丫鬟笑着寒暄了几句，便引着胡惠兰往里行去。

  胡惠兰迈过门槛，进到堂上。却见这堂上正面墙上悬着一副松鹤延年图，出自前朝名家手笔。墙下一方酸枝木嵌琉璃面八仙桌，桌上放着一套汝窑雨过天青色茶具，另摆着一只梅花斛。

  底下两溜的红木圈椅，却是空无一人。

  姜红菱于此地是走得熟了，轻车熟路的引着她往次间行去。

  门上守着的丫鬟，打起了石榴红棉门帘子，向里说了一句：“少奶奶来了。”

  两人走入门内，胡惠兰放眼望去，但见此地家具摆设甚是考究，用料名贵，皆是名匠所造，四下光华夺目，与姜红菱所居的洞幽居之清雅，当真有天壤之别。

  西面墙下的炕床上，便坐着个盘膝老妇。

  胡惠兰见这老妇身上着一件蜜合色丝绸单衫，一条福寿连绵滚边马面裙，额上戴着一条岁寒四君子勒眉，一脸慈和，正笑意盈盈的同丫头们说着些什么，晓得便是侯府的老祖宗顾王氏了。

  姜红菱先上前，向顾王氏问了安，又道：“前回跟老太太说起的女塾师，今儿进府来了，孙媳特领来给老太太瞧瞧。”说着，便拉了胡惠兰上前。

  胡惠兰垂首上前，屈膝行礼，低眉垂眼，不卑不亢。

  顾王氏年老之人，本就喜欢这些年轻俏丽的小姑娘。看胡惠兰言行规矩，行动皆是大家出身的做派，一身衣装也很是不俗，尤其是头上那支金凤钗，甚是夺目，衬的她整个人也光彩了几分，再想到她诗书礼仪人家的出身，不觉便笑眯了眼睛。

  胡家也是本方世家，如今虽遭难败落，但到底与寻常人家不可相较。这样人家出来的千金小姐，到侯府来做塾师，教导姑娘们诗书规矩，说出去脸面上也光彩几分。

  顾王氏吩咐丫头放座，又令上了香茶果点，便含笑说道：“我正说着你，你可就来了。菱丫头跟我说了你许多好处，今日一见，果然不凡。”

  胡惠兰客套了几句，虽是自谦，却也不肯贬低了自己。