刺客果然是巡南侯派来的,但陈南华编织的网比秦昭以为的更复杂一些,也并未直接现身在刺客眼前。那日来者见京郊别院里没有防备,也没有所谓被绑起来的等待救援或者被审问的人,便知中计,却十分专业地并未直接返回老巢,而是寻了闹市落脚,而后又由人辗转送信,终于传递到巡南侯手中。
在“生病”的巡南侯拿到刺客传递回“中计”消息的同时,陈南华出现在他面前,恭敬道:“公主说,本来要将刺客赶尽杀绝,不料得知背后是侯爷,公主让我一路护送兄弟安全到达,并给侯爷问个好。如今局势复杂,希望哪日公主走到侯爷屋檐下时,侯爷能高抬贵手。”
陈南华传话结束,一闪身便从巡南侯眼前消失不见,连埋伏的其他杀手都没有时间反应,也没有追上来。秦昭得知巡南侯只点了点头,感慨道:“他如今已经无路可走。我虽不可信,但三哥五哥是害他女儿死掉的仇敌,比起他们,我反而温和无辜多了。”
另一边,叶长年带着池贡两位大员整日在京城里“化缘”。原本以为池贡二字会引发的恶仗并没有发生,反而以五皇子为首的众官员对帮忙十分上心,令叶长年措手不及。他们二人带来的证据也被秦昭按在手中先不动作。除此之外,没有任何新的消息传来。等了几日,秦昭终于忍不住打算去找陈斯一趟,却在京郊别院门口遇到三皇子,一人一马,秦门立雪。
“阿昭这是要去哪里?”三皇子目光温和,声音醇厚,手中提着两只叫花鸡,正透过荷叶腾腾地冒着热气。
“进宫去感谢父皇,我第一次接朝廷的活计,怕当出头鸟让叶长年去替我站在朝堂上说话,没想到父皇这么配合,搞得我怪不好意思,”秦昭挠了挠头,羞赧一笑,顺嘴胡诌却毫无撒谎痕迹,“三哥这是,来找我喝酒?”
“求你办事。”三皇子眯着眼睛笑起来,幼态神情与他成熟英俊的脸很不相符。
“我?我能帮三哥办什么事?”
“帮我管一管晋竹影。”
秦昭一愣。
自从她得知玉佩是防毒的,就再也没忌讳过各种食物。如今面对三皇子带来的叫花鸡她丝毫不顾形象,也没有遵循一人一半的规则,这一会儿功夫已然啃完三个鸡腿,正盯着三皇子手中第四个发愣。三皇子失笑,把鸡腿递给她:“你到底有没有听我说话。”
“听着呢听着呢。”秦昭敷衍答道,火速把第四个鸡腿抢过来,思考着如何应付三皇子提出的要求。
三皇子说,藏锋阁自从与三皇子割席之后,就一直在找他们的麻烦。曾经他还主动出击,想抢来藏锋阁在京城布置暗桩的布局图,以便在关键时刻效仿来控制朝廷辅佐新帝登基,屡次失败又折损人手之后便不再主动出击。
秦昭听着三皇子的颠倒是非的控诉,心底里却了然:三皇子毕竟欺骗利用了藏锋阁多年,又借藏锋阁之手害过不少正义之辈,比如刘阳平。所以虽然三皇子停手了,但藏锋阁不停手,更准确地说,是晋竹影带着藏锋阁追查旧事以重新清算,不断打击三皇子这边的有生力量。正如他所说,藏锋阁与三皇子携手多年,双方都对彼此非常了解。除了攻击藏锋阁已经掌握到的三皇子暗桩,以及不断从北疆回来的三皇子私兵,还喝退一些他想要收买拉拢的官员。
“这么多打斗死人,大理寺一点没察觉?”
“全都被伪装成意外事故!”
三皇子喝了点酒,脸有些红,不知道是酒上头还是气坏了:“我不懂他是怎么想的,我虽然曾经欺骗过他,但是毕竟对他和你的伤害都是未遂,他为什么要对我赶尽杀绝?”
“不算赶尽杀绝,起码他还没刺杀过你。”秦昭嘴里嚼着鸡皮含糊道。
三皇子面无表情掀开自己护住脖颈的领子,赫然两道未愈刀伤出现:“身上也有,你要看吗?”
“他疯了?你的近卫这么弱能让他得手?”秦昭愣怔一瞬,顾不得吃鸡,伸手去摸三皇子的脖子,三皇子躲闪不及,让秦昭的油手摸了上去。
是真的伤口,粉色的新生成的皮肤,不是画上去的。
“我的近卫为挡刀死了几个,还有活下来的说他根本就没想杀我,只是在泄愤而已。”三皇子已然有些咬牙切齿。
“你的近卫就没伤到他?还能让他屡次得手吗?”秦昭脑中金光一闪,问出这句话,语气轻松,又从三皇子那份里掰了个鸡翅下来。
“定然也要他受伤,但是藏锋阁的药着实厉害,总要不了他性命。他又盘桓京城不肯离开,长久僵持下去,三哥怕是要被他折腾死了。”
秦昭深叹一口气:“他确实太不明智。本来三哥你最有能力做太子,五皇子又是太子案凶手,更是他的死敌,如今七皇子又死了。他害你,不仅是害雍朝国本,也是斩断他自己的锦绣前程!”
三皇子苦笑道:“今日我来,不要你去跟父皇告状,也不要你去批评他。之前你我嫌隙之时,我曾多次向他说明必须要试探清楚你的立场,他屡屡维护,不想你卷入夺嫡之争来。不知在你心中他是何地位,但在他心中你定然举足轻重。虽说你已与他割席,他未必如此想。”
“三哥你是说?”
“三哥想拜托你去跟他谈谈,让他别总揪着陈年旧事不放。许多事我受命于父皇,不能多说,但确实无可奈何。他天天盯着我一个人打,怕是将来真要太子案凶手做了皇帝,五皇子又能容他几何?到时候雍朝才天下大乱,况且……”
三皇子语气一顿,没再说话。
“况且什么?”秦昭吐掉嘴里的鸡骨头问道。
“没什么,三哥在这就拜托阿昭了!”
三皇子说着,同时起身向秦昭深鞠一躬,唬得秦昭慌忙起身对着回礼,头压得低低的,感觉脑仁发胀。
“三哥你别这样,我尽力去劝就是,实在不行我美人计他!他曾经上过当,说不定还会再次上当!”