山本七乘八对霓虹本土的狂欢一无所知。
他现在正带著那支偷袭成功的特混舰队,在广阔的西太平洋上,与阿美利加海军第三舰队玩著猫捉老鼠的游戏。
冰冷的海风吹过“赤城”號的舰桥,山本七乘八裹紧了身上的大衣,举起望远镜望向远方的海天线。海面平静无波,但在这份平静之下,暗藏著足以吞噬一切的杀机。
“长官!”一名通讯官快步跑进舰桥,將一份电文递了过来,“南云长官来电,第七舰队已经脱离战斗,正向我方海域高速接近!
山本放下望远镜,接过电文。
源田实凑了过来,脸上带著一丝掩饰不住的兴奋:“长官,是第七舰队!他们一定是接到了珍珠港的消息,准备回援了!”这支第七舰队是在第一次珍珠港事件之后临时组建的,一直在西太平洋和霓虹人作战。如今应该已经收到了珍珠港再次被袭的消息。
山本七乘八的脸上没有丝毫表情,他走到放著海图的长桌前,目光在上面缓缓移动。
第七舰队,一支以战列舰为主的舰队,虽然在之前的战斗中受了些损失,但其实力依旧不容小覷。他们现在的位置,正好处於自己返回本土航线的侧翼。
如果让第七舰队与正在从东面赶来的第三舰队形成夹击之势,那么他这支刚刚创造了奇蹟的航空舰队,將陷入万劫不復的境地。
“诸君,他们以为我们是那种打了就跑的胆小鬼!”山本七乘八的声音很低,却透著一股彻骨的寒意,“以为我们会避开他们,匆忙逃回本土。”
源田实看著海图,也明白了其中的凶险。“长官,我们必须在第三舰队抵达前,解决掉第七舰队这个麻烦!否则后果不堪设想!”
“不。”山本摇了摇头,手指在海图上一个不起眼的小岛上点了点,“如果我们主动,那会很被动!所以,我们来一个守株待兔,让他们自己撞上来。”
他抬起头,看向源田实:“命令舰队,转向二百七十度,降低航速至十二节,保持无线电静默。同时,派出两架侦察机,向东进行佯动侦察,故意暴露行踪,让他们以为我们正在向东逃窜。”
源田实愣住了。
“长官,这太冒险了!第七舰队的实力並不弱,我们应该利用速度优势,甩开他们!”
“甩开他们,然后被第三舰队包围吗?”山本反问,“以第七舰队的速度,我们很容易就会被追上!到那时候仓促应战,吃亏的就是我们!”
他顿了顿,语气变得森然:“小泉君,命令所有飞行员,饱餐一顿,好好休息。告诉他们,我们的下一顿饭,我们回吴港吃!”
“哈伊!”源田实激动地立正,转身去传达命令。
旗舰“赤城”號烟囱里冒出的黑烟渐渐变淡,庞大的舰队开始掉头,悄然驶向预设的伏击圈。
与此同时,阿美利加海军第七舰队旗舰“科罗拉多”號战列舰上,气氛一片肃杀。
舰队司令托马斯·金凯德將一份电报狠狠拍在桌上,电报的內容让他怒火中烧——珍珠港再次遇袭,太平洋舰队主力几乎全军覆没。
“耻辱!这是海军最大的耻辱!”金凯德的咆哮在司令塔內迴荡,“我们竟然让敌人在同一个地方摔倒了两次!”
“將军,”参谋长指著海图,“第三舰队正在从夏威夷方向赶来,预计四十八小时后能与我们会合。我们的任务,就是在这之前,拖住这支该死的霓虹舰队,不让他们跑了!”
“跑?我不会让他们跑掉!”金凯德的眼睛里布满血丝,“命令全舰队,以最大航速前进!侦察机全部派出去,给我把他们找出来!我要亲手把这些小矮子全部送进海底!”
一个小时后,第七舰队的侦察机在舰队东侧发现了一架霓虹的彩云侦察机。
“发现敌机!方位0-9-0,距离一百二十海里!”
消息传来,金凯德精神一振。“他们在东面!他们想绕开我们!命令舰队,转向东北,全速追击!绝对不能让他们溜了!”
庞大的舰队在海面上划出白色的航跡,朝著侦察机指示的方向扑去。他们完全没有注意到,自己正在偏离正確的航向,一头扎进山本七乘八精心编织的陷阱。
夜幕降临。
西太平洋的海面被月光镀上一层银辉。
“赤城”號的舰桥內,一片黑暗,只有海图桌上亮著一盏昏暗的红光灯。
“报告!侦察机回报,发现目標!阿美人的第七舰队,正位於我方东南方向,距离八十海里!正以二十节航速向东北方向航行!”