“可惜……”
“……终究是可惜。”
孙廷萧那句没头没尾的“终究是可惜”,像一团浓雾,瞬间笼罩了整个演武场。
鹿清彤看着他那副颓然落寞的样子,心中充满了不解。
刚刚还意气风发、枪挑杯酒、吟诵佳句的男人,怎么会突然之间,像是被抽走了所有的精气神?
可惜什么?可惜这首诗不是自己做的,或是没有流传于世?还是可惜,一个喜欢诗篇的少年,终究还是变成了一个在朝堂战场打滚的将军?
她不知道。她只觉得,自己似乎又窥见了这个男人内心深处,那片不为人知的、孤寂的废墟。
眼见着话头似乎接不下去了,气氛也变得沉重起来。鹿清彤不想让他一直沉浸在这种情绪里,便主动将话题拉回了公事上。
“将军,今日招募书吏,初选的名单已经出来了。只是……”
“你看着办就是。”
孙廷萧摆了摆手,粗暴地打断了她的话。
他似乎完全不想再谈论任何与诗、与过去有关的话题。
他重新振作起精神,恢复了那个杀伐果决的骁骑将军的模样。
“人,要严格选拔。宁缺毋滥。”他的语气不容置疑,“若是对外招募的人数不满,或是其中有滥竽充数之辈,便直接从骁骑军中挑选通晓文墨的士兵补齐。”
他顿了顿,眼中闪过一丝追忆的神色:“以前,骁骑军还只是骁骑营,没多少人的时候,都是我亲自给他们上课,教他们认字读书的。”
他的嘴角勾起一抹淡淡的、带着几分自得的笑意:“那帮小子里面,还是有一些脑子好使,又听得懂我的想法的。你甚至可以动用一些中下级的军官,他们当中,也有不少是我一手带出来的。”
孙廷萧那句“亲自给他们讲过认字读书”,像一把钥匙,打开了鹿清彤心中另一个好奇的匣子。
“将军……”她斟酌着开口,声音里带着几分小心翼翼的探寻,“清彤有些好奇,您……是如何参军,又如何一步步立下赫赫战功,得到圣人信重,拥有了这支骁骑亲军,并让它发展成如今这支天下闻名的精锐的?”
孙廷萧似乎没想到她会问这个。他愣了一下,随即自嘲地笑了笑,仿佛觉得自己的故事,并没有什么值得称道的地方。
他拿起酒壶,又喝了一口。
“也没什么好说的。”他开口了,声音平淡得像是在讲述别人的故事。
“我二十岁在云州入伍。第一仗,就是跟着大部队,去剿灭一支流窜过来的突厥小部队。那时候,我就是个大头兵,只知道往前冲。”
“后来运气好,没死,还砍了几个脑袋,升了个小官。再后来,被调去蜀中,参与平定那边的匪患。那边的山林水泽,可比北方的草原难缠多了。在那儿,我学会了怎么在最恶劣的环境里活下来,也学会了怎么跟响马头子打交道。”
“积了些功劳,又被调回了北方戍边,打过党项。那时候,总算是个小小的校尉了,手底下有了几十号人,也有了拥有自己亲兵的资格。骁骑营的底子,就是从那时候开始攒起来的。”
他的讲述很简洁,省略了所有的血腥与凶险,只剩下最干巴巴的骨架。
可鹿清彤却能从那平淡的语调中,想象出那十几年里,他究竟经历了多少次生死一线,多少次刀光剑影。
“再后面的事,你也知道了。”他的目光投向远方,仿佛穿过了京城厚重的城墙,看到了那片遥远的草原,“几番胜仗之后,奉了朝廷的命,去河朔收容安置内附的赫连部……然后,就是刚刚打完的西南。”
他的故事,从一个默默无闻的大头兵,讲到了如今权倾朝野的骁骑将军。一条清晰的、用鲜血和战功铺就的晋升之路,展现在鹿清彤面前。
可鹿清彤却敏锐地发现,他所有的故事,都是从“二十岁入伍”开始的。
“那……您当兵之前呢?”她忍不住追问。将军的才学,应当不是简单的农家汉,但又不是书生。
孙廷萧脸上的神情,在听到这个问题时,瞬间凝固了。
他那双深邃的眸子里,所有的光芒都在一刹那间熄灭,只剩下一片死寂的、深不见底的黑暗。他放下了手中的酒壶,声音变得冰冷而生硬。
“只是孤儿罢了。”
“入军营前没什么朋友,没什么亲人。”
“以前的事,不必再讲。”
那晚在演武场的月下长谈,像一枚投入湖心的石子,在鹿清彤的心中荡开了一圈又一圈悠长的涟漪。
孙廷萧的形象,在她心中彻底颠覆又重组。
从最初那个杀伐果断、来去如风的英雄恩公,到后来那个别扭又霸道、让她又气又羞的登徒浪子,而今,这个形象变得更加复杂,也更加深不可测。
他既有吟诵绝句的文人风骨,又有不为人知的孤寂过往;既有在朝堂上翻云覆雨的权谋手段,又有在演武场上枪挑杯酒的绝世武功。
带着这份复杂的心绪,鹿清彤将全部精力都投入到了遴选“书吏”的工作中。