九一文学

第 30 章（第1页）

【第三十章】

第二日清晨，田玉县在潮湿的雾气与渐起的市声中醒来。

“悦来客舍”的院内，几路人马已悄然动身。贾峥与常禹辰那队“游学士子”最早出门，青布衣衫很快消失在迷蒙的晨雾里，前往预定的乡间。稍后，周世安也拄着他的卦幡，不紧不慢地踱出了院门，去往昨日看好的街角。洪彬则带着他那些“护镖武师”，自去官仓外围查探。

程瑾下到客舍堂前时，郑迁与阿穆已等候在此。孙太医因年事已高，昨日劳顿，留在房中休息。

用罢简单的朝食，程瑾便带着郑迁与阿穆出了门，两名扮作伙计的护卫牵着驮货的骡马跟在稍后。晨间的县城褪去了昨夜乞巧的浮华，街道被夜露和早间的车马搅得泥泞不堪，空气中混杂着牲口粪便、潮湿的泥土以及不知何处飘来的隔夜垃圾的酸腐气味。这与长安城那永远青石整洁、每日有净水洒道的御街景象截然不同，程瑾不自觉地轻轻蹙了下眉。沿街的铺面正陆续卸下门板，伙计们睡眼惺忪地开始洒扫，贩夫走卒的吆喝声、运货车辆的吱嘎声渐渐汇聚，编织出一幅真实而粗糙的市井画卷。

他们很快寻到了城东的粮市——一片依着旧城墙根自然形成的嘈杂空地。地上车辙深陷，谷壳与尘土齐飞，贩夫走卒的吆喝声、牲畜的嘶鸣声震得人耳膜发麻。程瑾勒住马，目光扫过这混乱的景象。她下意识地屏住呼吸，试图阻挡那扑面而来的尘土，随即意识到此举的矫情，自嘲地抿了抿唇，翻身下马，将缰绳丢给护卫，对阿穆低声道：“走，去看看。”

他们假作随意，在几个较大的粮摊前驻足。阿穆扮作精明的伙计，抓起一把摊上的粟米，在指间捻开，又凑近细看色泽。

“公子您看，”他声音不高不低，刚好让摊主也能听见，“这米粒饱满，颜色金黄透亮，是上好的货色。”

那摊主闻言，脸上立刻堆起笑容：“这位小哥好眼力！咱田玉的水土，养出来的粟米，那可是响当当的！您再瞧瞧这新下的冬麦，”他又引着程瑾看旁边麻袋里的小麦，“颗颗扎实，磨出的面又白又筋道！”

程瑾微微点头，这粮食品质之佳，一目了然，与周世安查阅农事册簿的结论完全吻合。田玉县，确实有好粮。

她使了个眼色，阿穆会意，便与那摊主攀谈起来，先是问了问零卖的市价，果然如账册所载，上等粟米在二十五文左右一斗。接着，阿穆便压低了声音，故作神秘道：“不瞒老哥，我家郎君此次过来，是想寻个长期的门路。欲开个磨坊，需要大批上等的冬麦，您看……这市面上，可能筹措个三五百石？”

那摊主脸上的笑容瞬间凝滞了一下，眼神里闪过一丝不易察觉的慌乱。他干笑两声，连连摆手：“哎呦，客官，您这可真是大手笔！不过……这新麦才刚下来，各家都紧俏得很，小打小闹还行，这三五百石……嘿嘿，小的可没这个本事，没这个本事。”他一边说着，一边眼神不自觉地往市场入口处瞟了一眼。

程瑾将这一切看在眼里，心起疑惑。她不动声色，对阿穆道：“既然此处不便，再去别家问问。”

他们又接连问了两三家规模不小的粮贩，反应如出一辙：对小额交易热情洋溢，一旦提及大宗采购，尤其是刚收割不久的冬麦，便立刻变得支支吾吾，讳莫如深，要么推说货源不足，要么就直接表示“做不了这个主”。

几次试探下来，程瑾心中已然有数。这田玉县的粮食市场，表面繁荣，实则大宗交易的门路已被无形之手牢牢控住。她不动声色，对阿穆和郑迁道：“看来此地水深，先回去再作计较。”

一行人便转身欲离开这喧嚣的粮市。就在穿过市口，走向拴马处时，程瑾的目光被斜对面一家当铺前略显奇怪的队伍吸引了。几个穿着短褐、农户模样的人，肩上扛着的不是衣物箱笼，而是些笨重的铁器——他甚至辨认了一下，才看出那是锄头和犁铧。

“阿穆，”她忍不住低声问道，“那些人扛着农具在当铺前作甚？难道要将这些吃饭的家伙当掉不成？”

阿穆顺着她的目光看去，那双深目中流露出与她相似的困惑，低声道：“世子恕罪，奴五六岁就被买进侯府，实在不懂这里的事……只是看着确实奇怪，哪有人当锄头的？”

这时，跟在稍后侧的郑迁策马靠近半步，他的声音依旧平稳，却透着一丝不易察觉的沉重：“公子，他们正是在当农具。”

程瑾清俊的脸上浮现出真实的困惑：“当此物何用？换得的银钱恐怕也没多少。况且，没了这些，他们来年如何耕种？”

“公子所言极是。此举无异于剜肉补疮。”郑迁的目光扫过那支沉默而沉重的队伍，低声解释：“然则，对于他们而言，能否度过眼前难关，比来年耕种更要紧，至于来年……只能到时再设法租赁，或借高利购置了。”

就在他们低声交谈时，排在队伍最前头的老农正吃力地将一张木犁奋力举上高高的柜台。那木犁的扶手被磨得油亮，显然用了多年。柜台后的朝奉漫不经心地瞥了一眼，随手翻了翻铁制犁铧：“旧铁十五斤，当四十文。”

老农佝偻的背脊似乎更弯了，嘴唇嗫嚅着：“这犁头是去岁新打的，掌柜的您再瞧瞧……”

朝奉不耐烦地挥手：“就这个价，不当就让开！”

老农布满老茧的手在空中停顿了一下，默默接过了朝奉从窗口扔出的四串铜钱。程瑾看见他将那四十文钱紧紧攥在掌心，随后佝偻着背，头也不回地拐进了街角那家窄小的药铺。

程瑾的目光一直追随着那道佝偻的背影，直到他消失在药铺昏暗的门帘后。她心头一动，某种直觉让她无法就此离开。

“跟过去看看。”她低声说道。

阿穆立即机警地扫视四周，三人不动声色地穿过街道，来到那家名为“济生堂”的药铺门前。铺面窄小，门帘半垂，隐约能闻到从中飘出的苦涩药味。程瑾在门外稍作停顿，听见里面传来老农焦急地哀求：

“掌柜的，您行行好……四十文钱，就抓一剂药吧……”

一个略显不耐的声音回道：“老丈，不是我不帮你。这价钱实在抓不了药，还差得远呢。”

程瑾掀帘而入，只见那老农正局促地站在柜台前，双手紧紧攥着那四十文钱。药铺伙计站在柜台后，面露难色。

“这位老丈的药钱我来补。”程瑾清朗的声音在狭小的药铺里响起。