雪窝外的风声逐渐增强,变成凄厉的呼啸。林乔坐在入口内侧,手中的猎刀横在膝上,恒温手套让她的手指保持灵活和温暖。系统界面显示当前时间:进入冰原世界的第三小时四十七分钟。
陈然在她身后沉睡,呼吸逐渐平稳,但脸色依旧苍白。中度失温的恢复需要时间和热量,而他们两者都缺。
林乔检查了物资:肉干还剩两块(冻硬),盐半袋,水壶里的水已经融化出大约200毫升,火柴还剩九根,蜂蜡用尽。火把即将熄灭——她不得不用最后一点防火布条续上。
温度:-34℃,仍在下降。
风向:西北风,风速增强。
倒计时:92:12:33。
还有将近四天。以他们现在的状态和物资,撑不过今晚。
必须找到更稳定的热源和食物。动物巢穴的原主人可能随时返回——从巢穴的规模和毛发判断,那应该是一种中型哺乳动物,可能是冰原狐或类似生物。一对一或许能对付,但如果是一群……
林乔站起身,小心拨开入口的雪墙向外观察。风雪中能见度不足二十米,但借着最后的天光(冰原的白昼短暂),她看到北方那片阴影更加清晰了——确实是山脉轮廓,距离大约五到八公里。
太远了。以他们现在的体力,走不到一半就会倒下。
但也许有更近的选择。林乔回想起坠落时的瞬间印象——东边似乎有某种不自然的凸起,像是建筑残骸。
她唤醒陈然:“我需要出去侦查,你留在这里保持火种。如果听到三长两短的敲击声,就表示有危险,立刻带上物资从后面那个小缝隙撤离,往东走。”
陈然挣扎着坐起:“你一个人太危险……”
“两个人目标更大。”林乔将一块肉干塞给他,“保存体力,我会在一小时内回来。”
她不等陈然反对,便拿起工兵铲和一支火把,弯腰钻出雪窝。
外面的寒冷比想象中更刺骨。即使有恒温手套,暴露在外的脸部瞬间麻木。林乔用围巾(熔岩世界的防火围巾,勉强能挡风)裹住口鼻,只露出眼睛,朝着东边前进。
积雪深及大腿,每一步都是挣扎。肩膀的伤口在寒冷中疼痛变得怪异——时而麻木,时而如火烧。林乔咬牙坚持,利用冰脊和雪堆作为掩护,同时观察地面痕迹。
走了大约二十分钟,她发现了一些不寻常的东西:雪地上有拖拽痕迹,还有零星几点暗红色,被新雪覆盖了一半。
血迹。
林乔蹲下身仔细查看。血迹呈滴落状和喷洒状混合,延伸向东南方向。从出血量判断,伤者伤势不轻,而且时间不长——最多两三小时前。
她犹豫了一秒,选择顺着痕迹追踪。在末日里,血迹可能意味着危险,也可能意味着机会——受伤的动物意味着相对容易的猎物,或者,受伤的人类意味着潜在的盟友或……资源。
痕迹绕过一片冰丘,消失在一块巨大的黑色岩石后。林乔放轻脚步,握紧工兵铲,从侧面缓缓绕过去。
岩石后的景象让她屏住呼吸。
三具尸体。
两男一女,穿着破旧的御寒衣物,蜷缩在岩石凹陷处,已经冻僵。他们脸色青紫,表情扭曲,带着临死前的惊恐。尸体旁散落着空背包、断裂的滑雪杖、一个破裂的金属水壶。
是其他玩家。从装备看,他们比林乔和陈然准备得更充分,但仍然死在了这里。
林乔迅速检查。没有明显外伤,死因应该是失温和饥饿。他们的物资早已被搜刮一空——可能是同伴,也可能是后来的幸存者。她在其中一具男性尸体的手边,发现了一个紧握的皮袋。
掰开冻僵的手指,皮袋里是:一把多功能求生折刀、半包防水火柴、一块压缩饼干(已经冻硬)、以及最重要的——一张手绘地图。
地图!林乔心中狂跳。她展开羊皮纸,借着火把光芒仔细查看。
地图绘制得相当精细,标注了这片区域的地形:他们目前所在的“平坦雪原”,北方的“黑石山脉”,东边的“废墟区”(标记着几个建筑符号),南边的“冰湖”(画着警告骷髅头),西边的“深雪谷”(标注“危险-流雪”)。
而在废墟区旁,有一个用红笔圈出的标记:“旧科考站-可能有物资”。
科考站!如果有建筑物,就意味着可能的永久性庇护所、遗留的物资、甚至——热源。