九一文学

第 30 章（第1页）

料峭寒意尚未散尽，山间已透出几分嫩黄新绿时，出乎萧陌的意料，竟又有几十个流民辗转投奔到山上。

此时的虎风寨早已没了往日匪寨的模样，开荒种树的热潮席卷全山。坡地上新翻的泥土带着湿润的腥气，刚栽下的树苗在晨露里舒展着嫩绿枝叶，连半山那方废弃许久的池塘边，都被垦出了一垄垄规整的稻田，灌满了初春的活水。江磊望着这片生机勃勃的景象，却皱起了眉，拉着青染商议起新开荒地的登记事宜。

按乐平县的规矩，垦荒登记本不算复杂：只需开荒人持户籍文书，写明垦荒诉求与地块的位置、预估面积，官府便会派专员带着丈量器具前来勘查，核验是否为无主荒地。若符合标准，便能拿到正式土地凭证，待免税期结束后办理纳税登记即可。可虎风寨这群人，既是流民出身，又顶着"山贼"的坏名声干了些坏事，最棘手的难题，其实是如何先给他们落上户籍。

江磊来找青染与萧陌，细细解释山贼入籍的几种可能路径：“最直接的是垦荒附籍，有些地方官府为充实人口、开发荒田，会对归正的山贼放宽政策，只要放下兵器在指定区域垦荒，按要求种够亩数、纳够年限的税，就能落籍；其次是立功赎罪，若能协助官府平叛盗匪或在边疆战事中出力，也能获准入籍；再者是战乱特赦，动荡平息后朝廷发赦令时，自首报备便能落户；还有一种是融入社群，在管控松的偏远山区，若山贼弃了劫掠，与百姓通婚耕作，久了官府也可能默许入籍。”

说到最后一种，三人都心照不宣，留安村不就是如此？偏远山区里流民聚集垦田，后来在县里造了籍，对外只说是流民，其中藏着多少犯民与山贼，早已无从考证。这般分析下来，显然"垦荒附籍"最是可行。而要走通这条路，只需乡正点头承认：半山土地庙周围的土地，是乡里分配给孙大虎他们开垦的。

虽与乡正素不相识，江磊还是决定拉着青染、萧陌先找高安村村长打听情况。”多了解些底细，总比两眼一抹黑强。”

村长听明来意，面露难色：“我与乡正李默确实有些交情，可这事他未必敢沾。不是不愿帮，是摊子太大，他若私自做主，那张老爷怕是要趁机参他一本。”

村长口中的张氏，就是青染等人在石臼乡听说的张老爷所属的家族，它是本地盘根错节的大族。数代繁衍下来，族中良田足有千亩，从乡东河湾的膏腴沃野到乡西缓坡的层叠梯田，半数以上都挂在张氏名下；乡中主街更是开着十数间商铺，粮行、布庄、药铺、当铺一应俱全，垄断了乡里的日常贸易。后来娶了陆氏嫡女，这些年在乡中势力，更是如日中天。近几年，张氏还送子弟去宣州陆氏读书，明眼人都看得出，用不了多久，张家便会有人在宣州府衙任职。到时候，张家在石臼乡更是谁也得罪不起。

反观乡正李默，不过是个寒门儒生。虽熟稔乡中大小事，却无田产、无商铺、无官场人脉，空有一腔抱负，却缺了推行政令的实力。张氏那千亩良田是连成一片的"族田"，由族中管事统一管理，雇着几百佃农耕种。乡中的粮价、布价、药价，全由张氏说了算；连赋税都得看张家脸色，一旦得罪了张氏，他们只需谎称"佃农欠租、商铺亏损"，就能让李默的赋税收缴任务泡汤，最终落得个被郡县斥责的下场。

久而久之，从邻里纠纷调解到徭役征派，从灾荒应对到教化推行，都成了张氏的"地盘"。乡中百姓遇着事，第一反应不是去乡正衙署告状，而是提着点心去张氏宅院，请张老爷评理。如今张氏在乡里的威望与势力，早已远超历任乡正，形成了"族权凌越乡权"的局面。

“张净之现在俨然一副石臼乡大家长的派头。平日乡民家，一人入籍都要请示张净之。几十人入籍，乡正若直接给办了，张净之定会觉得乡正丝毫不顾及他的颜面，明里暗里也不知道会怎么待乡正。”

"这也太过分了！"萧陌听得火冒三丈，攥紧了拳头。

村长叹了口气：“张老爷如今倒没干什么坏事，可。。。。。。"

"可他一旦想干坏事，就没人拦得住。”江磊接过话头，声音沉了下去。

青染望着两人，轻声问：“这么说，只要能说服乡正点头，事情就能成？”

村长点了点头：“理是这个理，就看李默有没有这个胆子了。办了，张家晾也不会过分，只要李默委屈一段时日，事情也就过去了。”

数日后，村长终究拗不过三人的软磨硬泡，带着他们去了乡正衙署拜见李默。李默的模样，恰好应了青染心中清廉官员的想象：大概五十年纪，身形不算魁梧，背脊却挺得笔直，像株经霜不折的老竹，透着股寒门儒生特有的韧劲儿。身上穿件半旧青布长衫，是最寻常的家织土布，领口与袖口洗得发白，边角处还缝着细密的衬布，连一丝绣纹、一寸锦缎镶边都没有。

他头发已有些花白，随意挽在脑后，用一根色泽暗沉的普通木簪固定着；脚上是双黑布千层底布鞋，鞋底纳得细密平整，鞋面却沾了些尘土，想来是刚从城外乡间巡查回来，还没来得及清理。他走路脚步轻缓，不疾不徐，没有半分官威，反倒像邻村那位温文尔雅的教书先生，让人见了便心生几分亲近。

他指尖漫不经心地拂过衣襟上的落尘，露出一截腕骨分明的清瘦手腕，手背上青筋微凸，指腹覆着层薄茧，指节却干净修长。身上既无熏香萦绕，也无绸缎的华贵气息，凑近时，只闻得一股淡淡的皂角香，混着些许书卷的油墨味，清清爽爽。

村长与李默素来熟稔，几句日常寒暄过后便直奔主题，告知他半山腰土地庙收留了二十多个假扮山贼的流民，后来又有几十个乞丐流民投奔而来，此番找李默，正是为了解决这些人的入籍问题。

李默也如村长所料，面上果然露出难色：“这事难办。这可不是单纯开垦农田那么简单，这意味着有一群人，已经超出了张净之的势力范围。山上现在多少人？垦了多少田？”

“大概百人上下，开垦了十几亩地，其中三亩是水田，其余都种了果树。青染姑娘有手种果树的好本事，经她指点过的农户，果树产量能增不少，果子品质也大大提升。”

“我早听人说，留安村捕猎队所到之处，不仅帮着打猎补贴村民生计，还会指导种果树，原来竟是你们。我本还想着开春后找个机会上门拜访。如今我们石臼乡，与你们接触过的村子该有四五个了吧？那些村周围的野猪，怕是都快被你们清剿得差不多了？”

“那倒没有，小野猪我们不打，它们对农户造不成大影响。不过去年确实少了许多。”萧陌语气里透着几分自豪，这几年，倒真是把弓箭玩熟了。四年时间，他们愣是把石臼乡临近三乡的野猪之害基本解决了，随后才在山上收留流民开荒。李默本就聪慧，自然瞧出江磊他们绝非单纯开荒那么简单。

“小兄弟，以你们如今在各村的情分，开荒收留流民大可不必如此，每个村安置十来个，这百人便散了。何必在山上集中开荒，惹人注目？”

江磊指尖摩挲着茶盏边缘，温声笑道：“不瞒李大人说，起初我确实想过分散安置。可这些人都是乞丐流民，村长们看在我们面子上收留他们，若能顺利融入村里生活，自然万事皆好；可若是不能，甚至给村里添了不安定因素，我如何给各位村长交代？所以我们商量着，先集中开荒过渡，假以时日，挑些安分守己的，再慢慢让他们融入各村。”

李默对江磊的考量颇为赞同，换作是他，也不敢贸然收留百来号流民，流民的安置与管理，他自认没这个底气做好。”可百人规模终究不小，张氏那边，定会有所顾忌。”

高安村长猛地拍了下桌案，声音拔高几分：“老李啊！你可是朝廷任命的乡正！怎能一直被张氏压着？”

李默坐在院子里，目光落在台阶前簌簌飘落的树叶上，重重叹了口气：“张家势力太大了，我们乡的赋税、徭役全被他们攥在手里。我虽当着这乡正，十几年来却毫无建树，没沦落到当个摆样子的傀儡，已是拼尽全力。”

“我能怎么办？”他皱着眉摇头，“没人没钱，不过是空有一腔抱负。这些年我早想透了，没离开石臼乡，不过是想占着这乡正的位置，对张家来说，总还算个顾忌。若是新来个乡正，跟张家沆瀣一气，那张家能做出什么事来，真是没法估量。我能为石臼乡乡民做的，也只有这些了。”

青染望着他，只觉他方才还挺直的腰板，竟肉眼可见地颓了下去。

“其实乡正想破局，也并非毫无办法。”江磊忽然开口，声音不高却掷地有声。