九娘弯腰替他整理红纱蔽膝，失笑道：“自然是人学着鸡唱。那鸡怎知道何时该鸣何时不该鸣？”

赵梣脸一红，又问：“我在后头能看见大象么？”

九娘想了想：“这我倒不知道了，六哥把你的马车安排在御辇后头，若是你看不着，六哥肯定也看不着。”

赵梣松了一口气：“那若是六哥看得着，我肯定也能看见？”他秀眉一皱：“听他们说你上回送六哥出征，那几头大象舞得好，可惜我没有瞧见。”

九娘叹道：“我以前也不懂，只觉得神奇。后来听我二哥说，大象哪里天生就会跳舞行礼，都是象奴饿着它们，稍有不顺便用那铁钩铁矛弄伤它们，十分可怜。”

赵梣一愣，眼圈竟红了起来。九娘赶紧牵了他的手：“都是我不好，说这些作甚。”

众人簇拥着她们往外行去，赵梣拉了拉九娘的手低声问道：“几时你带我去象舍，我多喂喂它们可好？”

九娘侧目看赵梣小小脸庞上满是期待，便点头应了下来。

大庆殿外，两府宰执率领百官都着法服。张子厚身穿方心曲领绛袍，头戴正方九梁貂蝉笼巾，貂蝉冠左右饰着银花金蝉的细藤片虽然薄如蝉翼，依然有些碍事。他一眼看见了站在岐王身边的赵梣，只是赵梣身后却没有九娘的身影。

这时两侧钟鼓楼上传来响亮的鸡唱声，大史局生正在测验刻漏。每时刻鸡唱后就跟着一声鸣鼓，有那穿绿衣的小吏匆匆下楼，手持牙牌往殿中奏告。这繁复的礼仪如此往来不断，委实考验众人的体力。

赵梣抻长了脖子，奈何看不清钟鼓楼上的作鸡唱的人影，忍不住偷偷回过头，看见九娘在和一众亲王随从站在大庆殿外。

这日自大庆殿门外，数万禁军一直列队至御街。到了夜间，围着大庆殿，有几十队喝探兵士来回呼喝，皆裹了锦缘小帽身穿锦络宽衫，手持银裹头黑漆杖子。另有武严兵士在宣德门外的警场内，守着两百面鼓，日哺时分、三更时都要先鸣角，再擂鼓。

赵栩宿在大庆殿内，依然召两府相公们议事，礼部呈上了拟出来的太皇太后谥号请皇帝定夺。赵栩过目后，提朱笔圈了两处。诸相公传看，见皇帝圈出来的词是明肃和宣烈，不由得都心照不宣。张子厚多看了新上任不久的礼部尚书一眼，此人颇善解圣意。

本朝太-宗的历代皇后谥号，按序排下来，有“孝”字、有“德”字、有“慈”字，便是曹皇后，也有光献二字。但太皇太后这明肃宣烈的谥号，倒也符合她的固执和偏见。

既已定下，苏昉便另行誊写在黄纸上，由内侍省送往大内慈宁殿给向太后过目。

向太后正在听九娘给赵梣读书，看了这个谥号，递给九娘道：“太皇太后力行故事，抑外家私恩。我随侍她几十年，即便文思院奉上之物，无问巨细，娘娘从不取其一。昔年垂帘听政，人称‘女中尧舜’，最后却得了这明肃宣烈四个字，又是何苦来呢。唉——”

九娘接过黄纸，认出是苏昉的字，心里有些高兴，便宽慰了向太后几句。赵梣却不耐听和太皇太后有关的事，便揉了揉眼睛。向太后赶紧让赵梣早点歇息，又让内侍去前头回复皇帝，言此谥号甚好。

内侍躬身应了，退出了慈宁殿，在廊下等着。

又过了半晌，九娘带着赵梣退了出来。

“娘子请留步。”内侍上前两步，行了一礼。

赵梣眼珠子一转，打了个哈欠：“我先去睡了。”

九娘让惜兰和司寝女史带着宫女们先送赵梣去寝殿歇息，转过身来，那内侍恭恭敬敬地双手呈上一个小卷：“官家派小人将此物送来给娘子。”

展开小卷，却是一幅小画。远处巍峨钟鼓楼，连绵宫墙，却只站了她一个人，所着服饰正是她早间所穿。

九娘胸口一股热气涌上，眼鼻直发酸，再抬起头，那内侍却垂首伫立不动。九娘想了想，柔声吩咐：“你且在此地等我一等。”

“小人领命。”内侍赶紧应道，暗自松了一口气。成供奉官可指点过他，千万别犯蠢送完东西就走，一定要等一等，看看圣人可有回赠之物，哪怕是一个字也好的。

临近子时，宰执们方鱼贯退出了大庆殿，前往两府八位歇息。

成墨服侍赵栩沐浴洗漱完毕，见皇帝靠在罗汉榻上，又拿起了明日驾宿景灵宫太庙的一应细单子，不知道他要看到什么时辰，赶紧将袖中之物呈上：“官家，这是圣人从慈宁殿送来的心意。”

赵栩一愣，接过那柿蒂纹蜀锦四经绞罗香囊，拆开来，里头却是一把小巧的白玉梳。

温润的梳齿从手掌心划过，酥酥痒痒。赵栩心中一荡，不插玉钗妆梳浅。那根白玉牡丹钗，三送三退，历经波折，阿妧终于还是开口了。

***

次日五更，七头大象身披文锦，头戴金辔，在象奴指引下自宣德门往南薰门而行。高旗大扇，画戟长矛，森然而立。后头跟着举大斧的，持旁牌的，拿镫棒的，还有兵士手持系着豹尾的高竿。五丈高的次黄龙随风飘扬。

御驾缓行，御街两旁跪倒的百姓不计其数，待见到身穿紫绣战袍的三衙亲卫和带御器械官，纷纷三呼万岁。千乘万骑簇拥着赵栩直往太庙。