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第93章 殊途同归


“为什么?”

餐桌旁,尼古拉目不转睛地注视着那张似曾相似的侧脸。

斯人不慌不忙地系好餐巾,开口依然是那副淡漠的腔调:“诺曼帝国的包容与创造,是标榜自由的联邦所无法比拟的。在这里,我可以尽情施展我的才华,能够得到足够的认可和尊敬。”

尼古拉瞪眼道:“为了个人利益而抛弃家族,甚至毁掉它的百年声誉,这种做法也太自私了!”

斯人轻蔑地笑了笑,语速轻快、语气平静地说道:“很显然,像您这样出身名门,家世显赫,从小成长在优渥环境中的青年才俊,是体会不到我们这种地方小家族、假名门的生存和发展有多么艰难。半个世纪以来,我们一直在努力对抗新兴的工业集团、财团的挤压和吞噬,但最终还是无能为力。听说您跟我的弟弟关系甚好,想必他也跟您倾述过克伦伯-海森家族的现实处境,所谓的百年声誉,剩下的不过是虚名,而我的所做作为,我所获得的回报,对这个落魄的家族来说,怎么看也是利大于弊吧!”

“以你们对联邦全面透彻的窥视,应该知道最近几年克伦伯-海森家族所发生的变化吧!你的弟弟——我在巴斯顿军校的挚友,几乎是以一己之力让你们的家族在枪械设计制造领域迎来了复苏。同样是为了家族的振兴,他这种光明磊落的做法,才是得人心的坦途正道。”

斯人的情绪,依然平静得像是无风的湖面,他转过头看着尼古拉,眼神是那样的深邃,让人难以捉摸他真正的心理活动。

“是的,对此我略有耳闻。龙能够把他的才华用到正途上来,而且兼顾了个人发展和家族事业,这一点,我自愧不如。可是,以联邦现行的法律体系和接近固化的市场规律,克伦伯-海森这样的小家族,即便抓住了特定的时机,在特定的时期内取得了快速的发展,到头来也还是会在跟大集团、大财团的竞争中倒下,一切回归原点。除非,这个家族能够得到命运的眷顾,或者更准确的说是,是得到上层的青睐。”

尼古拉还想争辩,对面的阿尔维斯假咳一声:“好了,两位,叙旧的话,以后有机会再说吧!现在,我提议,大家共同举杯,为……呃,为皇帝霍亨斯陶芬四世的健康,为战争的早日结束,干杯!”

除了尼古拉之外,其余人悉数举杯。

当所有人都将目光聚集到自己这里,她以昂首挺胸的姿态正声道:“为真正的和平,为真正的自由,干杯!”

阿尔维斯和两位身份特殊的客人顿觉尴尬,不敢应声。这时候,端坐正位的巴拉斯王子笑了起来,他举着手中的酒杯:“好,今天,我们就应贵宾的提议,为真正的和平,为真正的自由,干杯!”

举杯之后,晚餐正式开始。当尼古拉-莱博尔德在这环境别致的餐厅里,面对精美食物却感到寡然无味时,龙-克伦伯-海森,正独自行走在潮湿阴暗的城市下水道里。从城南逆行而来,沿途遇到了不少联邦军官兵,尽管这些散兵溃勇当中,不乏身体和精神尚可一战的英勇之士,但他除了指引方向,并没有道明去向,更没有招揽自愿者同行——跟此前留守奥城,利用下水道跟诺曼军队打游击不同,此次他所率领的连队在跟上级失联之前,接到了明确无误的撤退命令。从军人的角度出发,他将麾下的幸存人员带出战场,算是完成了上级指令,返回奥城探查尼古拉的去向并伺机实施救援,乃是他的个人行为,不应也不宜将袍泽们牵扯进来。在这遍布建筑废墟的战场上,孤身一人行动,灵活性无限放大,甚至可以跳出军人身份的制约,可说是利弊兼有。

越是靠近城区中心地带,在下水道遭遇敌人的几率愈发频繁,不少岔口都有诺曼士兵驻扎,穿行其间很是不便。既然已经入夜,魏斯索性离开了熟悉的地下世界。在城区地面,拥有“人肉雷达”这项特殊技能,夜间活动的确游刃有余,不仅可以从容避开敌人的巡逻队,还时不时在废墟中有所发现——此番诺曼军队大举反扑,只用了半天时间就把联邦军队重新占领的大半个城区给拿下了,他们的快速突进,特别是利用飞行战舰掩护和装甲战车突击实施的穿插攻击,把许多来不及后撤的联邦军部队给困在了城区里,以至于入夜之后奥城各处依然枪炮声不断。在这种情况下,有不少失去指挥或不甘白白牺牲的联邦军官兵躲进了建筑废墟,等待机会突围撤离。

距格鲁曼大厦形成的废墟山几个街区之外,有几座看起来不那么起眼的“小丘”,它们曾是繁华中心城区的气派楼房,有的在诺曼军队第一次攻入奥城之前就已经被炮火轰塌,有的是在激烈的巷战中被摧毁。由于建筑物的结构特性,它们并非填实的废墟,里面有不少中空的存在,可以用来充当战斗掩体,也可以作为暂时的掩蔽所。在开启特殊视野时,魏斯发现其中一处废墟里有十好几名联邦军官兵,而且从他们的战斗读数来看,大部分人的身体和精神状况都还不错。基于战场形势所发生的变化,联邦军短时间内是不太可能再在奥城投入重兵了,彻底占领奥城后,诺曼军队很快就会对城市的各处角落展开扫荡,这伙联邦军人今夜若不能撤走,等待他们的就只有阵亡和被俘两条路可走。出于获取消息和顺捎引路的双重考虑,魏斯循着一条狭窄而隐秘的通道来到了这群联邦军官兵的藏身之所,而对于他的出现,军人们表现得非常意外,一番简单的沟通后,他们又都觉得不可思议——眼前这位年轻的上尉军官,居然是独自一人从城南来到这里,而且信心十足地表示自己可以带他们安全离开。

为了打消官兵们的疑虑,魏斯含糊地透露,自己的眼睛有特殊的夜视能力,能够提前发现敌人的行踪。

这群不屈的联邦军官兵,由一名身材魁梧的中尉军官领头,他自称“诺米斯中尉”,一条腰带斜挎在身上,挂了四枚菠米弹,给人的感觉很是勇武。

“好吧,上尉先生,您甘冒生命危险给我们提供帮助,我们也应该尽我们所能来帮助您。事实上,您刚刚所说的跳伞飞行员,我们确实没有看到他跳伞落地的过程,但是,大约在两个小时之前,就在快要天黑的那会儿,我们看到诺曼人在阿尔弗雷德人工河北面的开阔地带,也就是老的格鲁曼广场一带,建立了一个露天的战俘营,关押了上千人,里面似乎有些装束跟您描述的比较相似的人,没准您要找的人就在其中。”

对魏斯来说,这无疑是个很有价值的情报,他觉得事情没准还真是“踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫”。于是连忙问诺米斯中尉,他们是在哪里观察到这一情况的。

诺米斯中尉遂领着他走进废墟的一条夹缝,在里面摸黑行进,时钻时爬,好不容易来到了废墟北侧,这里无法出去,但有个眺望城区中心的缝隙口。

中尉递给他一副望远镜,说道:“天黑之后,诺曼人在那开阔地带点了一些篝火,在附近布设了探照灯,我们的人就这样被他们露天关押。没有毯子,这样的夜晚很难熬。”

透过望远镜,魏斯所能看到的,跟这名诺米斯中尉描述的一致,但这并不能做出准确的判断。于是,他开启特殊视野,发现露天而立的战俘营里,关押的确实都是放下了武器的联邦军官兵。很多人受了伤,甚至有些已经奄奄一息了。

见魏斯眯眼观察了好一会儿,诺米斯中尉问:“能找到您所说的那位非常重要的飞行员吗?”

魏斯摇了摇头。尼古拉的战斗读数虽然很有特点,但它并不是一组固定不变的数据,训练、锻炼以及身体状态的变化都会引起变动,要在这上千号联邦军官兵里进行甄别,着实缺乏可行性。再者,在战俘营周围,负责看守的诺曼士兵貌似不多,可在附近的废墟堆里,布置了成百上千的诺曼人,稍远一些的地方,还有成群结队的装甲战车,这貌似是诺曼人有意布置的陷阱。

思量片刻,魏斯对诺米斯中尉说:“让大家收拾收拾准备出发,尽量轻装简从。时间再拖久些,我担心诺曼人会把附近所有的通道都封锁掉。”

“你跟我们一起走吧!”诺米斯中尉道。。

“当然,我会给你们领路,直到你们进入下水道。”魏斯回答道,“你们也有奥城的下水道分布图对吧?来,我给你们标出可行的线路。”

诺米斯中尉摇了摇头:“后续增援奥城的部队,好像都没有配发你所说的分布图。对我们来说,这类图纸可能已经没有什么意义了。”

魏斯无从置评,默默从随身携带的文件包里取出那份已经磨破了折角的分布图,借着手电筒的灯光,将需要用到的部分进行了抄描,然后将手绘图纸交给诺米斯中尉。

中尉很是不解地看着他:“看得出来,上尉,你是一个意志决绝的人,可是,以你一个人的力量,无论如何都没法把你的朋友救出来,就像我们这支队伍,没办法在敌人的重重包围中强行突围,只能另觅路径撤出去。”

“谢谢你的提醒!”魏斯将自己那份下水道分布图小心翼翼地收回文件包里,“别担心,我不会鲁莽行事,但我觉得有些事情不能按常规思维来操作,必要的时候,需要用上超常规的手段。”

诺米斯中尉点头道:“上尉,你说的没错,循规蹈矩往往难成大事,不管怎么说,祝好运!”

魏斯与之握手道:“也祝你们大家好运!”

双方互道好运,然而这并没有真正给他们带来好运气。众人收拾好武器装备,魏斯照例走在最前面,可当他刚准备探头出去瞧瞧周围有没有敌人,迎面而来的是黑洞洞的枪口,以及诺曼人蹩脚的阿尔斯特语:“别动!缴械不杀!”