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第五章 通天客栈(上)


众人正要四散逃离,不知从哪里飘来一阵诡异的笛声,断断续续,如泣如诉。沙虫一听见那笛声,竟渐渐停止发狂,刷刷地缩了小半个身子回去。

笛声由远至近,越来越清晰。唐天赐揉了揉眼睛,除了眼皮底下这些人之外,再也看不到其他人,这笛声到底是从哪里传来的?他和冷亦鸣对视了一眼,不约而同地看向了地面。

地面隆起了一个条形沙丘,飞快地朝这边移动过来。到达众人面前的时候,隆起处的黄沙像潮水一样退去,接着一个巨大的脑袋从中扬起。那是一条体型更大,颜色更黑,甲骨更坚硬的沙虫。相比之下,刚才的沙虫就像是个未长大的娃娃。

唐天赐不由得咽了口口水,妈呀,一条不够,还来两条,这下真要把小命搁这儿了。

出人意料的是,大沙虫没有攻击众人,反而一口朝小沙虫的脖颈咬去,生生扯下一块肉,黄白色的液体从伤口处喷出。小沙虫痛得嗷嗷直叫,又往地底缩了一截,几乎只露出一个脑袋在上面,神情似乎很委屈。

大沙虫吐掉咬下的肉块,仰天张开大嘴。不一会儿,一个少年从大沙虫的嘴里一跃而出。

唐天赐看得目瞪口呆,喃喃道:“西域也能看到大变活人呐。”

少年穿着蓝白色长袍,头上缠着蓝白色头巾,一张俊脸棱角分明,一看便不是中原人。他朝冷亦鸣一鞠躬道:“小人名叫寒笙,奉杜先生之命前来迎接冷都统,只是路上出了一点状况,来得迟了一些,让这孽畜误伤了几位贵客,还请冷都统见谅。”

黑鹰给那小沙虫咬伤了左臂,中了虫毒,这会儿仍然血流如注,疼痛难忍。他不满道:“迎接我们?这就是你们的待客之道?”

秦绾绾也道:“既然给了地图,为什么又要引我们到这么危险的地方?”

寒笙又是一鞠躬,歉意道:“各位有所不知,这两条沙虫其实是一对母子,为寒笙所驯养。沙虫在地底下有各自的地盘和甬道,各位所走的路线,便是沿着这两条沙虫的甬道设计的。但除了它们之外,在广袤的大漠里,还有无数野生的沙虫,生性凶残,不受人控制。所以各位如今走的这条路,是最安全的。”

三宝见那小沙虫痛苦不堪的样子,问道:“既然是母子,为什么咬得那么重,它好像很疼的样子。”

寒笙摸了摸小沙虫的触须,无奈道:“这小家伙十分淘气,平日没事就喜欢吓唬过往的商人,屡教不改。这次给它一点重罚,希望能长点记性。”

寒笙看沙虫的就眼神,就像看家养的小猫小狗,让唐天赐忍不住打了个寒颤。相比小猫小狗,沙虫的这副尊容,实在让人喜欢不起来。不过,他对这少年的驯虫之术很感兴趣,思量着改天要向他请教请教。

眼看战马和部下都受了重伤,冷亦鸣心中自然不快。只是碍于对方是杜老板派来的人,不好随便发作。他将寒笙晾在一边,对唐天赐道:“在下冷亦鸣,还不知道这位兄弟如何称呼?”

唐天赐朝他抱一抱拳:“我叫唐天赐,轻洲人氏,这位是我的小师弟三宝。”

“刚才多亏唐兄出手相救,否则冷某就算不丢掉性命,也得断几根骨头。”

“好说,好说。”唐天赐摸摸下巴,心中的算盘打得飞快,自己阴差阳错救了冷亦鸣一命,不如趁此让机会他带自己去通天客栈。“不过嘛,救命之恩说小也不小。眼下我正好有一事相求,不知道冷都统愿不愿意帮忙。”

冷亦鸣稍一思量,对唐天赐所求之事已经猜到几分:“唐兄请说,只要不违道义礼法,冷某自当尽心竭力。”

唐天赐凑近冷亦鸣道:“我呢向来对那些稀奇古怪的事物很感兴趣,这次听说西域通天客栈要拍卖一件宝贝,自然也想去瞧瞧。只是我一介草民,入不了杜老板的眼,所以想请冷都统顺道带我们进去。”

冷亦鸣道:“此事并不难,但唐兄需答应冷某,到达通天客栈后,不可惹是生非,也不可觊觎宝物。”

唐天赐拍了一下冷亦鸣的肩膀,笑道:“你放心,我们只是去看看热闹。像我们这样一穷二白的小老百姓,哪有钱去拍宝贝啊,是吧三宝?”

三宝连忙附和道:“就是就是,吃不到猪肉,能见一见猪跑,也是极好的。”

唐天赐咳嗽了两声,示意三宝不要再说了。他看见沙虫被咬下的肉块,忽然想起了一件事,走到肉块边上割了一小块下来,用绳子穿好挂在骆驼身上。三宝不解道:“师兄,这肉闻着挺恶心的,你要它做什么?”

“这你就不懂了吧,古书上说沙虫肉是一味奇药,我把它晒干了,带回去孝敬师父。”

一旁的寒笙对唐天赐刮目相看:“不错,沙虫的确是治疗眼疾的良药。可惜这些古法秘方如今已经鲜为人知了。”

“嘿嘿,小爷我虽然读不懂四书五经,对当下流行的那些西洋文化也不甚了解,但是跟师父学了那么多年中国文化和历史,也勉强算是博古通今吧。”

三宝听罢,忍不住小声嘀咕道:“师兄,你感兴趣的也就是稗官野史、江湖秘术之类的东西,跟博古通今四个字,似乎还沾不上边吧。”不过,他不敢让正在得意的唐天赐听见,免得又挨上一记暴栗。

冷亦鸣道:“天色不早了,我们快些去通天客栈吧,我这几位部下都受了重伤,需要治疗。”

“通天客栈就在前方,各位请随我来。”说罢,寒笙便跃入母沙虫口中,沙虫哗啦一声钻入地底,不一会儿,又从远处探出头来,朝唐天赐等人晃晃脑袋,仿佛在叫他们快点跟上。

秦绾绾正欲骑上马跟上少年,忽听得冷亦鸣道:“四十九个人。”秦绾绾奇怪道:“少帅,什么四十九个人?”

冷亦鸣有清点队伍人数的习惯,刚才他“轻骑队现在,只剩四十九个人了。除掉留守在风口镇的三人,本应当是五十个人。”

秦绾绾心里一惊,忙数了数轻骑队的人数。可是,她数来数去都是五十个人,便道:“少帅,你一定是连日太过劳累,看错了吧。”

冷亦鸣再数了一遍,果真是五十个人,每一个人,每一张脸,他都认得。可是,方才他核对了好几遍,的确是少了一个人。这一眨眼的功夫,那人是从哪儿冒出来的?冷亦鸣沉声道:“或许吧,不过此行比我料想的要凶险,还是小心为妙。”