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一百六十八、夜谈


湘云素来开朗,可这个时候夜深人静,伏案筹谋无人嘈杂的时候,也不禁有了些悲伤,“我这家里头,也算是难的,也不知道她们如何,横竖我家里头的日子,过的辛苦了些,可不仅仅是我,就连我婶娘她们,也不见得是过的如何舒坦。”

宝钗叹道,“论理,你们家的事儿,我不该乱说,只是我听哥哥说,你那两位叔叔在外头出入都是华服鲜衣怒马的,那个马坠上的铃铛,都是用金子打的,何须如此铺张,咱们这样的人家,衣裳服饰上过得去就是了,谁还敢瞧不起你们家呢?外头他们爷们光鲜亮丽,内里家却是过苦日子。何况,也不是从这些小地方省银子的。”

湘云低头不语,自然这个话题她是不好接的,宝钗也不好多说,按照她的性子,肯说这么几句话已经是十分难得了,继而说道:“这个我已经有个主意了。我们当铺里有个伙计,他们地里出的好螃蟹,前儿送了几个来。现在这里的人,从老太太起,连上屋里的人,有多一半都是爱吃螃蟹的,前日姨娘还说要请老太太在园里赏桂花、吃螃蟹,因为有事,还没有请。你如今且把诗社别提起,只普同一请,等他们散了,咱们有多少诗做不得的?我和我哥哥说,要他几篓极肥极大的螃蟹来,再往铺子里取上几坛好酒来,再备四五桌果碟子,岂不又省事,又大家热闹呢?”湘云听了,心中自是感服,极赞想的周到。宝钗又笑道:“我是一片真心为你的话,你可别多心,想着我小看了你,咱们两个就白好了。你要不多心,我就好叫他们办去。”湘云忙笑道:“好姐姐!你这么说,倒不是真心待我了。我凭怎么胡涂,连个好歹也不知,还是个人吗!我要不把姐姐当亲姐姐待,上回那些家常烦难事,我也不肯尽情告诉你了。”

宝钗笑道,“这才是咱们自家姐妹相处的道理。”宝钗听说,便唤一个婆子来:“去清凉台和大爷说,照前日的大螃蟹要几篓来,明日饭后请老太太、姨娘赏桂花。你说与大爷:好歹别忘了,我今儿已经请下人了。”那婆子出去说明,回来禀告宝钗湘云:“大爷说,已经预备下了,知道史大姑娘要请客,除了螃蟹外,其余的都也打点妥当,就等着大姑娘去请老太太呢。”

听到这话,宝钗对着湘云笑道,“瞧见了没有,我这个哥哥,别的长处没有,倒是这事情办得妥当,还是信得过的。”

湘云奇道,“薛大哥哥怎么知道宝姐姐你的想法?”宝钗自然不会说薛蟠也知道湘云家里头的窘境,只是笑道,“他素来都是如此,昨个说起没请你来,他倒是觉得该要给你陪个不是才好,不过这话也不必当真,他说预备好了只怕也是假的,还是等着我过去说了话,再叫人弄也是来得及。”

湘云不由得有些羡慕宝钗起来,“可怜我这父母双亡的,也没有一个兄弟姐妹一块的,若是和宝姐姐这样,有一位兄长照顾,家里头的日子苦了些,我也是心甘。”宝钗劝道,“这也不必如此,人世间世事无常,有些事儿,既然是咱们没法子改变的事儿,也不必为了这做不到的事儿悲伤,这是我哥哥素日里头讲的话,以前听着荒诞不羁,如今这细想想,倒是还真有几分道理。”

“薛大哥哥这话真是不错,我思来想去,有些时候还是因为是女人家的缘故,”湘云叹道,“只恨我不是男儿身,若是男儿身,凭着这所知所学,天下哪里不能去的?也不会就拘在这一两处宅院之中,不得心里头安宁舒展了!”

湘云到底是大度之人,偶尔伤感,被宝钗这么一劝,随即也就抛开了,于是两人在谈做什么诗才好,这里宝钗又向湘云道:“诗题也别过于新巧了,你看古人中那里有那些刁钻古怪的题目和那极险的韵呢?若题目过于新巧,韵过于险,再不得好诗,倒小家子气。诗固然怕说熟话,然也不可过于求生;头一件,只要主意清新,措词就不俗了。究竟这也算不得什么,还是纺绩针黹是你我的本等。一时闲了,倒是把那于身心有益的书看几章,却还是正经。”湘云暗笑,只答应着,因笑道:“我心里想着,昨日做了海棠诗,我如今要做个菊花诗如何?”宝钗道:“菊花倒也合景,只是前人太多了。”湘云道:“我也是这么想着,恐怕落套。”宝钗想了一想,说道:“有了。如今以菊花为宾,以人为主,竟拟出几个题目来,都要两个字,一个虚字一个实字。实字就用‘菊’字,虚字便用通用门的。如此,又是咏菊,又是赋事,前人虽有这么做的,还不很落套。赋景咏物两关着,也倒新鲜大方。”湘云笑道:“很好,只是不知用什么虚字才好?你先想一个我听听。”

宝钗想了一想,笑道:“‘菊梦’就好。”湘云笑道:“果然好。我也有一个:‘菊影’可使得?”宝钗道:“也罢了,只是也有人做过。若题目多,这个也搭的上。我又有了一个。”湘云道:“快说出来。”宝钗道:“‘问菊’如何?”湘云拍案叫妙,因接说道:“我也有了:‘访菊’好不好?”宝钗也赞有趣。因说道:“索性拟出十个来,写上再来。”说着,二人研墨蘸笔,湘云便写,宝钗便念,一时凑了十个。湘云看了一遍,又笑道:“十个还不成幅,索性凑成十二个,就全了,也和人家的字画册页一样。”宝钗听说,又想了两个,一共凑成十二个,说道:“既这么着,一发编出个次序来。”湘云道:“更妙,竟弄成个菊谱了。”

如此商议了些时候,莺儿来请两位休息,于是安置下了且不提,就等着明日聚会了。