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1308 临清兴国


虽然过去这几年,南北双方一直没有爆发什么大规模的战事,但是对于南面的晋国这一大敌,羯国也是始终没有松懈过,特别是在军备方面,更是一直将晋国视为最强劲的对手进行备战,或者说追赶。

羯国最盛时,一度统一北方,称雄于天下,精兵悍将自是无数,原本蜗居于江表一隅的晋国,战斗力上而言,本来绝非羯军的对手,也只有江汉之间的荆州军与淮泗之间的流民兵可与羯国正面一战。

之后羯国几次大的军势崩溃,其一自然是石虎南下攻伐未果,大败亏输,早年羯国精锐的中军战力在这场战斗中损耗过半。

但真正让晋国一举超越羯国的,还是之后发生在石堪与晋人之间的中原大战,这让河北元气更加亏空,超过百万的生民南下过河,令冀南大片疆域沦为废墟。

而在这过程中,羯国仍然内讧凶猛,以至于石虎当国之后,在河北的冀南之地既得不到充足的钱粮补充,也没有足够的兵员可用,不得不将视线投注于更北方的幽冀之间,以期能够在最短时间内恢复实力,与南人一战。

晋军广拥中原,又招募大量游食难民,加上原本分散于各个方镇的军力得于一统于洛阳行台,实力发展迅猛。特别是倾尽心血打造的几支精锐军队,正面作战面对羯军各路人马,简直就有摧枯拉朽的雄壮军势,也让羯国上上下下都怯于重启战端。

虽然羯国向来不乏悍不畏死、勇于搏命的亡命之徒,但无论是战斗力,还是械用配给,俱都远逊于晋军这几部强军,一旦正面对阵,便是必输之战。长久之后可想而知会给羯军军心造成怎样的败坏,到最后只怕还未对阵,单单观望到此一类晋军精锐的旗号就要望风而逃了。

面对这种局面,羯主石虎也不得不作发愿,要穷国之力、铸百战锐师,如龙骧军、龙腾军等几部旗号听起来就威风凛凛的军队,便是因此而生。

这几部精锐,都是普选河北各方精壮悍勇卒众、集编而成,单纯从兵员素质而言,较之南人胜武、奋武等几军都毫不逊色,成军之后,小作战阵磨砺,战绩也都非常漂亮。

石虎因此更加欣喜,号之为三军之胆,等闲战事甚至都不舍得频作动用,要将之壮养起来,作为之后与南人展开大战时的压阵强军。

如此精锐的军队,交到哪一个将领手中自然都不会放心,石虎便将几路精军编入太尉府下作为中军留镇襄国,更将爱子石韬任命为太尉,统率这些精锐的战力。

过往这些年,石虎虽然精力在北,但心中也清楚,边境这些战事无论激烈与否,都是小打小闹,真正关乎国运兴衰还是与南面晋人的战事。今次他要图谋河南,被其视作精锐杀器的龙骧军等自然也在征调之列,早早便从襄国开拔,奔赴冀南待命。

龙骧军的大营,被安排在了清河郡的贝丘,距离大军真正集结的平原还有将近三百多里的距离。不独独只是因为石宣厌见石韬,不愿将之安置在近畔所在。

也是因为龙骧军一应军资用度与常师不同,哪怕不战,每日耗费也是惊人。平原郡常年作为与南人对峙的最前线,境域之内不乏残破,如今又要为后路大军筹措给养之物,哪怕石宣与石韬之间并无龃龉、能够通力合作,也很难完全满足龙骧军的耗用。

由于黄河沿线的枋头、黎阳等要津接连失守,或是直接被晋军所占领,或是时常要遭受晋军水师的侵扰,羯国境土虽然依傍大河,但是能够享受到的河津惠利却因此大损。

这是一个非常大的劣势,意味着羯国无论是维持统治,还是调发境域下的人力、物货,都要付出远比南面的晋国要高昂得多的成本,效率上也不尽人意。

为了扭转这种局面,羯国在过往这些年也是努力诸多。他们没有成建制、能够与晋军直战河津的水军,也只能退而求其次,经营一些黄河支流水道,清河郡的临清城便是因此而设。

临清城傍依清水,因此而设,境域之内又有漳水、卫水汇流,水津要地,四通八达,虽然远远比不上枋头所在号称七水汇流的重要,但也能够据此沟通冀南众多郡县境域。

几次在枋头碰了钉子之后,羯国也只能退而求其次,另择此地兴筑大城,作为防备南面的一个物货集输地。如果说临清城有什么缺点,那就是没有直达黄河的水流干道,虽然清水等几条水道也都最终注入黄河,但是轨迹弯曲蜿蜒,且受限于旱涝节令过甚。

为了取得一个直通黄河的战略要镇,当晋军开始西征关中、冀南压力稍缓之际,石虎虽然没有直接发兵于河南,但也广征徭役集结于临清城,由此向南勾连故河水道,要挖掘出一条直通黄河的宽渠。

羯国向来不恤民力,尤其石虎在筹划此事时,心内还不乏羞愤,若是他能够将邺城旧地经营起来,向下勾连黎阳要塞,又何须多此一举的退求其次。而选择这么做,便不啻于承认了自己的软弱,不敢在枋头晋军眼皮底下谋复河津。

所以这条长达两百多里的被暂名为兴国渠的运河,进展也是迅猛,不避冬夏,昼夜赶工,竟然在今年年初便告完成。虽然这样一来,也让原本就破败的冀南形势更加荒废,生民近乎十室九空,但羯国总算是又取得一个直接入河的枢纽城邑。

而临清城并兴国渠的创成,也是石虎今次敢于谋攻河南腹心所在的底气之一。由此处集结出兵,可以将晋军在枋头所形成的军事压迫抵消到最低,等于是另外开辟一处新的战场。

或者说原本枋头、黎阳与邺城构成一个稳定的战略三角,可是随着石堪这个蠢物落败于邺城,枋头为晋军所占据,黎阳则直接暴露其兵锋之下。石虎想要重新获取到这种战略上的支撑,只能将原本的构架扩大,东移数百里重新选择一个支点,那就是临清。

石韬所统率的龙骧军驻扎的贝丘,便位于临清这一新进落成的大邑南面二十多里的位置上,乃是一处高出平地十几丈的广袤土丘。而这土丘的形成,就是挖掘兴国渠的泥土堆砌起来的,土色深邃,隐有暗红,不知是否众多死在挖掘河渠的冀南生民血肉凝成。

龙骧军作为羯国新成的几支劲旅之一,满员是六千之数,石韬今次率领南来的则不过三千出头。

倒不是说石虎筹谋大事居然还不舍得施用兵力,而是经过长达数年的整编,龙骧军仍然迟迟不能满额,至于原因,就是缺少足够的精良甲杖器械,以至于明明营帐中已经聚满了悍力足堪的勇卒,但却迟迟不能整编成军。

但这一路军队,真正的战斗力虽然不过三千出头,可是营区范围却极为阔大,甚至超过数万人的营盘规模,广袤的贝丘上过半土地都被营栅所圈禁起来。

这倒不是什么虚张声势,龙骧军虽只三千出头的兵力,但是随之开拔、跟随辅助的辅兵、苦役之属,却足足有超过两万人!

这两万多人的辅兵、苦役,跟随龙骧军开拔,一路除了负责养马、扎营、炊饮、负甲、抗槊之类基本事务之外,等到战时,也负责作为炮灰铺开于两翼、阵前冲杀侵扰,给身后的大军创造更合适杀戮的战场。

特别是在龙骧军战场上出现伤损之后,这些兵众需要付出任何代价都要将遗落在战场上的人马甲胄、兵器抢回来。对于羯国而言,人命最不值钱,包括这些龙骧军士卒在内。只要有足够的甲械换用,他们就能随时补充悍勇卒众。

可一旦战场上发生甲械遗失太多的情况,虽胜而无功,甚至就连龙骧军中将士都要受到责罚,而那些辅兵苦役们,则就是整队整队的虐杀惩处。

由此也可见,石虎对于倾尽家底所打造的这几支精军,也的确是如心头肉一般珍视。不肯随便投用作战,也绝不是爱惜将士,毕竟无论什么程度的战斗,甲马之类损伤难免,而且龙骧军一旦出动,单单这满营的人吃马嚼也足够令人心疼。

“想要请我出兵,你主又有什么报酬献上?”

贝丘上的龙骧军大营中,石韬坐在自己的位置上,居高临下望着匍匐在地上的石宣使者赵生,好整以暇笑语道。

虽然一母所出,但石韬相貌与石宣却有些不同,二十七八的年纪,看上去要更显英气,除了眉宇之间那一抹阴鸷颇类其兄,无论是五官还是修剪得宜的颌下短须,都要显得比石宣更英俊许多,望去不太像胡人形貌。

石虎溺爱此子,可见他虽然表面上是崇尚胡人豪迈、厌恶晋人,但基本的审美观还是有的,面对自己的儿子便难免本性流露。

赵生匍匐在地上,闻言后便颤声道:“我家殿下奇袭碻磝,已经夺下这个河南要津,大功已经在握。所以派遣奴下北上邀请大王,只因手足情深,爱惜大王,愿将殊功与大王共……”

“阉奴奸诈!”

石韬相貌虽然英秀,但性格却与他那些兄长们如出一辙,同样的暴虐跋扈,听到赵生这么说,整个人从席上一跃而起,抄起佩剑便抽打在赵生的身上,待见赵生抱头躲避乞饶,他突然怪笑一声,说道:“我听说阉奴之类,非阴非阳,体肤肥白,还甚女子,是真是假?”

“殿下何必疑问,眼下不正有一阉奴可望!”

一名将领自席上站起,大笑着行上来,伸出大手直接扒下那个赵生的衣衫,待到那个阉人赵生一丝不挂之后,整个大帐内便响起了充满恶趣的欢快笑声。