“我近来也是愁困不已，多方打探，都无确凿消息。渤海公应该也知，马石津监事者温弘祖乃我表兄温太真嫡嗣，晚辈用事于边，本就艰难，我身为长辈，非但无足助事，反而在我眼望之下发生这种恶事，实在羞愧难当。此事未有了结前，我是绝不敢再让晚辈用险，也请渤海公能够体谅……”

段兰听到这里，眉头已是紧紧皱起，思绪也在快速转动。这种私底下的交易，持续已经有两年多的时间，辽西大大小小的势力，因之受惠不少，若哪一方敢私下劫掠而影响到之后交易种种，那绝对是犯了众怒的恶行！

更何况，这一批物货是专供他们段部，那么行凶者动手之际，真的要仔细想想后果如何。他们段部虽然已是灭族劫余，但如今段兰麾下仍然拥众数万，壮卒五六千之巨，仍是辽西屈指可数的势力，并不是谁都有胆量承受他的怒火。

“会不会是辽东慕容奸贼？”

段兰沉吟片刻后，又开口问道。

刘群摇了摇头：“不是慕容，事发辽西，必是此境强梁下手！”

本来段兰还没有别的心思，可是听到刘群否定如此干脆，心中便生了疑。刚刚还说全无讯息，怎么现在如此笃定？

“那必是宇文奸贼了！”

席中另一名少壮拍案而起怒声道，这年轻人乃是段兰的儿子名为段龛，他望着自家父亲恼怒道：“请阿爷允我千数甲兵，我即刻便杀往宇文营舍，追讨我部物货！”

“长辈论事，哪有你小儿插嘴余地，给我坐下！”

段兰心中正烦躁，听到这话又低吼一声呵斥儿子，同时视线则若即若离的瞥向刘群。

身为段部如今的首领，段兰自然不是不喑世事的少年郎，随着刘群表态越发明显，自然也渐渐有所明悟。

他当然不相信晋国真是为了救助他们这些边伧苦民才与他们跨海贸易，肯定是有别的图谋。先让他们这些辽民浅尝商贸利好，又突然切断这一条途径，自然是要敦促他们做些事情。

换言之，晋国在今年这场战事中，彻底锁定了南北对抗的胜势，现在则是抽出精力将要真正干涉辽边了。

只是，晋人想要在辽边营造怎样的局面？又会投入多大的干涉力道？

一时间，段兰思忖诸多，并不急于开口表态。如今南北势力对比，他虽然远在辽边，但也有了一个认识。事实就是，羯国老巢的都城都被打穿，羯主石虎更是不得不被逼迁都，若说仍是北强于南，那真是睁眼说瞎话。

在这样的情况下，立场上偏向于南国，自然也是符合他们东胡利益的。

但事情又没有那么简单，南国虽强，但毕竟还没有真正控土辽边。羯国虽弱，但那是相对晋国，弄死他们还是非常简单的。

眼下刘群代表晋国以断绝商贸威胁，段兰心里是隐有羞恼的，他们段部哪怕落魄了，也绝不是单凭这区区物利就能驱使他们用命去搏！当然，若没了这方面的补给，这个冬天注定会很难熬，足够伤筋动骨，但也还没到危及生死存亡的地步。

眼见段兰沉默不语，刘群也并不焦躁，相较于早年间辗转各方、寄人篱下，他是很享受眼下这种捏着别人脖子的谈判，也越发理解温弘祖那个小年轻言及行台大将军那种溢于言表的自豪感。

如果不是他亲身经历、亲眼见证种种权斗险恶，也是真的非常愿意余生都投身于这样强势雄阔的政权中，以自身的才力搏一番生前身后名。

“这一件事未有定论前，边贸事宜只能暂停。此中种种，我是因于旧情，先请渤海公相论。但若仍无所得，还要求问其余各方。除我之外，之后马石津也会派人来问，必要时，明年回暖海路畅通之后，也会有王师跨海来问。”

刘群一字一顿说道，看到段兰脸色阴郁更甚，心中不乏快意。这就是在表态，行台今次是笃定要正式开始干涉辽边事务，并且会持续投入力量。段兰如果不配合，他也会与别的势力洽谈，就算是杀害了他，行台也会再派人来。

“刘公何以笃言此非慕容奸贼所为？我与其部世仇，刘公自然也知……”

半晌后，段兰才又开口说道，这也是他心中一个很大的忌惮，他不清楚南国究竟要在辽边营造怎样的局面。而且算起来辽边诸多势力中，慕容部才是与中州行台最早接触的，段兰就怕就算他肯冒着风险帮助行台用事，最大利益也会被慕容部侵夺。

“辽东慕容独大，这一点自是事实。行台目下施用辽边力弱，暂假其力，这也是当然之选。但南国沈大将军大义兴事，绝不会只是狭顾力之强弱、众之多寡。我与渤海公，同殿故谊，日后若能侥幸南归，也要守此情谊，内外相扶。”

段兰闻言后则摇摇头：“先主在时，常言能御刘公此类大贤高士，实在大幸。我虽才力不比先主，但也多喜能够常常受教刘公，刘公怎能轻言弃我啊！”

听到段兰这么说，席中崔悦眸中闪过一丝羞恼。刘群也是微微一滞，片刻后递给崔悦一个眼色，而后才对段兰说道：“我只恐庸才惹厌，能得渤海公雅重，殊感荣幸。辽边于我，不啻故乡，我也是难舍此情啊。”

仅仅一个刘群做人质，并不能让段兰满意，他稍作沉吟后又说道：“辽西是我先辈故业，羯国穷迫才痛失祖业。我本身才庸力弱，不敢做尽复旧业之图，但边畔诸多虏众，却是驰骋我家旧庭之恶贼，若真能有济于事，我希望这些贼众能交由我来处断。不知此事，能否决于刘公此中？”

段兰虽然贪婪，但也并非没有自知之明，心知单凭他目下势力，就算有晋国出面调控、重组辽边事务，他也很难再借势独据辽西，兴复旧业，因是退而求其次，希望能够获得辽西这些胡部义从生口。

乱世之中，人口最重要，而偏远苦寒的辽边尤是如此。他所以要将刘群留在身边，除了做人质之外，其实也看重刘群的声誉对那些寒伧之众的招抚之能。

“此事非我能决，但我一定促成此事。”

刘群闻言后微微颔首说道，应该说段兰的态度很不客气，不独要将他扣留为人质，更是单纯只将他当作一个传话人。但他辗转辽荒多年，羞辱不是没有受过，若连这一点气都受不了，自身包括周围这些余众只怕早已经身死多年。

相较于早年，这苦难半生予他最大收获，就是认识到过程不重要，结果才重要。他需要借助段部的力量，才能搅乱辽西的局势，削弱羯国的控制。否则凭他手底下这些老弱病残，只怕还没有冲出营舍便要被周遭那些虎狼之众打杀殆尽。

双方初步达成共识，段兰并没有离开，就此留在了刘群的营地中，只是派遣其子并亲信数人返回部族召集卒力准备用事。反叛羯国，他并没有太大的心理负担，目下风雪阻途、不宜大军出动，羯国即便得讯，不会在第一时间出兵定乱，也的确是谋事的好时机。

他在刘群面前虽然强势，但心底里对其人是非常警惕的。刘群在辽边厮混多年，对诸胡部族之间底细都很清楚，本身既有其父余荫加身，如今身后又有南国这样一个大后台，想要纠集辽西这些部族势力扰乱局势，其实并不困难。

眼下刘群是先找上了他，段兰心中也不乏庆幸，若不然很有可能懵懂中被围杀的就是他。现在的他，算是抢占一步先机，担心事态又会有所反复。