“真是一位伟大的女神……”

女伯爵眼睛周围的花纹悄无声息地褪去，于是她眼中的世界回归了现实。

“喵。”

……

“这是只有这里才有的一种水鸟的卵。”麦哲伦把一个淡绿色的鸟蛋放在桌上，“味道十分独特，烹饪方式十分复杂，是很难得的好东西。”

“喵。”

贝蒂小姐明显不喜欢这道当地特产，所以麦哲伦识相地奉上了鱼脍。

“当地人相信，这个湖已经存在了一万年，九千年前女神从湖中诞生，一千年前女神回到湖里，不再出现……”麦哲伦说着转脸遥望大湖，“一万年时间里，这里的居民都靠着大湖生活，他们崇拜这里。”

“我知道你曾经用十分精妙的理论得到了匹各大厨的友谊，”女伯爵优雅地用银勺托起小小的鸟蛋，“所以根据你的理论，这个事实意味着什么？”

“什么都没有，”麦哲伦自嘲地笑了，“这里的人喜欢吃鱼，即是因为习惯，也是因为长久以来形成的烹饪手法。但那和外来者没有关系，希望你没有很不巧地吃不惯这里的食物。”

“喵。”

贝蒂小姐已经在麦哲伦的啰嗦里吃完了盘子里的食物，她不耐烦地朝着麦哲伦抱怨，像是一位急性子的大小姐。

“我还挺喜欢这里的食物，”女伯爵优雅地靠在椅背上，转身遥望大湖，留给麦哲伦一个鲜红晚霞上的美丽剪影。“他们至少在使用香料上并非毫无节制。”

麦哲伦笑了。

这是一个在探险者中流传甚广的笑话，曾经有幸运的探险者在南龙之国海上寻找香料国度，传说中的天堂，而他最后抵达了一个海岛，土著的酋长请他吃烤肉，烤肉难吃至极，肉味全被一种刺激性的怪味掩盖，这位探险者相信自己找错了方向，空手而归。

而在很久以后，他已经完全忘记航道之后的某天，与另一个探险者闲聊时说起这段遭遇，那探险者告诉他，那就是香料国度，只有极少数东西能完全掩盖肉的味道。

这是一个对大多数人都十分无聊的笑话，只有一个真正的探险者才能理解故事之中幸灾乐祸的下三滥笑点和最令人不寒而栗的讽刺，以及无法无天的自傲。

“如果不喜欢本地食物，我会很乐意为您效劳，女士。”

“喵。”

贝蒂小姐看着眼前盘子上的新鲜鱼脍，像一位皇后那样点点头。

“我们唯一的机会在于你的民俗调查，麦哲伦教授。”

“你找到了什么？”

“一个无效的机关。”

麦哲伦端着盘子转过身，从湖面上吹来的微风无声地流淌着。

“这里没有太阳历，只有按照月亮运行周期设计的阴历。”

那毫无疑问非同寻常，埃芒凯人对太阳的崇拜无处不在，他们毫不怀疑地坚信太阳是宇宙的中心，拥有至高无上的力量。古代埃芒凯人根据尼罗河水位变化的周期制定的太阳历非常精确，是公认的古代奇迹之一。

“很多人相信，守护女神奈芙缇丝同时就是月神，掌握着月亮变化为中心的众多循环。”

“满月？”

“应该是这样……”麦哲伦沉默了一下，像是在回忆什么，“但埃芒凯人的宇宙观与众不同，他们重视一些与众不同的周期，我不敢确定……三十天太短了。”

“至少我们不用等太久。”

女伯爵笑着把盘子递给麦哲伦。

……