麦哲伦一脸严肃地面对着女伯爵，他依旧扮演着一个对交谈内容毫不关心的护卫角色，耐心地等待着双胞胎问到他真正想知道的东西。

男人渐渐放松下来，村里牧羊少年的陪伴更是让他少了很多顾忌，伴随着贝蒂小姐适时地粉红攻击，对话完全被小天使控制了。

于是终于，村民们说起了最久远的传说。

“科学一开始确实是用云柱和火柱指引着我们的先祖，那时他刚刚经历了一场辉煌的胜利……那时埃芒凯的法老极度衰弱，太阳神刚刚被谋杀，所以科学进入埃芒凯，带着我们犹大人的先祖离开，对埃芒凯众神而言，是巨大的耻辱。”

“但科学也受到了很大的影响，实际上，云柱和火柱出现的真正原因是科学的力量失去了控制，神力泄露造成的。那之后突然有一天，就是先祖们走到这个绿洲，这里的时候，科学消失了。云柱与火柱都不见了，先祖们非常慌乱，但大先知安抚了他们。”

“先知知道科学是不会消失的，但毫无疑问发生了什么事情。于是他想到了曾经听说过的传说，能够让人类看到神明的神奇草药。也许那就是科学的意志，先知在这片绿洲里找到了一种蘑菇，借着这种神奇的药草找回了科学。”

“神明正坐在天顶思考，他对先知的出现非常高兴，甚至可以说喜出望外，科学答应先知在这场逃亡中继续用神迹指引先祖们，而先知则答应神明另一件事情。”

“没有人知道先知答应了科学什么，因为那之后先知完成了很多前所未有的伟大事迹，但至少留在绿洲的我们知道，先知答应科学收集那种神奇蘑菇。”

村民的故事在这里戛然而止，尽管每个人都试图继续，但他们的说法完全不同，并不可信。

于是迷宫终于进入真正复杂的部分了，双胞胎知道这些还不足以让女伯爵满意，于是对话继续，但却无可救药地滑向了无聊的深渊。

对村民们而言，双胞胎是因为好奇想要知道一些有趣的东西，但实际上他们想要的是不那么有趣但有用的东西。

于是女伯爵只好亲自出马，让一位学识渊博但天真幼稚的公主来继续问问题。

男人依旧耐心而且游刃有余，无论女伯爵想知道什么，他都会给出答案。

麦哲伦继续站在一边当背景，但他已经确信，村民会为了黄金说出自己知道的一切事物。这是种很少见的“天赋”，毫无疑问，这个村落确实属于大名鼎鼎的犹大人。

终于，有用的信息开始出现了。

这个村落在远征结束后的很长一段时间里都在为科学的祭司们提供那种神奇蘑菇，但后来犹大人的国家被入侵，这种朝贡就停止了。但对神奇蘑菇的收集并没有因此中断，留在绿洲中的祭司要求村民继续这项工作，并且开始培养学徒。

故事在这里结束，接下来就是零星的只言片语和各种传统习俗。

这大多是系统而严格，却没有原因的要求，包含着某种内在的逻辑，却与常识完全相悖。

对于大多数人而言，这是一团无解的乱麻，但对知道自己在找什么的麦哲伦而言，这只不过是一条需要攀登的山道而已。

选择绿洲中心远离水源的地方，村民们几百年都没有离开，原因就是要控制这种有致幻作用的蘑菇，在他们的习俗中，这种蘑菇和它制造的幻觉与科学的关系就是一切的中心。

一切都在女伯爵的掌握之中，她用各种微妙的细节让村民说出她想听到的，就像是交响乐团的指挥。

乐章终于接近尾声，女伯爵已经得到了足够的信息，于是麦哲伦适时出现，在桌子上洒下一把宝石。

“带我的主人和贵人去村里看看，最好有什么新鲜的东西。”

男人微笑着从桌上抓了一把宝石，他身边的村民们安静地瓜分了剩下的，然后他们站起来走到门口：“在我们的传统中，奢华的房屋是纯粹的浪费，不过村子里有个科学的祭坛，那也许会让大人满意。”

麦哲伦点头，穿过低矮的房门，走出了屋子。

所谓的祭坛是一片沙丘般房屋中间普通的另一个看上去很像沙丘的地方，不过靠近之后还是能看到基本的石制结构和独特的装饰。

这是一座典型的古代犹大人祭坛，有着标志性的血腥味，还有空无一物的石台。这里似乎在不久前刚刚经过了一次献祭，那血腥味毫无疑问来自一只羔羊。

祭坛的主体就是这个石台，边缘摆着朴素的木头杯子和干瘪的蘑菇，还有一个花环。

这就是严格遵循信条的科学祭坛，没有任何可以代表科学接受崇拜的东西，无论是古代的各种原始崇拜，还是现存发展完善的拜科学教，从没有像这样独特的信条。

有趣的是，就在刚才，村民们非常肯定地告诉女伯爵，这个信条是先知通过蘑菇找回神明之后，科学告诉他必须遵守的。

女伯爵用手隔着面纱遮住了鼻子，她趁着这个机会隐秘地朝麦哲伦露出一丝笑意。

麦哲伦无奈地转头，他知道女伯爵想说什么：他们已经接近最终的答案了。

村民们向女伯爵详细地描述着献祭的一切，贝蒂小姐和双胞胎并不喜欢这里，所以他们没有花费多少时间，但也足够说完了。

最后，女伯爵拒绝了村民们向她表演一次献祭的提议，和麦哲伦一起带着小天使离开了。

“愿科学护佑你们，尊贵的大人。”

得到足够黄金的村民们并不想这么快与女伯爵告别，但太阳西斜，麦哲伦牵着骆驼，和女伯爵一起离开了村落。

和沙丘一样灰蒙蒙的天空边缘，一个白色的黯淡圆盘接近了那片模糊的边界，并因此将黑暗投向大地。

“那么你发现了什么，麦哲伦教授？”

“钥匙，能够打开一扇大门，而大门后面……就是科学。”