一股不知从何而来的大风掠过，烟雾消散了。

一支军队出现在人们眼前。

那是一片漫无边际的人海，其上飘扬着旌旗，甲胄反射着突然出现的阳光，如同海浪。

山丘上爆发出一阵惊叹。

那是将要出征的大军。

大地的震颤与雷霆般的轰鸣以惊人的速度靠近，那是魔族的骑兵，他们狂奔着向山丘而来，旌旗飘扬，无边无际。

九皇子的帅旗高高飘扬，在他身后，每一面飘扬的旌旗之下，都有一个十人队，相互连接，仿佛一片海洋。

终于，这一片海洋抵达了山丘脚下。

人群占据了整片原野，就算身处高处，视线之中也全是在风中飘舞的旌旗与黯淡无光的骑枪如林。

然后世界归于寂静。

战马焦躁地伸着脖子，上下摇晃脑袋，马上的骑士伸出手安抚着坐骑，风吹起旌旗，带来轻轻的布匹卷曲声。

但在所有人的耳中，世界仍然一片寂静，寂静得可怕。

那就是魔族，那就是灾祸之潮，天下之主。

这便是力量，是皇座的基石，是权力所在。

皇帝站了起来。

马上的骑士们高举手中的旌旗与骑枪，放声大喊：“万岁！万岁！万岁！”

那声音如同雷霆之海，万道霹雳，在天地之间回荡，风云退散，穹宇为之一清。

元黄站在高台上睥睨四方，天地之间，唯有虎贲狼烟，四海尽在掌中，这一刻，皇帝心满意足。

……

白公子站在小船的甲板上，看着不远处岸边收拾铁链的工匠。

运河上原本有不止一道铁索，但现在，一道都没有剩下。收起铁链的工匠们没有浪费这重量惊人的铸铁，在岸边就地架起熔炉，将铁索熔炼成铁锭。

沿着运河一路南下，白公子见到的变化不止这一处，所有的地方都弥漫着某种将有大事发生的气氛，人人都着急着想要做点什么。

似乎正是因为这一点，漕帮的帮主迟到了，白公子给他的时间已经过去了半个白天，他还没有出现。

小船突然地摇晃了一下。

白公子没有回头，但她知道，那是船夫心不在焉。

然后在不远处，一条小船出现了。

几乎一转眼间，那艘船就到了白公子面前，而船头站着一个壮汉，正是刘大龙。

“公子。”

“嗯。”

白公子冷冷地从鼻子里挤出一声，跳上了刘大龙的小船，在她身后，船夫识相地接过几枚铜钱，撑着船离开了。

“儒家的人疯了。”

“北方有事，皇帝让儒家保护漕运，他们还敢轻举妄动？”

“几天前，三贤之一的西林顾园北上入京，几乎就在同时，江南开始流传一个说法……”刘大龙叹了口气，“皇帝将江南交给儒家，和士绅，迁界禁海不禁有产之家，废耕为牧不废连片之田。”

“那与你漕帮何干？”

“江南多有卖田北逃者，甚至有人聚众在运河边等待，有的想搭船北上，有的甚至想洗劫漕粮。”

刘大龙心中还有一件事情没有说出来，那就是运河上的漕工人心惶惶，动荡不安，但白公子听了，多半会斥责他御下不严，能力不足。

“所以漕帮上下，人人自危，你甚至片刻不敢离开？”