入夜，东府。

  东北角，薛姨妈小院。

  正间卧房内，薛姨妈歪在铺着秋香色素面锦缎大条褥的炕上歇息，同喜同贵两个丫头跪坐在炕边，拿着佛手小木槌轻轻的为她捶着腿弯。

  雕花细木炕桌上摆放着一尊紫铜鎏金银喜鹊熏炉，一股股细腻的甜香从喜鹊口中喷出，沁的人温润舒适，直想闭眼睡去。

  只是薛姨妈虽在闭目养神，却并未睡下。

  因为她在等宝钗归来，说说一些心里话……

  说实在的，薛姨妈有些后悔来京了。

  曾经她根本没想过，都中神京天子脚下竟会这般乱这般险。

  以贾家的门楣，都到了今日这等骇人地步。

  她犹豫着，是不是寻个借口，再回江南去？

  再者……

  薛姨妈也没想到，在薛家日渐衰败颓废的丰字号，在贾琮手里竟能焕发出如此光彩来。

  不说旁处，只都中这几处门铺，听说就能日进斗金！

  论起来，虽江南没有神京长安贵重，但论富庶，北地却从未及得上南省。

  连都中的门市都能日进斗金，更何况据说数倍昌盛的南省门市？

  薛姨妈隐隐有些后悔，将丰字号借出去了……

  当然，她也只是后悔，并没想着尝试收回。

  她虽是妇道人家，但却也是极为精明的妇道人家。

  该怎么处理外面事她不懂许多，但该怎么做人，她还是明白的。

  只是明白归明白，不抱怨几句，她总不舒服。

  这些话，却是连王夫人跟前都不能说。

  她只能同自己的亲闺女说……

  正寻思着，忽听外间传来一阵“铛铛铛”的西洋大座钟声。

  薛姨妈默数了遍，竟是连敲十一下了。

  她缓缓睁开眼睛，见同喜同贵二人都在一点一点的打着瞌睡，微微皱了皱眉头，问道：“姑娘还没回来么？”

  同喜同贵听这突然响起了声音，惊的差点没一头栽下炕去，一身冷汗后，忙一起摇头道：“还未。”

  薛姨妈心中隐隐升起了不大好的预感，若是宝钗和姊妹们一道玩耍说笑，这会儿必已经回来多时了。

  她每日里按时作息，断不会回来这般迟。该不会是……

  正这时，听窗外廊下，遥遥传来守夜媳妇的轻声说话声：“姑娘回来了！”

  又一道应声传来：“嗯。”

  听这声音，薛姨妈心头又是一跳。

  平日里，宝丫头和下人说话虽也客气，可却从未如此温柔过。

  她缓缓坐起身来，等着宝钗进来。

  未几，就见莺儿挑起门帘，请她姑娘宝钗入内。

  “妈还没睡呢？”

  宝钗入内，看到薛姨妈正盯着她瞧，心里一紧，忙笑问道。

  薛姨妈应了声后，让同喜同贵去给宝钗打洗脸水去，然后看着她道：“是你琮兄弟送你回来的？”

  宝钗眼帘一跳，顿了顿，缓缓点头应道：“是。”

  薛姨妈闻言，叹息一声，连莺儿也一并挥退后，方苦口婆心道：“我的儿啊！你素来最是精明，怎如今连形势也看不明了？贾家如今已成了险地，且这风险，琮哥儿要独扛八分去！虽如今看起来威风八面，可谁也不知道哪天就坏了事了。你老子在时，最喜欢你聪慧怜人，教你读了好些书，这些道理连我都能明白，你会看不明白？我的儿，你哥哥是个混不吝的，我早不指望他了。若连你也陷了进去，你让娘还怎么活？”

  宝钗垂着螓首，杏眼怔怔出神。

  她并非看不见贾琮的危局，只是，纵然明知贾琮现在一个巨大无比的火盆中，也依旧难阻挡她飞蛾扑火的心。

  自她记事起的这十来年里，她从未想过有朝一日，会这样去爱一个人。

  也从没想过，会有这样一个值得的人出现在她的生命中。

  直到，在这座长安城中，遇到了他……

  情不知所起，一往而深。

  生者可以死，死可以生。

  纵有一日大祸临头，若能一起赴黄泉，也未尝不可呢。

  薛姨妈忽然不说话了，因为她虽看不清宝钗垂下的眼睛，却可以看到她下半张脸上，微微勾起的嘴角。

  那抹恬静的微笑里，包含着怎样的幸福，或是，对幸福的向往。

  都是从少男少女时过来的，薛姨妈怎会不明白，这样的笑容意味着什么？

  意味着情根深种啊！

  这是孽缘哪！

  薛姨妈心都要碎了，然而，这还不是最让她心碎的。

  她无意间，顺着宝钗的嘴角往下看，划过白皙的下巴，落在了她衣襟领口处，目光忽地一凝，瞳孔隐隐收缩成针！

  她看到了什么？！

  那是……

  草莓？！

  当然，这个时代还没种草莓的说法，但是，薛姨妈作为过来人，也知道那处淤红意味着什么。

  她又惊又怒，恨不得一把扯下那绣着流水云纹的衣领看个明白！

  可是，她又知道，不能做到这一步。

  闺阁姑娘的颜面最是贵重，只能维护，不能撕破。

  穷养儿富养姑娘，便是这个理儿。

  只看到各家老爷审贼一样审儿子，却没听说谁家审贼一样审姑娘的。

  自家姑娘的名声自家都不维护，传出去，岂不更让人轻贱。

  故而，饶是薛姨妈此刻惊怒交加，也不能发作出来。

  不过宝钗倒是机敏，感觉到薛姨妈呼吸不对，抬起头一看，就见她凝视着自己脖颈处。

  让她登时想到之前在会芳园的旖旎，该不会留下印记了吧？

  宝钗俏脸大红，不动声色的将衣领往上提了提，轻声道：“妈不必多想，上回哥哥都说了，连咱们内宅女眷都能看明白的事，琮兄弟……难道还不如咱们？你放心罢，他同我说了，他心里有数，不会坏事的。”

  说着，不等薛姨妈再多言便起身，道：“妈早点歇着罢，我先回屋了。”