“你也同样不是我的对手。相信我，回去睡觉，我保证明天的早茶不会缺了任何一个人。”

内厄姆解释道，“我不是想与夏洛特为敌。我只是不想看着同伴之间……”

“我知道。”克莱尔打断了他的话，“我也没打算与你为敌。正如你所说，我们是同伴！内厄姆，你应该学着相信同伴。”

“抱歉，你说得对。”

连着两声吱呀，房门分别关上了。

针叶林里，埃尔伯特跟在夏洛特身后，他们来到林间一处宽敞的空地。埃尔伯特抬着头，首先打破沉默，“今晚的星空很美！我敢打赌，今晚别墅里无人入睡。”

听到这句话后，夏洛特居然觉得全身紧绷的肌肉全部松弛下来，他深深地吐了口废气，从怀里取出那枚铜牌。

“你听到了，对吗？”

埃尔伯特沉默了一会，然后才说，“听到？不，但我猜到了。”

夏洛特转过身，将铜牌掷还给埃尔伯特。

“杜拉利大公不会蠢到让刺客在国境内刺杀你，身上还带着表明身份的铜牌！”夏洛特掷地有声地说，“我欺骗了你，埃尔伯特。事实上，最后那个刺客对我说了一句话。”

“哦？那是什么？”

“伯爵，你做了一件错事！”

“那很正常，你本来就是冬堡伯爵。身为刺客，他能认出你也不奇怪。而你阻止了他们的任务，对他们而言，你自然是犯了错。符合逻辑！”

“别在那装傻了！”夏洛特大声打断了他的话，他用迟缓却沉稳的语气问道，“你……真打算去埃罗萨吗？”

埃尔伯特的身影藏在星光下针叶林的影子里，星光透过针叶打在他脸上，斑斑点点明灭不定。

“不然呢？为了王位，我已经被伊曼纽尔陛下逐出师门。除了埃罗萨，我还能去哪里呢？”埃尔伯特以一种说不清情绪的语气反问。

“你还可以和我一起去冰风堡！”夏洛特给出了自己的看法，“诚然，冰风堡不会支持你重回帝位，但我发誓，在那里你能得到最好的法术教育，你还能以一个法师的身份继续生活。我们可以一起研究，探索本质、追求根源！”

“谢谢你！”埃尔伯特声音里带上了一些哽咽，他缓缓摇了摇头，“但已经不可能了，夏洛特。克莱格霍恩家族只剩下我与辛西娅了，我是末代的帝王，这是我的职责。只有劳伦斯大公能帮我重振家族，我已经无路可逃。”

夏洛特难以置信，“……权力就那么重要吗？”

“权力就是臭狗屎！”埃尔伯特握拳挥手，就像一个拳击手一样愤怒。但很快，他就吐了口气，沉着肩膀说，“但责任……却比什么都重要。”

“甚至超过自己的生命？”

“……夏洛特，我知道埃罗萨有人想要我的命，那个人甚至可能就是你的父亲。”

事到如今，埃尔伯特毫无避讳地说，同时走出了针叶林的阴影。此时，星光打在他的身上，左肩上的族徽在星光下散发银辉，纯白色的披风染上星光的银霞，让他看上去像是披上了一件星光织就的斗篷。这时候的他所拥有的气魄与魅力，一点儿也不比那夜的佐伊来得差劲。

他表情凝重、语气坚决。

“但是，我不可能让辛西娅独自承担这份责任。人生在世，很多时候你会发现自己无法做出你最想要的选择，但这才是真正的人生！谢谢你！夏洛特，如果你真把我当兄弟，那就帮我保护好辛西娅。”

“……我会的。”

“那就好！无论未来发生了什么，你都是我一辈子的兄弟！所以，今晚就这样回去睡吧。”

夏洛特张了张嘴，最后只是道了声，“晚安！”

“晚安，夏洛特……”