沈翼不是空手来的，他进门后田雨和八角去就守着门了。

季颖之和高山跟着他一起进来。

高山将手里提着的试卷倒在桌子上，骨碌碌滚了一桌子，大家都很惊讶，叶俊问道：“王爷，你将卷子都拿来了吗？”

“我只拿了策论，一甲三名，二甲十名都拿来了。”

十三年正经那场二甲定了七名，十四年补考则定了十名。

“有刘贤的吗？”叶文初好奇刘贤，沈翼道，“找了很久才在废弃的答题卷里找到。”

没有高中，卷子自然也没有精心留存的必要了。

“这个。”沈翼递给她。

郭氏带着叶月画点了七八盏灯，大家围着桌子看答题卷，加上刘贤一共十四份。

“这一位答题答的很好，比薛一凡的内容略次一些，但也很有见解。”叶俊读完了，掀开贴纸看名字，顿时笑道，“柴文林，榜眼！”

他很欣赏地将这封给姚仕英看，姚仕英也赞不绝口。

“三叔，您看看这个，我也觉得好。”叶颂利给送他一份，叶俊啧了一声，“这一篇又次一等，但也是上乘之作。”

叶俊翻开名字，笑着道：“探花郎的！”

“怎么你看得这么准？”叶老太爷都要对叶俊刮目相看了，“都能去批卷了。”

叶俊笑着道：“父亲，实在是三篇文章等第泾渭分明，连字的好坏都是能划分出优劣。”

“是吗？”叶老太爷也看，三篇看完后他道，“我这种字都不识全的人都能分辨优劣，这是不是有点古怪？”

叶文初道：“是非常古怪。”她将手里的一份二甲第四名给叶俊看，叶俊和姚仕英一起看完，两人的表情都拧巴了。

叶俊问沈翼：“王爷，你昨天说的大胆的猜测，就是这个？”

“是！昨天我回忆了一番，去年从状元到二甲，共计十三人的出路，各有各的安排，有外放如平江府、余杭，有留在翰林院，有太子陪侍，有入吏部做文职……”

他越说，大家的脸色就越古怪。

“所以，这十三人都是韩国公安排好的。”叶文初靠在椅子上，被这件事震到头皮发麻，“加了一场春试，将他早就挑选培训好的有才学的年轻人，过了个明路，然后正大光明排排坐分果果，你拿十颗我拿九。”

将来，大家一起做朝廷栋梁，为韩国公效力。

“阿弥陀佛！”圆智道，“这十年后，谁能撼动的了韩国公政权？”

整个朝堂的人，都是他挑选的。

“狠人。”

由不得他们不佩服。

“刘贤的答题，我觉得还挺不错的，有两个错字，有两句不通顺，但也是上乘之作。”姚子邑给大家讲他看刘贤策论的心得，“在我看来，这样才是正常的。”

一篇现写数百字的文章，不管谁写都难免有写错字、漏字甚至一两句用词不够精准之处。

而前面高中的文章，都没有看到这样的情况。

“所以说，刘贤虽拿到了考试的名额，但却没有得到国公爷的垂青！”季颖之问道。

“可以这么理解。我认为刘贤的答题虽不如前三位，但入二甲前几等还是可以。”姚子邑道。

前三位也没什么，如果提前半年就知道了考试的题目，用半年的时间准备一份策论，就算是个傻子也能得一篇佳作，更何况，是被姚文山看中的有才华的年轻人呢。

姚仕英感叹道：“野心勃勃啊。”

大家看着桌上的卷宗，无话可说。

“一边吃一边聊吧。”叶老太爷起身道，“依老夫看，这事很大，慎重的慢慢来！”

大家将卷宗收起来。

饭菜摆上来，一条长桌坐满了人，叶老太爷看着还挺开心，家里年轻人这么多，就是觉得舒服。

“我觉得当下要分开几步走。”叶文初和沈翼商量，“案子分两头，凶杀和舞弊分开。”

以舞弊为主。

“刘贤不能归于情杀，就这份文章，必须往舞弊案推，暗箱操作导致有才学子被人害死的路子上走。”叶文初说完，沈翼放了调羹笑了起来，“不用硬塞，因为很可能就是你所说的。”

“你查过？”

“是属下查的，”高山道，“我打听了，刘贤死的那天晚上，他和哪些人喝酒的。”

“是那些高中的人？”叶颂利问道。

“是的。”高山回道，“薛一凡不在，但榜眼柴文林和几位进士在。”

叶文初搅着汤：“不知道这几位现在的官老爷，能不能给我们解惑，那天夜里他们是怎么喝酒的。”

“如今几位二甲榜的贵人们，有几位在景京？”

高山回道：“二甲十人，除去第一和第二外放出去，其余八位都在京中好几个衙门任职。”

“那就先查薛一凡和这几位在京的。”

定他们舞弊也不容易，但这种案子不必那么严谨，气氛到了就行了。

第二日，沈翼开始着手查十三个人背景以及与姚文山的联系之处。

任何人来往，不可能不留痕迹。

……

国公府中，姚纪茹瞥了一眼念夏，道：“你怕什么，两年前死了的人，她再有本事又怎么样？”

“说是有好几本随记，不但张秀莹有，就连刘公子也个留着随记本。”念夏去见过刁良玉，刁良玉告诉她的，于是她又去张坪村打听，听完后她就开始惴惴不安。

要是别人查，她当然不怕，可现在经手人是叶文初，她不得不紧张了，红台案里叶文初的能力还记忆犹新。

“随记？”姚纪茹蹙眉道，她没有想到叶文初能找到刘贤的随记，那她当时写给刘贤的信，不会也被找到了吧？

叶文初如果看到她写给刘贤的信，肯定会给瑾王看的，还会传播出去。

那她名声岂不是毁于一旦。

“你找几个护院，去刘君庭家里问，他爹娘找到了什么！”姚纪茹道，“如果他们敢不说，就将他们的女儿和外孙绑回来。”

念夏立刻让人去办事。

她带着人去刘家的时候，刘家夫妻已经准备歇息了，两个护院逼问，两人起先不说，便一人被扇了两个耳光，护院喝道：“再不从实说，现在就去你女儿家，将你女儿和外孙都杀了。”

刘徐氏害怕，说了本子和信的事。

护院问清楚了，也没有多留就回去给姚纪茹报信了。

“我的信果然在叶文初手里。”姚纪茹想到当时给刘贤信的内容，就觉得很羞耻，她坐立难安，“我必须将信拿回来。”

念春劝着，小声道：“郡主，信比起事情本身并不算大事，奴婢觉得如果没有妥当的方法，索性不管了。”

姚纪茹冷冷地道：“你说不管？”

原念春已经死了，现在的念春是补增的，也是姚纪茹贴身的四个丫鬟里，年纪最小的。时间短姚纪茹虽觉得不贴心，但也知道念春是聪明人。