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楚军抛掉了一些暂时无用的物品，包括大部分干粮，随身只留兵器、酒水和喂马的豆子，天亮时回到草原边缘，稍事休息，尤其是让马匹吃饱，接下来，他们要连续驰骋，尽快回到碎铁城。

大多数士兵借机睡了一会，韩孺子不太困，觉得自己能够坚持，房大业对他说：“你让大家越来越紧张了。”

韩孺子笑了笑，找了一块舒适干燥的地方，裹着披风躺下，本想闭目休息一会，结果眼睛合上没多久就进入梦乡，被推醒的时候甚至感到一股愤怒。

杜穿云小声说：“出发了。”

总共休息了不到半个时辰，众人上马，因为要连续奔驰，不敢让马匹跑得太快，有前驱、有殿后，尽量保持队形不乱。

直到午时后面也没有匈奴人的影子，众人稍感放心，让马匹休息的时候，韩孺子找来金纯保，问道：“东匈奴分裂的事情，是谁告诉你的？”

金纯保伤势未愈，先是被牧人捆绑，又跟着楚军骑马跑了多半天，显得十分憔悴，喃喃道：“谁告诉我的？匈奴人都这么说……札合善说得多一些，他经常跟我聊天，说那些还想坚持草原生活的匈奴人有多么愚蠢。”

“追你的匈奴人大概有多少？”

“有……有几百人吧，我不知道，我一直逃，有时能听见马蹄声，有时听不到……”

“瞧他萎靡不振的样子，干脆杀掉算了，只带头颅还方便些。”崔腾再次提出建议，握着刀柄，打量金纯保的脖子。

金纯保急忙挺身睁眼，大声道：“我没事，还能骑马再跑三天三夜。”

韩孺子传令上马，正要出发，殿后的一名士兵挥动旗帜，引起前方众人的注意，所有人都向后方望去，只见数里之外出现三名骑兵。

“是匈奴人。”崔腾的声音有点发颤，“快跑吧。”

命令已经到了嘴边，韩孺子却改了主意，“向那座山进发，正常行军即可。”

“碎铁城在西边，山在北边……”崔腾问出了许多人的疑惑。

韩孺子又向三名匈奴骑兵望了一眼，“那三人追踪百名敌军而不惊慌，背后必有大军跟随，咱们若是逃跑，大军也会紧追。咱们往山区行进，让他们以为有埋伏。”

“没准真有埋伏，全是匈奴人。”崔腾只想快马加鞭。

“那也认了。”韩孺子让殿后的数名士兵赶上来，一百人结成一队，以正常速度向西北方的一片山脉进发。

三名匈奴人不远不近地跟着，小半个时辰之后，离山脚还有三四里远，匈奴人的大部队出现了。

“天呐，至少……有一千人。”崔腾吓得差点从马上摔下去。

“别慌，匈奴人不知道咱们的底细，不会轻易进攻。”

“如果他们不怕呢？”崔腾心里一点底也没有。

韩孺子也只是强作镇定，瞥了崔腾一眼，冷冷地说：“那就边打边退。”

一百人对阵一千人，毫无胜算，崔腾却不敢开口质疑了。

韩孺子放慢速度，匈奴大军远远跟随，前驱的三名匈奴人离得更近了，勒马长嘶，嘴里发出唿哨声，显然是在挑衅。

“够了！”房大业突然冒出一句，勒住缰绳，将手中的幡旗递给杜穿云，对镇北将军说：“你们慢慢走，不用停下来等我。”

“老将军……”

韩孺子话未说完，房大业调转马头向队尾驰去，在一名身强体壮的军官面前停下，说道：“把你的弓借我一用。”

房大业的身份是囚徒，担任旗手之后，配发了普通弓箭，被借弓的那人是军中小校，臂力超常，携带的是特制硬弓，可不愿意轻易交给外人，尤其是一名六十多岁的老头子。

“快点！”房大业厉声喝道，小校身子一颤，向镇北将军望去，见将军点头，才不情愿地将弓交出去。

房大业接过硬弓，也不感谢，深吸一口气，胸膛鼓起，硕大的肚子奇迹般地缩了回去。

“驾。”房大业拍马冲向那三名匈奴人。

虽然他说过无需等待，韩孺子等人还是驻马观望。

三名匈奴人分散开，同时迎战。

远处的匈奴大军也停下了。

一名匈奴人先射一箭，房大业不躲不避，也不放慢速度，任凭那箭从身边掠过，突然挺身还射一箭，没有击中。

“唉……”几名勋贵子弟发出遗憾的叹息。

三名匈奴人几乎同时射箭，房大业伏在马背上躲过，随后再度挺身引弓。