效忠有两种，一种倾向于效忠个人，一种倾向于效忠身份。

对韩孺子来说，皇后、张有才等人属于前一种，无论他是皇帝还是倦侯，都能指望得到他们的忠诚，刘介以及在晋城殉难的萧声属于后一种，无论谁当皇帝，对他们的忠诚都没有太大影响。

韩孺子翻看史书，发现大多数皇帝对这两种效忠都分得很清楚，对前一种人宠溺与放纵，当成亲人看待，每每被外人所不能理解，史书对此颇有微词，对后一种人皇帝则时刻摆出威严的架势，平时公事公办，关键时刻却可能放他们一马。

韩孺子自己也不能免俗，区别就是对有些人称“我”，对有些人称“朕”。

还有一些人，无所谓效忠与不效忠，不要说是皇帝，就算是神仙下凡，他们也会观察一会，确定神仙对自己真有好处之后，才肯下跪膜拜，否则的话，宁愿站在一边旁观。

偏偏是这些人可能在某方面极具才华，杨奉、孟娥等人如是，他们有自己的想法，皇帝也不能操控。

韩孺子合上书，既激动又迷茫，皇帝或许是这世上最复杂的身份，极具挑战，怪不得大多数人做不好皇帝，个别人甚至表现出明显的厌倦，可是没人能撒手，全都紧紧握在手里。

韩孺子愿意接受挑战。

中司监刘介进来，轻声道：“陛下，景耀到了。”

韩孺子点下头，示意中司监稍待，说：“刘公熟悉宫中规矩，觉得朕这样做合适吗？”

韩孺子听从杨奉的建议，决定再度起用景耀，但是不能官复原职，更不能避着刘介。

刘介曾是景耀的下属，如今却是顶头上司，对皇帝的决定没有半分不满之意，相反，表现得对景耀很看重，“景公在宫中任职多年，经验之丰富，无人能出其右，虽遭太后贬黜，但是并无重罪，陛下此刻启用，没有问题。”

“好，朕记得刘公说过，景耀擅长收集信息？”

“是这样，他总能找到合适的人手，也能分辨他们报上来的信息是真是假。”

“如今宫里负责此事者为谁？”

“并无常职，也不宜公开设置，陛下有令则行，无令则散。”

利用太监收集情报，会受到朝廷外臣的忌惮，韩孺子明白这个道理，“让他进来。”

景耀颤颤微微地进来，在门口跪下，受到允许匍匐前行，口称陛下，还没说什么，先是老泪纵横。

前中司监沦落到在宫里劈柴扫地，突然得到皇帝的召见，如同从云端伸下来的一只手，直探泥潭底部，景耀当然感激涕零。

韩孺子坦然接受，因为他明白，这是皇帝的权力。

唯有皇帝能够光明正大地生杀予夺，随口一句话就能将一个人捧上天或者直摔到地下，皇帝就是用这种手段掌握十步之外、千里以内的权力，不用者终身困于十步之内，滥用者即使在千里之外也能招来威胁。

等景耀哭得差不多了，韩孺子挥下手，让刘介送上巾帕，景耀双手接过，还是用脏兮兮的袖子擦干脸上的鼻涕眼泪，他知道，态度已经表完，从现在起，得用真本事打动皇帝。

韩孺子询问景耀人在宫中，如何收集天下各处的信息，景耀振作精神，介绍得十分详细，原来他并没有秘密的组织，当他想要打探消息的时候，会选择不同衙门里的不同小吏，许以一些好处，让他们避开正式渠道，再找更外围的人四处打听，几条线互不相知，也互不干扰，最后消息汇总在一起，彼此印证，保证消息准确。

这种事说起来容易，做起来难，景耀之前花了十几年时间才选中一批官吏成为常用的合作者，至于回报，金银只是小头，更多的是宫里的一些信息，尤其是关于官员升贬的内容，小吏利用它们能够讨好或者报复某些官员。

景耀失势之后，这些路线就都中断了。

景耀磕头不止，发誓说自己从未透露过真正的宫中秘密，都是一些早晚会公开的消息，让小吏提前一两天知道而已。

韩孺子没说什么，向刘介点下头，刘介退下，留下皇帝与景耀密谈。

景耀额头触地，身为经验丰富的老宦，他再明白不过密谈的含义，那是危险，也是前途，必须小心应对。

韩孺子也在小心应对，将皇帝的权力用在景耀这种人身上要特别谨慎，用好了，平添助力，稍有瑕疵，就会培养出一头恶狼，甚至会扭头咬向皇帝本人。

韩孺子沉默良久，直到景耀的后背因为紧张与困惑而再次颤抖，他才开口道：“景公何时进宫的？”

“和帝十九年。”

和帝是武帝的父亲，景耀自小入宫，迄今已有五十几年。

“嗯，时间够久了。”

景耀不明白皇帝的意思，趴在地上不敢回答。

韩孺子又沉默了一会，问道：“景公见过不少宫中争斗之事吧？”