瞿子晰想也不想地回道：“民不聊生，此为根基之患，只是各地调剂，已不足以赈灾，望陛下减御膳、损奢华、放苑林、开军仓，以剿海盗、灭匈奴之心救民于水火之中，或可成事。”

韩孺子又笑了笑，“前几项皆可，开军仓似乎不妥，大楚内忧未除、外患尚在，军仓无粮，士气不振，何以剿海盗、灭匈奴？”

“仓中无粮，来年即可补充，人心若失，何时才能再得？”

韩孺子大笑，“容朕考虑。”

最后一位是刚刚卸任宰相的申明志，现在的身份是太师，不打算留在京城，全家人正在收拾东西准备回乡，奉召进宫，十分感动，这就相当于皇帝送行了，消息传出之后，申明志在家乡的地位又会提高一大截。

韩孺子闲聊几句，最后问道：“申太师以为何人可继任宰相？”

申明志有点惊讶，他早就向皇帝点评过最有可能的三个人，没想到又被问起，沉吟片刻，回道：“治官用冯、理民用卓、大事用瞿，唯陛下裁夺。”

申明志等于又将从前的回答说了一遍，韩孺子谢过之后，派人将老宰相送出去。

召见四人用了两天时间，赵若素期间未置一辞，申明志走后，他不能再沉默了。

“陛下可以用卓大人了。”赵若素的结论倒也简单。

“原因呢？”

“陛下想用卓大人，君相互信，这是最重要的原因。”

韩孺子笑而不语，他还从来没公开过自己的想法，但是已经隐瞒不住。

赵若素继续道：“申太师其实也给出了答案。”

“理民用卓。”韩孺子重复申明志的话。

“正如瞿尚书所言，流民是根基之患，理民因此是当务之急，非用卓御史不可，眼下朝廷并无大事，瞿尚书可以等。”

“冯御史呢？”

“东海剿匪是陛下策划已久的大计，群臣皆知，冯举却没有献上奇计，只是建议长短计并用，似有敷衍之意，其人对相位大概已是意兴阑珊，用之可，不用亦可。”

韩孺子思忖片刻，“就是这样吧。”

次日上午，韩孺子在勤政殿宣布了自己的决定：右巡御史卓如鹤乃先帝旧臣，功勋显著，为官有方，可为宰相。

议政大臣们下跪接旨，随后去拟定正式的诏书，只有卓如鹤本人还跪在皇帝面前，按惯例，他应该推辞一下。

韩孺子没给他谦逊的机会，看了一眼走开的大臣，对宝座台阶下的卓如鹤说：“君曾言‘官府似乎有粮，又似乎没粮’，君今日为相，朕只有一个要求，务必要让官府有粮、万民有粮。”

卓如鹤跪谢。

当天下午，韩孺子在凌云阁再次召见卓如鹤，这回没有外人在场，君臣之间也不再互相试探，而是有话直说。

“军事由朕亲掌，理民全看宰相，大楚若要振兴，根本之术在于利民，宰相之责乃重中之重。”

卓如鹤也不客气，“臣自当殚精竭臣，不辱圣命，唯有一事，臣要向陛下先说清楚。”

“卓相请说。”

“宰相乃百官之首，为相者因此先治官再理民，陛下既然委信于臣，臣欲升贬一批官员，请陛下首肯。”

东海王曾经提醒过皇帝，恒帝在位时间短，他身边的近臣都没来得及掌权就被外放，卓如鹤即是其中之一，他若当上宰相，必定要提拔故人，以为助力。

卓如鹤能够直白地说出来，韩孺子反而很高兴，“三品以下官员，任君调整，三品以上，朕知情即可。”

卓如鹤再次谢恩，这才说起理民之术，果然头头是道。

韩孺子非常满意，甚至觉得耽搁的这段时间实在没必要，自己真是想多了，最后他问：“宫里前日给姑母送去几株人参，可还好用？”

卓如鹤微微一愣，“公主服过一点，身体好多了，已向太后谢恩，未敢烦扰陛下。”

“那就好，以后再缺，向宫里要即可。”

东海王曾说有人给卓府送礼，韩孺子借此点醒卓如鹤，不要太贪心。

卓如鹤没想到皇帝对自己调查得这么细，身上出了一层冷汗，出宫之后，心绪不宁，掀开轿帘，向亲信随从小声道：“去见中书舍人南直劲，问他什么时候方便再见一面。”(未完待续。)