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二十五、银杏


乔一诺笑了笑:“想找你可真不容易!我先是到你们淮安府中,又从淮安府中来到这里,这千里迢迢的,就跟赵五娘寻夫似的,累死我了。赶紧请我吃饭,富春茶社、冶春茶社,二选一就行。”

“学校食堂,爱去不去!”江水源知道乔一诺也就嘴上说说,富春、冶春都是扬州府吃早茶的地儿,这大中午的去那儿干嘛?当然,江水源也不会真的带她去学校食堂,而是去了学校一个内部餐厅,前几天学校就是在这里给他接风洗尘,据说扬州本帮菜做得非常正宗:“对了,你来找我有什么事?”

“也没什么,就是想谈谈咱们订婚和彩礼的事儿。”

“说正经的!”江水源一个头两个大。

乔一诺摸摸肚子:“我饿了!天大地大,吃饭最大。皇帝还不差饿兵呢,就算有事,不能等吃完饭再说吗?再说了,没事我就不能来找你蹭个饭?”

你说的好有道理,我竟无言以对。

江水源领着她来到名为“待雨轩”的临湖餐厅,点了几个精致的小菜。乔一诺拿起筷子还没开吃,眼泪水突然悄无声息地滑落下来。江水源吓了一跳,赶紧给她递餐巾纸:“喂喂,请你吃餐饭而已,不至于这么感动吧?我说,你的演技可有点浮夸!”

“江水源,对不起。”

“怎么突然说对不起?”江水源隐约猜到她这次来恐怕事情不那么简单,不过还是故意插科打诨道:“放心吧,怎么说我也是小有身家,这点饭钱还是付得起的。实在是付不起,就把你压在这儿,反正你长得年轻又漂亮,既能在前台当***,又能去后厨帮忙洗碗,老板肯定愿意。”

乔一诺带着泪水强笑道:“要压也是把你压这儿!”

“我还不满16周岁,属于童工。使用童工违法呀!你赶紧多吃点,吃饱了等会儿有力气干活。”

乔一诺干脆放下筷子,正色问道:“江水源,你还记得阎树桐这个人么?”

“记得啊,当然记得,就是那个对你死缠烂打、到处送花的家伙嘛!上次去你们学校,你在赐福楼请我吃饭的时候还见过。怎么,他又缠着你了?这回我可帮不到你了,因为我已经被你们学校拒了,实在没脸去见江东父老。”

江水源这么一说,乔一诺眼泪水流得更凶,说话也泣不成声:“对不起,江水源,真的对不起,我当时不知道事情会闹成这样的。早知道、早知道事情会这样,我、我——”

乔一诺来访、突然道歉、提到阎树桐、提到经世大学哭得更凶,这几件事串起来,就算江水源智商不在线,也能理出大致的脉络来。当然,现在抗洪抢险是第一要务:“别哭、别哭。再哭碗和碟子就要被冲走了,待会儿咱们吃什么?”

“你讨厌!”乔一诺差点被逗得破涕为笑,“你难道不想知道为什么?”

江水源迟疑片刻:“应该是关于我保送名额的事情吧?”

“嗯。”乔一诺带着哭音低声应道。

“是阎树桐干的?”

乔一诺擦擦眼泪:“是阎树桐干的没错,但更确切地说,应该是他们阎家干的。五台阎氏,你应该听说吧?”

就算江水源对政治再迟钝,五台阎氏的名头还是听说过的。第一代阎老西就不用说了,跟着孙元起打天下,执掌三晋那么多年,说是山西土皇帝也不为过。第二代更是娶了京城赵氏的女儿,官居要职,与孙家、赵家的关系盘根错节,妥妥的当世第一流大家族。

见江水源眉头微皱没有说话,显然是对五台阎氏有所了解的。她又接着说道:“事情具体如何,我也不太清楚,前几天听到学校里传言,才大致打听到事情的梗概。据说是因为我找你帮忙的事,得罪了阎树桐,他一直怀恨在心。恰好上次我请你吃饭,让他知道你在参加修习班,就利用手段要挟一个在本科招生办实**老乡,在名单里删掉了你的名字。”

“这还真是!”江水源有点牙疼。这算是因果循环、冤冤相报吗?但他还是很有疑问,“如果事情这么简单,还不至于——”

江水源的意思是,这种年轻人争风吃醋的小事,说白了根本就不算事儿,谁年轻时没犯过点浑?最后事情得到纠正,又没有造成严重后果,顶多对方挨个处分,再把保送名额还给自己,不就全结了么?结果居然扯到什么学校声誉、内部处理,说很难改变现有的结果。经世大学是不是有点太过杯弓蛇影,太过大题小做了?

“还不至于牵扯到五台阎氏?”乔一诺给出了另一种解读,并理所当然地继续说下去:“事情就出在这里。那个被要挟的学生可能对阎树桐积怨已深,不仅把他要挟勒索的谈话全部录音,还搜集掌握了很多其他的违纪材料,学校刚准备调查的时候,就抱着同归于尽的心态,把材料全交了上去。据说情节特别恶劣,校方非常震怒,直接就决定开除阎树桐的学籍,还要移送司法部门。”

“然后阎家人就出面了?”

“没错。如果是普通人家,经世大学肯定不吃那一套,但听说阎树桐的妈妈还是婶婶是京城赵家的,亲自出了面。好在交上去的证据太扎实,根本没有翻盘余地,所以还是开除了事,但内部处理,不移送,也不向外公布,算是给五台阎氏留了点面子。同时,那个被要挟的学生也要开除,还有你——”

江水源苦笑道:“说起来我也算是罪魁祸首、问题根源,就算查无实据,终究属于事出有因,毕竟无风不起浪嘛!所以也不能轻饶?”

乔一诺低着头,眼泪水又掉了下来:“都怪我......”

江水源良久才叹息一声:“这就是那种不管对方多么凶残多么主动,只要一还手就会变成斗殴;无论行人是否恶意是否遵守交通规则,只要对方是机动车就一定要赔偿的公平与正义吧?还真是让人无话可说啊!”

“对不起!我真没想到事情会变成这样的!”乔一诺又有洪水泛滥的趋势。

事已至此,江水源又能怎样,毕竟杀人犯法,总不能冲着对面哭得梨花带雨的女孩子发飙吧?他深吸一口气,故作放达道:“没事、没事,两江大学也挺好的。他们不仅给了我保送名额,还是10万元奖金。古人梦想‘腰缠十万贯,骑鹤上扬州’,瞧瞧我,年纪轻轻就全实现了,还有什么不满足的?”

乔一诺泪如雨下,咬着牙说道:“我这次之所以回来,首先就是要当面向你道歉,第二就是找我爷爷和季爷爷,请他们出面务必给你一个金陵大学的保送名额,以此表达我最微薄、最深切的歉意!”

江水源道:“你的道歉,我接受了。至于金陵大学,还是算了吧,两江大学就挺好的。”

乔一诺急了:“可两江大学也太差了。就算金陵大学比不上经世大学,那也是百年名校、著名学府,有我爷爷和季爷爷出面,你又那么厉害,肯定没问题的。”

江水源为乐避免她真去找季逊和乔知之两位老先生,干脆把话说透:“曾经有人这样跟我说过,‘除了经世大学,其他所有学校全都一样’。我也是这么认为的。所以两江大学和金陵大学对我来说没什么太大区别。另外,无论两江大学是知道也好、不知道也好,他们敢冒着可能得罪经世大学和五台阎氏的干系收留了我,我又何至于朝三暮四,做个见异思迁的小人呢?”

乔一诺把下嘴唇都咬出了牙印。

江水源继续说道:“银杏知道么?在寒冷的北方,每到深秋,银杏就会变成***金黄色,成为秋天里最明媚的色彩。但在南方,秋天银杏当然也会落叶,但只是前半部分变成黄褐色、靠近叶柄还留有几分绿,然后慢慢枯萎凋落,没有一丝壮美可言。你是学生物的,应该知道为什么吗?”

涉及到专业知识,乔一诺马上脱口而出:“因为北方气温低、下降快,叶绿素会迅速停止制造,原有的也会逐渐分解,叶片中的叶黄素、胡萝卜素等则较稳定,从而导致银杏树叶呈现出金黄的颜色。而在南方,气温高,下降也很缓慢,叶绿素还会持续起作用,所以——”

“所以,你就把两江大学当做是北方寒冷的秋天吧!”