“不可能！”贺子越一拍桌子，表情严肃地道，“这样吧，我友情奉送一个消息，如果我说完了，你还是不感兴趣，那我立刻就走。要是你感兴趣，那就要跟我交换消息，如何？”

  高渐行握紧筷子，“你说。”

  贺子越凑近了一些，压低声音道，“今年获得资格，入京考试的士子，有三百六十七人。”

  高渐行面色一肃，惊疑地抬头看着他。

  贺子越嘻嘻一笑，“怎么样？服不服？”

  “你是世家子弟？”高渐行盯着他看了一会儿，突然问。这个消息听起来好像没什么用，也不值得保密，可实际上，能打探到的，绝非普通人。

  贺子越不慌不忙，拉开凳子在他身边坐下，自顾自地拿起筷子夹菜，一边无所谓地笑道，“你看我像世家子弟吗？”

  夹菜的动作被高渐行挡住了，“我们兄妹囊中羞涩，请不起客，兄台还是自己点菜吧。”

  倒是信了他并非世家出身了。世家子弟既不会来做什么京城包打听，更不可能这么无赖地坐下来跟他们同桌吃饭。

  “这么小气。”贺子越嘟囔了一声，只好放下筷子。

  这时，旁边那桌的人忽然转过头来，朝他笑道，“这位……‘京城包打听’兄台，你这里当真什么消息都有？若有我想听的，我请你吃饭。”

  “好说好说。”贺子越看见他，眼睛一亮，站起身来，长腿一跨就坐到了他身边，眉开眼笑地问，“我一看兄台便知你绝非池中之物，果然爽快！不知你想打听什么？”

  “听说今年的考试移交礼部，不知还有些什么变动？”陆谏脸上带着温和的笑意，问出来的话却十分犀利。

  就连高渐行也忍不住竖起了耳朵。

  “这可就多了，你应该问还有什么没改的。”贺子越说着，还回头看了高渐行一眼，“听了我的消息，记得用你自己的交换。”

  高渐行这回没有拒绝，而是道，“换个地方说话吧，这里人多眼杂，不方便。”

  周围竖起耳朵准备偷听的人，顿时对他怒目而视。

  陆谏笑了起来，“也好，我们到楼上去要个雅间，坐下来慢慢谈，如何？”又特意朝高渐行道，“这位兄台请务必同来。”

  几人上楼的时候，正好迎面遇上了一个人。这人一身利落的黑衣装扮，袖口和裤脚都特意扎起来，一看就是为了方便行动，腰间还挂着一柄匕首，兼之他身材高大，看着更像是个武人。这样的装扮，出现在这两个地方，自然是醒目至极，所有人都忍不住多看了一眼。

  贺子越又是眼睛一亮，“穆兄，你这是要去哪里？”

  “吃饭。”穆柯简洁地回答完，停下来，侧身给他们让路。

  贺子越给其他人介绍道，“这位穆兄，是从嘉连关来的。西北大捷之后，京城什么乱七八糟的消息都有，师将军押送俘虏回京的队伍至今还在路上，所以也没个确切的说法。我对西北的消息十分感兴趣，可惜穆兄还没答应跟我交换消息。”

  他说着，目视陆谏，示意他不要错过这个机会。

  陆谏温和地笑道，“兄台不愧是‘包打听’，这才多久，已经认识了不少人了。”

  “好说好说。”

  陆谏又对穆柯道，“我们正要听这位‘包打听’说礼部此次科举改革的种种变动，穆兄若是感兴趣，不如同来？”

  穆柯下楼的脚步迈不动了。

  贺子越说得热情，好像他们已经很熟悉了似的，其实只是昨天见过一次。贺子越一上来就问他是不是西北来的，穆柯看他像个骗子，根本没有理会，自然更不会和他交换什么消息。

  这么想着，他就看向贺子越，问，“你不是骗子？”

  贺子越炸了，“我哪里看起来像骗子？”

  “嬉皮笑脸，没个正形。”

  贺子越：“……你这说话的语气怎么跟我爹一模一样？”

  “我没有你这么大的儿子。”穆柯说。

  他一本正经地说出这种话，反而更好笑了。阿喜“扑哧”一声笑了出来，见众人都看向自己，立刻红了脸，连忙道，“我们不要站在这里说话吧，免得挡了路。”

  “楼上有雅间，上去坐下来说吧。”陆谏也笑着道，“穆兄也一同来吧。”

  穆柯微微蹙眉，有些迟疑。

  贺子越笑着说，“雅间不单独收费，只是有最低消费标准。贵是贵了些，但我们五个人平摊一下，也没比楼下贵多少。”

  穆柯立刻转身，跟上了他们。

  陆谏不由转头看了贺子越一眼。他有老师的消息渠道，初考结束之后，各地最出色的寒门子弟的名单，已经送到了他手上。很巧，眼前这几个人，都在名单上。这“包打听”也不知道是真材实料，还是跟自己一样拿到了名单。

  但最让陆谏不解的是，他想不出贺子越能对上名单上的哪一个。

  这样一个人，绝不可能籍籍无名。如果他不在名单上，又是从哪里冒出来的？

  京城果真是个人才辈出之地啊！

  ……

  重新落座之后，几人少不得自我介绍一番。

  轮到贺子越时，陆谏忍不住问，“你姓贺？”如今皇后摄政，她的姓可要比国姓袁更受人瞩目。

  “是啊，跟皇后殿下是本家。”贺子越笑着朝皇宫的方向拱了拱手，“出去做生意，人家听到我的姓，都肯多给几分面子。”

  “你也是应考的士子吧？怎么一口一个做生意？”陆谏说。

  贺子越道，“做生意有什么不好？你们要是去过庆州就会知道，商业才是整合资源、积累财富的不二法门。”

  阿喜忍不住附和道，“我阿兄有个朋友，家里也是经商的，消息十分灵通。这回寒门士子可以科举的消息，就是他告诉我阿兄的。”