“季才子家中仅有一位老母，且寒窗苦读十余年，只为光复门楣，不想竟在这关头出了此等事端，若是技不如人便罢了，可这……唉！时也命也！”

  幼清扭头盯着这一桌的人，他是记得季秋隼的，上一回的诗会，只有这个季秋隼没有夸自己的诗。

  邹总管眼观六路、耳听八方，见状挑了下眉，弯着腰问幼清：“王妃认识这几人？”

  幼清老老实实地说：“认识他们说的季才子。”

  邹总管略一思索，“季才子可是季秋隼？”

  幼清点了点头。

  “去，打听一下。”邹总管给小厮使了个眼色，再一回头，原本乖乖坐着的少年不知道瞧见了什么，一溜烟地往楼下跑。

  “王……公子！”

  邹总管没能把人叫住，连忙一同跟过去。

  “你……哎呀。”

  幼清一看见季秋隼，就蹬蹬蹬地从酒楼里跑出来，他忘记自己的手里还拿着冰糖葫芦，本来起了坏心思，想要从后面冒出来吓唬人，结果才抬起手，冰糖葫芦就黏在了季秋隼的头发上。

  少年一下子瞪圆了眼睛，不太敢硬扯下来，只好拿白生生的手指头戳了一下季秋隼，小心翼翼地暗示道：“你、你有没有觉得哪里不太对劲儿？”

  季秋隼的脚步一顿，回过头来，“从嘉王妃？”

  说着，他皱了一下眉头，手往上一探，竟从头发上摸出来一根糖葫芦。

  “……”

  幼清决定先发制人，眨巴着眼睛说：“说出来你可能不信，是你的头发先动的手。”

  “……”

  邹总管这会儿也赶来了，“王妃，街上人太多，咱们还是快些回酒楼坐着。”

  幼清不肯，他好奇地问季秋隼：“有人说你没有参加科举。”

  “你真的被关了起来？”

  季秋隼闻言，身体一僵，却没有答话。

  幼清歪着头看了他几眼，老气横秋地安慰道：“没关系的，下一回我让沈栖鹤把关你的人偷偷打一顿，反正他最会给人套麻袋了！”

  邹总管望了望天，只当自己什么也没有听见。

  “我……”

  季秋隼张了张口，那一日庄丞相再度登门，话里话外都是让他与庄秋桐履行婚约，尽早成婚，然而说取消婚约的是庄家，逼他娶亲的也是庄家，更何况诗会一见，季秋隼方才明白庄秋桐担不起才女之名，自然出言拒绝，并针锋相对几句，庄丞相愤然离去。

  待到秋试前一晚，捕快冲入家门，季秋隼被关入地牢，直至科考结束，他才被放出来。

  秋试已经过去了。

  想到这里，季秋隼不免有些茫然。

  他环顾四周，自己几日不曾梳洗，一身污秽，颇为狼狈，周遭的路人能避则避，时不时还有一些人在背后悄然指点，窃窃私语，偶有上前来同自己打招呼的旧相识，他们的神色里都带着些不怀好意的探究，唯有一面之缘的幼清出言询问，眼神纯粹又干净。

  季秋隼抿了抿唇，终是不想连累他，是以没有开口。

  幼清见他不搭理自己，低头翻了翻自己的荷包，抓了一手的松仁，统统拿给季秋隼，难得大方地和人分零食。幼清脆生生地说：“吃点零食就不会不开心了！”

  季秋隼盯着手里的松仁看了许久，哑声道：“……多谢王妃。”

  “我……”

  “清清。”

  冷冷淡淡的嗓音响起，薛白走至幼清的身旁，他若有所思地盯住幼清还没有收回来的手，许久才问道：“为何没有乖乖地待在酒楼？”

  邹总管低下头悄悄给幼清使眼色，幼清没能领会，老老实实地回答：“因为我看见他了呀。”

  薛白抬眸，似是才看见季秋隼，疏离地问道：“这是？”

  幼清替季秋隼回答：“季秋隼！沈栖鹤说他是京城第一才子，很厉害的！”

  邹总管笑着说：“王妃有所不知，咱们王爷曾被黄先生夸赞七窍玲珑，而且文能三步成诗，武能上马定乾坤。”

  幼清一脸的不相信，“黄先生才不会夸人，他就连说我是菩萨心肠，也只是为了数落我不识人间疾苦，七窍玲珑的话，肯定就是心眼儿太多了！”

  想了想，幼清又嘀咕道：“而且京城第一才子是季秋隼，又不是薛白，黄先生说的不算数。”

  邹总管瞟了一眼神色莫测的薛白，自觉救不了幼清，不禁摸了摸鼻子，退到一旁看乐子了。

  薛白似笑非笑地瞥向幼清，暂且对此不置一词，只对季秋隼说：“久闻季公子之名，今日终于得以一见。”

  季秋隼生疏地向薛白行了礼，“见过王爷。”

  幼清没了糖葫芦和松仁，往嘴里喂了一颗杨梅，含糊不清地说：“他本来要去参加秋试的，但是被人关了起来，错过了，好可惜的。”

  薛白皱了皱眉，“何人如此大胆？”

  季秋隼只当他随口一问，神色复杂道：“……原先家父为我定有一桩婚事，后来我们季家败落，而且那位小姐又心悦他人，便上门取消了这门婚事，只是不知何故，前几日又逼我再去，我没有答应，便被关了起来。”

  幼清记得上一回季秋隼提到过，他与庄秋桐定有婚事，便小声地补充道：“是那个庄小姐。”