周氏眸中闪过一丝冷色:“反正她是半只脚踏入棺材的人了，也活不了多久。”

  “等老夫人没了，薛府还不是归您掌管？赵氏就是个没出息的，若大公子娶了明姑娘，明姑娘那般娇软的性子，肯定什么都要听从夫人您的。”

  听了侍女的这番话，周氏的心情稍微缓和了一点点。

  ...

  次日，明莞用过早膳，刘檀那边派人传来口信，说今天穆王殿下有空，想带明姑娘出去玩，不知道明姑娘有没有空闲。

  明莞也没有怎么出去过，她刚刚答应了，康王妃那边传来了消息，说薛府派人来接明莞回去。昨天晚上薛老夫人染了风寒，身体受不住，一直在念叨着自己的外孙女儿。

  明莞听说薛老夫人病了，赶紧换了衣服，让人通知刘檀，说她不能陪刘檀一起了，她要回去看看薛老夫人的情况。

  康王妃见明莞匆匆而来，她抓住了明莞的手，道:“这是薛府来接你回去的人。我本来还想留你多住几天，可薛老夫人是明姑娘你的外祖母，是骨肉至亲，如今身体不舒服，我也不好留。”

  明莞微微一笑:“这几天，谢谢王妃的照料。”

  时间太急，明莞压根没有机会亲自去向刘檀告别，她只吩咐了侍女去和刘檀说，等坐上了马车，明莞支着下巴想，刘檀会不会生气呢？

  她又从荷包里拿出了一颗桂花糖，这是最后一颗桂花糖了。

  桂花的清香在舌尖弥漫，明莞微微眯上了眼睛，觉得心满意足。

  ...

  刘檀对着镜子换了半□□服。

  伺候刘檀的下人都知道，平时的时候，他们殿下绝对不会这么事儿精，但是，自从殿下认识了明小姐，就在意起了外表。

  半个时辰内，一旁的下人见刘檀换了红色，黄色，青色，蓝色，黑色，紫色六个颜色的衣服，这还不够，刘檀脱了紫色的外袍，又从衣柜里拿出了一件白色的出来:“是不是这一件比较好？”

  刘檀换上了这身月白色的衣袍。

  他本来长的就高，长身玉立，穿上一身白色衣袍，倒少了几分冷厉，有几分翩翩公子的模样。

  刘檀本来不是什么特别精致的人，如今却换来换去，下人在一旁道:“殿下，这一身衣服就很好看了。明小姐平日里也喜欢穿浅色的衣服，你穿这身衣服，和明小姐站在一起，当真很般配呢。”

  听了下人的话，刘檀对着镜子摸了摸下巴，这才定下了这一身衣服。

  这时，一名侍女从外面进来了:“殿下，薛家的老夫人昨晚染了风寒，今天非要见明小姐，明小姐她回了薛家。”

  “什么？”刘檀微微眯上了眼睛，“回了薛家？”

  侍女一听刘檀这语气，心里有些发怵，她硬着头皮道:“明小姐不得不回去，薛老夫人是明小姐的外祖母，外祖母病了，若明小姐不赶紧回去，怕是会让人指责不孝的。”

  刘檀的唇角冷硬的抿了起来。

  他将身上的外衣给脱了，寒声道:“拿衣服过来。”

  侍女拿了刘檀寻常穿的戎装过来，她正要亲手服侍刘檀，却被刘檀冰冷的眼神给吓到了。

  她并非刘檀带来的人，而是康王府的，并不晓得刘檀最厌恶女人伺候。

  刘檀冷冷的道:“放在这里就可以了，孤自己来。”

  ...

  明莞回到薛府后，第一个见到的是周氏。周氏今日穿得鲜亮了一点，在得知明莞是刘檀的义妹后，自然不敢小觑明莞。

  她上前，对明莞笑道:“明姑娘回来了？老夫人吃了药，现在在床上躺着睡觉呢。明姑娘和我一起在厢房里喝杯茶吧。”

  明莞道:“好。”

  她自然觉察出了周氏态度的变化。

  是因为刘檀。刘檀的地位不言而喻，不管刘檀到哪里，总有数不清的姑娘喜欢他，想要勾引他，和他在一起，哪怕成为刘檀的一名侍妾，也是好的，光荣的。

  明莞和刘檀有了牵扯，所以就连堂堂康王妃也会对她尊敬几分，高看几分。周氏原本不喜明莞，怕明莞在薛家久了，会和老夫人一起打压她。可听说明莞和刘檀相识，周氏便立刻变了心思，想要薛家借着明莞去得到刘檀的赏识。

  可是——

  明莞的小拇指微微抬起，她握了杯盏，极为优雅的姿势，抬眸时，目光虽然温柔，却总带着几分疏离和冷淡。

  她也不是傻姑娘啊，打了她一巴掌的人，如今再给她一颗糖，她无论如何，都不会肯接受这一颗糖的。

  周氏叹了口气到:“老夫人的身体一向不好，昨天我伺候了她半夜，一直听她念叨你母亲的名字。明姑娘啊，你母亲在的时候，可是被老夫人捧在了手心上，真真正正的千金小姐，旁人看了，都艳羡不已。”

  有关母亲的事情，明莞其实是记得的。明莞的母亲，一直是她心底很温柔的一处，因而，她其实不太喜欢听到周氏说这些事情。

  周氏抬眼观察了一下明莞的脸色，又道:“前段时间，是我对你严厉了一些，但我绝对没有坏心思。明姑娘，如今老夫人病了，身体不好，她挂念着你母亲，也挂念着你，我自然希望你能多陪陪老夫人。”

  明莞用手指轻轻擦了擦眼眶，这才道:“在薛家的这段日子，我自然会好好陪伴老夫人，您不必担心。”

  周氏试探了这么久，如今她才往正事上面引:“唉，明姑娘，你不是我们薛家嫡亲的闺女儿，真是可惜了。若是你能长久住在薛家，时时陪在老夫人的身边，那就好了。”

  明莞抬眸:“老夫人不仅仅有我一个外孙女，她还有三个孙儿，两个亲孙女，您不要把我想的太重要了。”

  周氏把话说的如此清楚明白，可明莞还是不松口，不为所动。周氏心里有几分难受，像是被猫爪子抓了一般。

  她想着，难道她儿子还不够好么？明明长得那般俊，若明莞不是刘檀的义妹，她才不想撮合明莞和她的好儿子在一起。

  周氏道:“可老夫人的眼里，你才是最重要的。”

  “可我还有父亲，还有兄长，我家在穆州。”明莞道，“夫人，我可陪老夫人一时，却不能一直在老夫人的身边。”