“前车后辙两轮左右走高低。”郑青鸾感觉到了善意，越发恭敬。

  “天为棋盘，星为子，何人能下？”曹县令也是两榜进士，文人义气还是有一些的。

  “地作琵琶，路作弦，哪个敢弹？”郑青鸾越对越顺畅，越对越精妙。

  就听大堂里唯一的老举人忍不住道：“回忆去岁，饥荒五、六、七月间，柴米尽焦枯，贫无一寸铁，赊不得，欠不得，虽有近亲远戚，谁肯雪中送炭。”

  “侥幸今年，科举头、二、三场内，文章皆合适，中了五经魁，名也香，姓也香，不拘张三李四，都来锦上添花。”郑青鸾听的心酸，朝老举人躬身一礼。

  众人都看向杜中和，看你还有何可说。

  杜中和清咳两声，“对联到底是小道，诗词上才见真功夫！”

  李平年冷哼一声。

  郑青鸾心中一怒，面上越发恭敬，“请出题！”

  “罢了！本王昨儿刚画了一副画，没想到合适的题词，不若，以此为考题。”端王冷眼看了看杜中和，命人去取画。

  少顷，画取来。瑞王命人打开，是一副竹石图。瑞王的画乃一绝，众人纷纷称赞。

  郑青鸾明白，这是端王有意放水，梅兰竹菊，平时练习少不得多数以它们为题目。就算当堂做不出来，以前练习的诗文拿出来，只要和竹有关就不算跑题。

  而郑青鸾看到画，唯一能想起的就是郑板桥的《竹石》，用到当下再合适不过。至于抄袭什么的，都活不下去了，谁还想那些，过关了再说。

  于是提笔一挥，就见画上用草书写就的：

  “咬定青山不放松，立根原在破岩中。

  千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”

  一手草书如行云流水，锋芒必露。

  “好一个千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”李平年高声大笑，“王爷，这首诗，这笔字，配您的画很是相得益彰。”

  瑞王满意的点点头，意味深长的道：“可不就是任尔东西南北风嘛！”

  杜中和满面怒气，冷哼一声：“萧郑氏这是对本考官不满了。”

  “请大人出题。”郑青鸾强压心底的一口恶气。

  “咏竹到底常见，不见得就是当堂所做。这样吧，本官最后出一题，若做的好，本官自不会为难你！”杜中和冷冷的看着郑青鸾。

  “请大人出题。”郑青鸾坦然的看着杜中和，心中已经在考虑是否用些江湖手段永远让这老小子闭嘴。

  “往那看。”杜中和用手指着外面，就见大堂外的台阶下堆着一堆石灰，应该是以前修补房舍剩下的。“题目就是咏石灰。”

  外面看热闹的学子议论纷纷，带着几分义愤填膺。

  “杜中和！”李平年冷冷的看着杜中和，冷哼一声。瑞王眼里的冷光一闪而过，方知府和曹县令看向杜中和的目光中带着浓浓的不屑。

  郑青鸾干脆拿起大号狼毫，在大堂雪白的墙面上挥毫泼墨，边写边大声念：

  “千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲；

  米分身碎骨浑不怕，要留清白在人间。”

  写完，扔掉笔，又大声念一遍，保证大堂外人人都听的见。

  这首诗通俗易懂，连贩夫走卒也明白是什么意思。念完，外面掌声雷动，叫好声不绝。

  大堂内，众人也连连叫好。文人最重气节，有这份骨气，就能被人所认同。

  杜中和盯着郑青鸾看了一会，咬牙道：“好！”

  郑青鸾抬头看着李平年，只见老头呵呵一笑：“萧郑氏青鸾，系萧云峰未婚妻室，被连坐入罪，供认不讳。因年不满十一，请□□令特赦。当堂应试，科科皆优，得考童生，赦免其罪。”

  郑青鸾此刻才放松下来，心甘情愿的跪下，磕头谢恩：“谢王爷，谢各位大人。青鸾铭感五内！”

  “起来吧！本王等着你上金銮殿。”瑞王哈哈大笑。

  “会的！”郑青鸾笑答。

  “去吧！你的家人再等你！”说完笑着起身进了后衙。李平年，方千行，曹令安皆笑笑，紧随而去。杜中和冷笑一声，也甩袖离去。

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  离开审那天已经过去三天了，郑青鸾整整睡了三天。

  总是迷迷糊糊，像在两个时空间徘徊。

  她坐起身来，想到那日和他远远对视的男子，不由叹了一声，他是对的，现在他们两人不该接触，但到底意难平。

  既然选了这条路，就得往下走。现在还是得先填饱肚子再说。郑青鸾听到外面很安静，就起身穿戴整齐，不想一出门竟然白茫茫一片，竟然在初春的时节里下了这样大一场雪，现在还纷纷扬扬下个不停。

  里里外外看了看，家里没人。厨房里灶上热着浓浓的白粥，郑青鸾连喝了三大碗才觉得活了过来。

  正在洗碗，就听见脚步声，她从厨房探出头，见一家人缩着身子进门，肯定是冷坏了。

  “爹娘，大冷天的你们去哪了？”

  一家人见他醒了，都很高兴，小八叫了一声“二姐”，直接向他扑过来。

  郑老三的脸上马上浮现出慈爱惊喜的目光，“鸾儿醒了。”