“赏探花郎珠玉一斗。”

  夏功玉满心满眼全是公主殿下的芳踪, 愣了许久，才在同座榜眼的提醒下，匆忙谢恩。

  在那临近殿外的桌席上, 江微之看着自己手心的那抹红色，怔了一怔。

  谢小山见舅哥轻咳, 凑上来同他叙话：“……这探花郎什么来头？怎么一上来就这般炽热？”他颇有些赞赏的意味, “此人才高，夸人夸的一套一套的, 俗话说得好, 恶狗怕蛮棍，好女怕缠郎。公主表妹性情中人，又没人对她这般夸赞欣赏过, 怕是抵抗不了吧！”

  江微之不动声色地将手掌握起，他的眉间凝结了一层冰霜，若寒星一般清洌的双眸望住了谢小山。

  谢小山被看的浑身一寒，不自禁地就发了个冷颤。

  “……表哥，我不是说您是恶狗，更没有说您是蛮棍的意思，您别这么看着我成吗。”

  江微之心里有一股无名火腾起，火星子快蹦到嗓子眼了。

  因戴着重孝，滴酒不能沾，他只将眼前的一盏清茶端起，仰头一饮而尽。

  随后静默起身，出了这大殿。

  他出了殿，立在那玉阶之上，望着那一片层楼叠榭，一时间脚下茫然，不知该去哪儿。

  拾阶而下，他不管东西，信步而行，又因他曾是这禁军首帅，宫中护卫并不会多加阻拦，反而颔首敬礼。

  后宫隐隐传来漫漫笙歌，又有几声簌簌，烟火在空中璀璨绽放。

  这样的繁盛之景、人间烟火，令他渐渐地平静下来。

  彼时，他心中有家国，有大梦。

  这一切随着父亲的身死，化为泡影。

  他意兴阑珊地走着，想着他与公主的前尘旧事，好似昨日。

  他没有死在沙场，没有为国捐躯。

  曾经他以为的诀别，不过是一场大梦。

  谢小山说的对。

  他从来没有温柔地对待过她。

  就在前些日子，他还在因一时的意气，同她争吵置气。

  悔恨后怕的情绪蔓延在他的五脏六腑，他的心悬在半空中，上下不挨，空落落地难受。

  想着心事，再一抬头，竟来到了那殿前司的门前。

  细叶槐早已被砍伐移走，木桩孤零零地栽在那里，一圈一圈的年轮露在其外，有些萧瑟。

  他心头有说不清道不明的情绪，想着那一日她爬在树上，唤他名字的情形。

  怕错过又怕辜负，终究还是错过又辜负了。

  他叹气声清浅，回身欲走，却听身后有迟疑的女声试探道：“迟哥哥？”

  江微之不必回头，便知是谁。

  他心下鄙夷不屑，回转身便走，脚步迅疾地掠过那女子的身侧，目光半分也不落在她的身上。

  可他仍低估了此女厚颜的程度，脚步声轻起，他的后腰被那女子藤蔓一般抱住。

  江微之一把将她的手臂拽开，离开开她一丈之外。

  他眉间隐忍着怒气，看着眼前这泪流满面的女子。

  孟九如泪眼婆娑，楚楚而立。

  “你我从前书信往来，相谈甚欢，为何会走到这个地步？”她轻轻地哭诉着，妍丽的眉眼间满是凄楚，“如今我因你而被公主记恨，不仅受了殿下的责打，便是亲事都被退了……”

  江微之冷冷地看了她一眼，只觉得孟九如不堪极了。

  “孟姑娘不日便会被收监、处以极刑，怎么还有心思在这儿同我哭诉？”他眸中浮起厉色，毫不留情，“焚毁明月楼，意图谋害千岁，卑劣歹毒，其心可诛！”

  他说完，并不打算听她下面的话，转身便走，不意那孟九如却倏的一声扑上前，又抱住了他的腰。

  “迟哥哥，公主不要你了，小妹也没了亲事，不若你我在一起罢，小妹一定好好服侍哥哥……”

  江微之被那一句“公主不要你了”刺痛了心，他刚想拽开孟九如的手，却听前方呼啦啦一声，有人掉头就走。

  江微之猛的一抬头，只望见了那一抹霜色的影子。

  公主今日着霜色衣衫……

  他眉心突突跳动，直接拽下孟九如的手，狠狠地甩了开，往那抹霜色的影子追去。

  他腿长脚程快，转过了几个墙角，便在那御花园的门前追上了她。

  步辇落在地上，公主正匆匆而上，一边上一边往他这里看来，眼神有些慌乱。

  乍触到江微之的眼神，霍枕宁心跳隆隆，跳上了步辇，迭声命宫人快走。

  江微之疾步上前，一把抓住了步辇的辕木。

  宫人们不敢再走，抬着步辇僵在原地。

  霍枕宁刚目睹了那孟九如抱住他的热辣场景，心中山呼海啸地全是气愤，此时见他追了上来，立时便蹙了眉头，扬声道：“大胆！你放开！”

  江微之抓住那车辕，一双寒星目望住了霍枕宁。