江海年回府后还没来得及换下朝服就直奔会宾阁，与他同行的还有一名同样朝服加身的中年男子，两人一路上都神情凝重，三言两语地交谈，时不时唏嘘几声。

  跨过白玉拱桥来到会宾阁门前，江海年对身边人做了个邀请的手势：“来，墨大人里面请。”

  江信站在门口俯首相迎：“见过父亲，见过墨大人。”

  “二叔？”墨倾柔拨动轮椅向前探头一望，果不其然，江盟主身边正是自己的亲叔叔，墨家二当家墨黎。

  墨倾柔没有亲人重逢的喜悦，反倒有些慌神：“二叔怎么来了？”

  “小柔儿？”墨黎也诧异地看着她，“我倒要问问，你怎么也在这儿？”

  “我……”墨倾柔有些吞吞吐吐。

  江海年瞧见一大屋子的人，没有多问，进屋后先安抚众人坐下，叹道：“没想到热闹的事都凑在一起了，唉，当真是山雨欲来风满楼啊……”

  江信跟在父亲身畔，焦虑地问：“出什么事了吗？”

  日头向西坠沉，天边漏下几分暮色，往日进宫面圣，是绝对不会拖到这个时辰才回家的。

  江海年端起一杯热茶来，润了润干涩的喉咙，道：“北疆战事吃紧，那西宇文的部落头子宇文端是个狼子野心的，掀起北原叛乱、囚禁北原王不说，如今还公然打起了中原的主意，前段时间竟在锁春关以北的地方驻兵，大肆挑衅，圣上大怒，今日便召群臣入宫商议对策。”

  墨倾柔自小博览群书，涉猎甚广，除了正统学识，也好一口五花八门的传奇故事，幼年知晓北原王废除流奴制一事后，早已是崇敬不已，如今听闻噩耗，便有些坐不住了：“那商议有结果了吗？”

  江海年抬头望向墨黎，墨黎便接过话来：“原本想着贼人犯境，绝不姑息，可今日有几位大人提议效仿过去，让我北墨一族挂帅北上，剿灭叛贼，结果……”

  “结果，皇上就更生气了？”墨倾柔补上了墨黎欲言又止的话，见二叔无奈地点点头，倾柔瞬间瘫软了身子，无力地靠在背椅上：“看来军师阁一事须得抓紧了……”

  伴君如伴虎，没人知道这九五之尊的怒火和嫌恶会不会就此沦为一个无底洞，永远没有回转的余地……

  “哎，不必沮丧。”江海年止住倾柔的哀戚，“主要是皇上提及出兵一事，无人敢应，唯有北墨一族可供驱使，不过你也知道，皇上前段时间才与墨老爷子闹了龃龉，难免怨忿，待哪日气消了，说不定会有转机。”

  灵荡峰众人听得鸦雀无声。

  王清水凑到陈清风耳畔，小声嘀咕道：“我怎么觉得我们好像很多余啊，不然改日再来？”

  陈清风犹豫地摩挲着手里的信笺，转头瞥了一眼云清净——嗬，这位大师兄正聚精会神地聆听朝堂之事，就跟他听得懂似的……

  “云师兄，不然我们先行离开吧，搅扰盟主议事，恐怕有些失礼。”陈清风勉为其难凑上去开口道，云清净冲他摆摆手，意思是你往旁边站点，影响本尊参与家国大业了。

  陈清风：“……”

  江海年注意到客人的异动，这才回悟过来将他们晾一边了，于是愧疚地走上前去对灵荡峰诸位拱手道：“是江某人失礼了，有灵荡峰的仙士大驾光临，不知贵派苏掌门近日可好啊？”

  陈清风赶紧躬身回礼：“多谢江盟主，掌门一切安好，还命我等前来送上聚英会拜帖，外加一封……”

  “哦哦，苏掌门真是有心了，自我上次与他一别，也有好几年了，他日得空，定当亲自拜访灵荡峰，”江海年飞快截下了陈清风的话，转头对门外呼道，“来人，客人们久等在此，快去让后厨准备些吃食。”

  陈清风一时愣怔，想来江海年诸事缠身，现下也难以分神，只好将信的事延后，安静地坐在原处，享用江府送上的美食。

  陈清风受苏云开托付，手中的信一刻没交出去，他便一刻也逃不开惶恐，岂料身后这帮师弟们早就哼哧哼哧地吃了起来，根本不在乎。

  江信忿忿地握紧拳头，抱不平道：“这与墨家有何关系！都怪宇文端那小人，不知找了什么靠山，短短数日势力大增，连北原王都不是他的对手！”

  风醒闻言眉梢轻动，拿起一枚芝麻糕，在眼前反复把弄，那灰黑的芝麻粒如同漫天阴黑的鸦群似的，原本好端端的食物染上了一层晦气，他将芝麻糕放回了碗里。

  也不知道十三北上刺探的情况如何……

  江信口中的“短短数日势力大增”倒是值得玩味，风醒忆起早年游历北原时，各地清明安康，宇文部落还是一体，并没有分出什么东宇文、西宇文，北原王独掌大权，威望极高，手下几号人物中也没听说过宇文端的名字，如今崛起，恐怕真是请来了什么通天神佛……

  江海年提醒江信凡事要沉着应付，江信只好收敛了怒火，江海年转而又道：“罢了，倘若宇文端不识趣，继续挑衅，出兵是早晚的事，你们这些小辈就莫要插手了……对了，聚英会已经开始比擂了，信儿，你的武功进展如何？”

  江信浑身一颤，手心渗出汗来，晌午丢的脸皮还在地上，时不时想起来就被迫踩上一脚，江信垂下头道：“已经在抓紧练习了……这次一定不会让父亲失望的。”

  墨倾柔的眉眼耷拉下来，江信的一字一句就像秋日细雨，软绵绵的，打在肌肤上却是刺骨的凉。

  云清净顿觉不是滋味，心虚地将佩剑往身后藏了几分，祥瑞不巧也在身后，刚叼起一块糕点，转眼就被突如其来的剑鞘给打偏了，心里更不是滋味。

  墨黎见墨倾柔的目光定在江信身上，一时兴起，打趣道：“你还没回答我为何会来江家呢？莫不是想念少盟主，趁着待嫁前多见见？”

  墨倾柔猝然收回目光，显得极其慌乱，众人热衷八卦的本性被勾了起来，都眼巴巴地瞧着她，屋内气氛骤然回暖了些。

  江海年一拍脑袋想起这桩亲事，笑道：“差点就忘了，今日将墨大人邀来府上，就是为了商量你俩的婚期的！我看下个月的初八是个好日子，不如……”