一堵围墙，隔绝了聚英会的热火朝天与江府内的冷清萧条。

  天地间偶尔掀起一阵较烈的风，将庭院内的梧桐叶卷飞出去，飘向未知的远方。

  江信顺着风势，利落地刺出一剑，剑气从剑身末端脱缰而去，重重地击打在木桩上，恰在此时，墙外传来山呼，他无奈撤剑，寂寥地叹了一口气。

  聚英会的魁首之战越来越近，只是最后唯二的席位还不知花落谁家。

  他从外面回来之后换了身衣裳，仍是白衣胜雪，清风拂来，似能含熏绽放——即便如此，江信眉间的阴翳依旧没有消散。

  他反复练习着出剑的姿势，额前不觉渗出细汗，好不容易停歇下来，正喘着粗气，身后忽然响起一句：“旋腰，带动肩臂发力，方能收放自如。”

  江信回头望见一张熟悉的面庞，微微发愣：“父亲？今日怎地这么早就回来了？”

  江海年没有接话，只将自己的佩剑抛了过去，江信忐忑地握住星璇剑，按父亲的话重新挥了一遭——

  星璇剑剑身流光，挥剑之时，剑意如沐星芒，瞬时有脱胎换骨之效，犹如长虹贯日，眨眼间便将木桩碎成一众残屑，从四面八方飞溅出去！

  江信惊诧于自己方才那一剑，却又不敢得意忘形，于是怯然收回剑来。

  江海年满意地点点头：“剑客从不吝于精益求精，吾儿当是前途无量。”

  父亲往日对他都是色厉内荏，鲜少用这种口吻说话，江信听得手足无措，忙将星璇剑还给父亲。

  江海年却是负手而立：“若是使得顺手，尽管拿去。”

  “父亲！”江信十分慌乱，“孩儿……孩儿现在还不配！”

  “你是江家的唯一，你不配，谁配？”江海年板着脸道。

  江信哑然，手里的星璇剑却像有千钧之重，压得他的手腕不住发颤。

  父子对峙良久，江海年神情凝重，不再对他咄咄相逼，拿回了星璇剑。

  江信如释重负后又陷入莫名不安：“父亲，可是出了什么事？”

  “不要胡思乱想，”江海年矢口否认，“你只管好好练剑，拿下这次聚英会的魁首再说！”

  ——“你现在最重要的事情就是专心在聚英会赢下每一场比赛……”

  相似的话语彼此交叠，当是振聋发聩。

  江信茫然地一颔首，江海年心口一松，正要转身离去，江信又叫住了他：“父亲，若是忙不过来，大可叫上孩儿一道分忧。”

  江海年盯着他半晌，心思软了下去：“过几日就是南北大婚，仪式和婚宴都设在锁春关，眼下又正在召开聚英会，大半个武林齐聚中原，天鸿城内鱼龙混杂，圣上担忧会有贼人趁机兴风作浪，下令严治，所以这段时日，武林千万不可出现任何纰漏。”

  “那……杜荣的事要如何处置？”江信问得小心翼翼。

  江海年面色沉冷：“你是替武宗那小子问的？”

  “不止是为了霍兄，”江信急忙解释，“父亲，这背后还牵涉到了暗影，不可草率啊！”

  江海年伸手将他止住，戏谑地笑了笑：“暗影，无可救药啊……”

  江信不解：“为何？父亲不是为此费了很多心血么？如今暗影越发猖狂，百密一疏的可能自然也越大，岂不是将他们连根拔起的最好时机？”

  “唉，说了你也不明白，信儿，你要始终记得一点，为人臣、伴君侧，比起真相，一个让人满意的‘结果’才更为重要。就拿杜荣这件事来说，漕帮之下，将矛头对准了武宗堂，漕帮之上，杜帮主却对此事只字未提，甚至根本不打算追究他亲生儿子的死，原因为何？”

  江信摇了摇头，江海年又道：“因为杜帮主非常清楚，眼下是个多事之秋，继续追查下去只会牵连更多，百害而无一利，若是不小心碰了禁忌，触怒龙颜，实是得不偿失，而他手下那帮人并未有这般眼界，无非是将个人喜恶凌驾于顶，闹一阵，也就过去了。”

  “怎么就过去了？污蔑的人可以全身而退，那些被他们强行打上的污点呢？没有真相，谁来替霍兄和武宗堂澄清？谁能还他们清白？”

  江信一时情急，在江海年面前浑似一个无理取闹的三岁小孩。

  江海年的目光被晚霞镀上一层金，恰好掩盖了眼里复杂流动的情绪：“放肆！”

  江信垂头丧气，再不敢顶嘴。

  江海年见他这副模样，气不打一处来：“你以为，武宗那小子有多看重自己的清白？”

  “他要是在乎清白，在乎武宗这块金字招牌，他当初就不会腆着脸去给那些富家子弟当陪练，也不会为了一点身外之物，就忍受那么多轻佻下贱的事！”

  江海年说得极为愤慨：“所以我才不允许你跟这种人厮混在一起！你是洛水江氏未来的当家人，也会坐上武林盟主的位置，尊严，绝不能丢！这个尊严，就是无论发生什么，你都能手持长剑，意气风发，没人可以瞧不起你！”