漆黑无光的丛林深处传来花叶摩挲的声响，霍潇湘察觉到地面微颤，警惕地环视周遭，风醒随之停下，身后的云清净却闷头撞了上去，没好气道：“嘶……你们俩杵在这儿做什么？”

  祥瑞在逼仄的林间扑扇着翅膀，嗅了嗅，一股酸腐的味道迎面袭来，将它熏得找不着北：“咳咳咳……呕……又是那种花粉味儿！”

  纷飞的幻影在暗处破碎成细小的粉末，闪着亮光，不久后熄灭。

  霍潇湘掩住口鼻，只听沉重的呼吸声在一米开外越来越近，他正欲闪避，身后的云清净扬起剑光舞了过来，蓝光瞬间照亮半边丛林——

  硕大的花舌从血盆大口里弹了出来，伴随着粘腻的汁液，舔 | 舐在锋利的灵剑上！

  “哇呀呀呀呀呀——！”祥瑞率先跑路，躲在最靠近光亮的地方负责替众人叫唤。

  云清净觉得胃里翻涌，根本骂不出声，后背的伤让他支撑不住大力的猛击，堪堪后撤，霍潇湘掠过他，伸手揪住那跳动的软舌，奋力一拽，庞然大物终于从黑暗中显身——是食人花妖！

  “松手！”云清净大喊一声，只见那食人花妖愤怒地咬断了花舌，撺掇着花蕊在“喉”中急剧颤抖，像打喷嚏似的释出巨量花粉！

  霍潇湘匆忙向后踉跄，风醒眨眼冲至最前，将两人护在身后，扬袖一挡，花粉被隔绝在前。

  妖族在魔族跟前向来直不起脊梁骨，属于天生臣服。

  食人花妖的张牙舞爪在辨认出魔君的气息后变成了虚张声势，花茎即刻软了下去，风醒趁此机会并指捅入花冠之内，将花蕊生生拔了出来，花妖喑哑地咆哮着，倒在地上抽搐不止！

  云清净勉强支起脏污的灵剑，给足光亮，却发现风醒的半条手臂已被脓血覆盖，手里拽着火红的花蕊，还在往下滴血，还是散着妖气的血。

  “你……”云清净忘了自己要说什么。

  风醒回过头来：“出去再说。”

  云清净点点头，拿出锁妖囊正要将食人花妖收走，霍潇湘却在一侧叫道：“它身上有铁链！”

  “你站那儿千万别动！”云清净知道这花粉有化妖之效，就怕霍潇湘那不知死活的凡人吸了几大口进去，变成跟杜荣一样六亲不认的怪物。

  祥瑞忐忑地张望着前方，脑海里忽然响起一句：“跟上去看看。”

  “嗯？”祥瑞变得有些手忙脚乱，在神识里试探性地回了一句，“尊、尊者么？”

  君袭站在灵阁的庭院里，负手而立，脸色却并不好看：“去看看那妖怪是如何困在此处的。”

  祥瑞平日里聒噪，死不正经，嘴皮子一松，连云清净也敢戏耍，却唯独不敢在灵上尊者面前放肆，一听吩咐，便紧赶慢赶地飞了过去。

  暗处被荧蓝的剑光照亮之后，花茎与根部也能看得一清二楚。

  食人花妖竟是扎根在一块奇异的巨石里，巨石被铁链束缚在地，连同花茎也缠上好几圈，根本无法摆脱。

  花妖的修为并不算高，没什么智慧，连说话的能力都未修炼出来，遇上高手只能认栽，躺在地上“嘤嘤嘤”地哀嚎着。

  祥瑞绕着石头飞了几圈，君袭的眉间却是沟壑愈深。

  云清净别无他法，只得用剑将巨石劈开，霎时间花妖加速枯萎，缩成了干花，不久后断了气。

  风醒望着一地的碎石，若有所思。

  霍潇湘谨慎地靠了过来，想起杜荣咬噬东西的症状与食人花的特性相似，便问：“杜荣的妖化是因为吸食了这种妖怪的花粉么？”

  风醒微微颔首，举起手里的花蕊，整只手早已被花粉糊了个遍：“说来也怪，各族之间本应生来不同，有着绝对的界限，可如今的天下，人可以修炼成仙，也可以堕落为妖，妖与魔之间更是越来越混淆，什么怪事都是屡见不鲜了。”

  云清净深藏已久的心事被不经意地触动，祥瑞忽然落在他肩上，指着满地的碎石嚷嚷道：“主上，快看！”

  风醒有所警觉，云清净忙一低头，发觉那些碎石的质地不似人界之物，他俯下身子捻了一指粉末，暗红色，非常潮湿，带着腥气。

  这种石头他好像在哪里见过……

  云清净的眼前有朦胧的轮廓在缓慢地勾勒，还未成形之时，风醒五指一扣，电光刹那击打在碎石上，撩起熊熊烈火，将花妖原地火化成灰。

  云清净被迫中止回忆，连连后退，忿忿地瞪了风醒一眼：“你干什么！”

  “妖族不似仙魔，死后尸身不会成烟，还会占个一亩三分地，须得稍稍处理一下。”风醒缓缓解释道，语气却让人莫名地不寒而栗，霍潇湘顺势盯着那团大火，心中愁肠万千。

  云清净从没怕过谁，眼下又被风醒的目光护在中央，更是察觉不到话里有话，气不打一处来道：“那也不该是现在处理！姓霍的还背着黑锅呢，不把妖怪揪到那些长舌鬼面前开开眼界，如何证明他的清白？！”

  风醒握紧花蕊：“这个，足以证明。”

  祥瑞待在一旁看戏，听得另一处的君袭说：“事关重大，让净儿听那魔头的话，别胡来。”

  这已经不是灵上尊者第一次这样吩咐，可祥瑞这只左耳进右耳出的鸟，又跟着一个脾气倔的主子，很难把话听顺了，正为难，一旁的霍潇湘开口了。

  “到此为止。”霍潇湘如是说。

  云清净诧异地看着他：“怎么就到此为止了？还有许多事情不清不楚呢！那杜荣总不能是自己跑到这林子里吃了一嘴花粉的吧！”

  霍潇湘：“有什么不清楚的？很显然，那个黑衣人就是害杜荣的人。”

  云清净：“……”

  “不过，我说的到此为止，只是现在到此为止，”霍潇湘又道，“漕帮的人不过是要一个交代罢了，半个交代也算交代，总能打发他们一段时间，眼下江盟主事务繁重，全城又在庆贺南北大婚，无暇顾及这么多，与其添乱，不如先忍一阵子。”

  云清净在心里骂了千遍万遍，觉得这姓霍的简直荒谬绝伦。

  霍潇湘见他心有不平，反问道：“那你手上有任何别的线索么？”

  “没、有。”云清净答得屈辱。

  风醒站在两人中间：“其实这种食人花在别处还有。”

  云、霍二人：“？”

  “但凡武功还过得去的人，从花妖处取得花粉就不算难事，关键是，什么人会知道这种食人花粉有妖化他人的效用呢？”风醒有意解释道，“要么是他亲眼见过花粉害人的先例，要么是他自身与妖族之间有什么千丝万缕的联系。”

  霍潇湘有些为难：“近年来江湖上异变频出，皆是无头之案，似乎超出了凡人的掌控，为了江山安稳，江盟主只得力压下来，以免弄得人心惶惶。我虽认识一些暗影，可过了这么几年，新老迭代，如同大海捞针，除非那个黑衣人再主动现身，否则我们很难抓住他。”

  云清净听得发愣，突然觉得这姓霍的与自己以往认识的不太一样了。

  初识那阵，这红衣服的就像一瓶烈酒罐子，即便弄得天怒人怨，也没人敢瞧不上，谁喝都得服输，也算是个可结交的仗义之人。后来，这酒香闻久了，却不再似从前那般刺鼻，反倒能尝出里面封存多年的醇厚和沉冷。

  “主上，可别忘了咱们的要紧事啊。”祥瑞趴在耳畔，不过低声一语，醍醐灌顶。

  云清净恍然清醒，终是没再搭话。

  想来也是，自己管这么多干什么？

  反正待小丫头成婚之后，自己便要离开此处，天涯浪迹，孑然一身，这姓霍的爱查不查，反正看不惯他的人也伤不了他，背后还有一个掏心掏肺的好兄弟和一座武宗堂，算来算去都比自己这个有家回不去的人要好……

  .

  君袭透过灵镜审视着这孩子，禁不住伸手搭上他的眉眼，尽管触碰的只是虚无缥缈的灵光。

  “灵上，别来无恙啊。”

  君袭后知后觉，即刻将灵镜抹去，看向阁外站着的一众仙兵。

  “原来是九重天的惊雷将军，失礼了。”君袭翩然而至，朝领头的银甲统领颔首致意。

  惊雷见四周静得落针可闻，笑道：“没想到小仙主离开之后，蓬莱竟是如此冷清！”

  君袭没有应下他的闲话，开门见山问：“不知惊雷将军驾临我蓬莱，有何指教？”

  “前段时间天柱不是出现了异常的能量活动么？九重天命我带兵前去瞧瞧，正巧途经蓬莱，想到与你许久未见，便顺路来看看你。”