赶赴小镇的路上，马车被强劲的横风吹得摇摆颠簸。风夫人忐忑不安，双手掐在膝上，身边人还在接连不断地咳嗽着。

  风醒在咳嗽声中有些失神。

  “颜哥……你身体都这样了……不该跟着来的。”风夫人担忧地转过头去。

  风颜用方巾捂住嘴，只朝妻子摆了摆手，艰难道：“此事蹊跷，你一个人来，我不放心。”

  风夫人不再答话。

  方才家仆来报，就在风夫人离开小镇之后，镇上一家与风氏往来甚密的胡姓商户闹出了人命，当家人被一刀割喉，血淋淋地横尸在货仓门口。

  马车行进逐渐放缓。

  风醒撩开车帘，瞥见前方围了许多人，而他们也很快注意到了风家人的马车，旋即停下交头接耳，纷纷回头，目不转睛，每个人的眼神里都藏着古怪，有忧虑，有嫌恶，也有惊惧。

  风颜留在马车里，风醒扶着娘亲从马车上下来，人群自觉让出一条路，母子二人得以瞧见地上那一具用白布遮住的尸首，不免心中一凛。

  “这究竟是怎么回事？”风夫人不久前才与这位当家人见过，恰好也是这一家在她去送货时告知她昨日已经收过一次，那时候她还与胡当家打趣了几句，没想到活生生的人转眼就没了。

  “毒妇！是你！”尸首边跪着的女子骤然跳起身，直直扑了过来，“你为何要杀我相公！”

  风夫人骇然躲开，风醒当即护在娘亲身前，冲这女子忿然道：“无凭无据，胡言乱语什么！”

  那女子是妖族人，脸上鳞片斑驳，衬得神情越发扭曲，她立刻对周遭哭喊道：“大家看看！就是这毒妇！威逼我相公买下她们风氏的货，我相公好言谢绝，哪成想遭了报复！”

  风醒听得荒谬，急忙回头望向马车，父亲正在车帘背后凝神静听，透过缝隙，能看见那双眸眼幽幽地跳了一下，似乎察觉到什么。

  风夫人努力平复下来，尽可能礼貌地回驳道：“胡夫人，我不明白你为何要诬陷于我，可两家交好数年，从未有过任何不快，争执强迫纯属无稽之谈。何况我今日来送货时，身边只跟着一个家仆，根本不及胡当家高壮，如何能犯下这等暴行？”

  那家仆就畏畏缩缩地坐在马车上，惶恐地受着周围人灼烈的目光。

  “谁知道你使了什么毒计！”胡夫人不依不饶，“你们人族阴险狡诈，乃是众人皆知的事！”

  风醒此刻终于意识到了众人眼神里的古怪是什么——这是审视异类的眼神。

  风夫人有口难言，忙唤家仆前来作证：“阿迈，我们是不是在胡当家说昨日收过货了之后就离开了？”

  阿迈有些吞吞吐吐，风夫人心有不安，眉间泛起细微的褶皱，又试着唤了一声：“阿迈？”

  “夫人……不是你说胡当家拒不收货，态度傲慢，想给他一个教训么？”阿迈睁大森绿色的瞳孔，说得小心翼翼，话音一落，便引来胡夫人的放声大笑。

  “哈哈哈哈大家都听见了么！这人族的贱人竟还在此装模作样！”她越笑越放肆，凑热闹的人也越聚越多。此地并非风氏的领地，而是受海氏所辖，海氏领主为故去的老魔君的胞弟，时值魔界无主，各处草木皆兵，转眼就有不少魔兵闻讯赶来，警惕地围在外面。

  风醒上前将阿迈这厮从娘亲跟前推开：“你被谁给收买了！娘亲平日待你如何，你全都忘了么！”

  风夫人咬住紧颤的牙关，正欲质问，一只骨节嶙峋的手不轻不重地搭上了阿迈的肩，阿迈察觉到耳畔的气息，登时浑身觳觫：“风、风主大人……”

  风颜拄杖的手强撑得发白，可神情依然自如，冷笑道：“这么说，是夫人指使你杀了胡当家？”

  阿迈颤抖得不知该点头还是摇头。

  风颜又敛低了音量，似笑非笑地说：“阿迈，你一贯是家仆里面最能干的那几个，在风氏也待了这十数年，想来要收买你也不容易，多半是受了什么威胁——”

  “没……没有……”阿迈紧盯着脚下。

  “让我猜猜你是如何被威胁的，”风颜语气轻佻，笑意却越发瘆人，“倘若你不照做，你的家人就会被放逐到荒岭上去喂鹰隼，反正风颜那个病骨头都自身难保了，谁也救不了你……”

  他刻意一顿，紧接着说：“你们家赤主大人最喜欢这么威胁别人了，是不是？”

  阿迈猛然跪倒在地，恐惧地摇着头：“不是的！不是赤主大人……不是这样的！”

  风颜单手提着他的衣领，将他像张破麻布似的从地上揪了起来，继续笑着说：“没关系，不管是谁威胁你，你都好好记住，只要你接下来再昧着良心多说一句，我一样会将你的家人千、刀、万、剐。”

  阿迈脸色骤白，几乎是呼吸一窒：“不要……风主大人我错了！夫人她什么也没有做！都是我！都是我受了……呃！”

  话音戛然而止，阿迈痛苦地勒住自己的脖子，风颜惶然松开他，只见阿迈像是毒发般抽搐起来，眨眼就断了气。

  “阿迈！阿……咳咳……”风颜忽又剧烈咳嗽起来，风夫人赶紧去到他身侧，心急如焚道：“颜哥！你不要再折耗自己了！”

  “杀人了！风颜大人杀人了！”

  人群哄然逃散开来，外围的魔兵顷刻动身加以阻拦，眼前如同乌泱泱的蝼蚁，在热锅边缘挣扎着，却是一个也跑不了。胡夫人瞬间露出杀意，从袖间抽出锋利的匕首，行动灵敏，若非专门修习过行刺之术，绝不会有此等身手。

  风醒离她最近，见她袭向爹娘，旋即撞了上去，胡夫人被他一推搡，偏过脚步踉跄了好几下，扭过头痛骂道：“小杂种你敢推我！”

  这女妖立刻扬起匕首报复过来，风醒竭力闪躲，忽而一道紫红电光“轰隆隆”拔地而起，将女妖掀翻在地，紧接着强大的魔气当头压下，倏地烧起烈火！

  风颜五指一挥，那火焰越发强盛，电光噼啪作响，从四周迅速蔓延，像是要将大地撕裂，吓得众人惊慌失措，女妖被火势困住，匕首遗落在旁。

  风醒抓起地上的匕首朝父亲跑去，拿近一瞧，却闻到了匕首上浓重的血腥气，与如今躺在地上的尸首散出来的并无不同——“爹！是她贼喊捉贼！”

  风颜眉头一拧，犹豫间，人群外响起一声：“风颜！你是要造反了么！”

  熊熊烈火转瞬湮灭，电光褪去，留下满地焦裂，自戕的女妖已倒地不起。

  风颜收手收得利落，偏过头对来者应了一声：“造反，岂不是正合二哥你意了？”

  风醒闻言狠狠地瞪向不远处的赤魈，只见他身边还跟来了好些贵族势力，俨然是正殿里各大爪牙的聚会，众人急匆匆行跪拜礼。

  赤魈一呲牙，看向一旁的海氏领主：“风颜这小子仗着自己之前受君上偏爱，如今公然跑来你的领地杀人，已是无法无天！”

  “风颜，你作何解释！”海氏领主轻易就受了赤魈的挑拨。

  风颜面不改色，高声道：“我夫人平白无故被人冤枉，匕首都快捅上心窝子了，还不能抱不平？”

  风夫人敛着眉头，心里极不是滋味。

  海氏领主心中虽有怨气，可一时半会儿也弄不明白发生了何事，他不想让自己的族人难堪，只得不再质问，朝魔兵的统领使了个眼色，将人群驱散，赤魈冷眼旁观他这窝囊行径。

  其后，风颜与这帮人软磨硬泡，一如过去在正殿里同他们周旋那般，费了好些气力才将事情解释清楚。赤魈有意在旁煽风点火，只是窗户纸尚未捅破，众人也不愿在魔界无主的时候成为率先撕破脸皮的那一个，此事只好不了了之。

  风颜对他们怀着的鬼胎不甚在乎，一心带着妻儿回风塔去了。风醒历经方才一场险斗，整个人还有些发懵，直到父亲弹指敲他的脑门，迷惘才渐渐散去。

  “别怕，都会过去的。”父亲露出久违的笑，风醒却说不出话来。

  下了马车，风颜握着手杖的手瞬间脱力，只听手杖“啪”的一声摔在地上，清脆又刺耳，风颜压抑许久，胸口像是被狠狠一碾，蓦然喷出大口鲜血！

  好多，好多血。

  如盆倾覆。

  “爹！！！！！！”

  闹过这一场，魔界拥立新君的事被推上风口浪尖。不日，海氏领主被暗害，魔界内乱由此一发不可收拾，贵族间四分五裂，强者或同归于尽、或狼狈为奸，弱者若想苟且偷生，只能沦为依附，任人蹂/躏，茫茫不死地早已是混沌不堪。

  赤魈因在血肉冢一役中威望极高，趁机在内乱中壮大了自己的势力。他对仙魔大战中魔界的惨败还心有不甘，便强行将败因归咎于“非我族类，其心必异”，并开始大肆清剿异族血脉，还故意绕开风氏领地，妄图以腥风血雨将风家人囚入死地。

  风塔外吹拂的风都携着极重的腥气，越吹越萧条，再也听不见任何欢笑。

  风氏一族惴惴不安，却又无能为力。

  风血花田已有半月未被修剪，兀自野蛮生长，冲破栅栏，盛开至风塔边缘。

  风醒站在塔顶俯瞰这片茁壮的红海，双目亦是通红。自那次喧闹过后，父亲一病不起，再也没能恢复意识，只剩下几根手指时不时地颤动着。

  “哥哥……”风楚在背后怯怯地叫了一声，十三这片黑羽毛也正乖巧地粘在自家小姐肩头。

  “哥哥，爹爹什么时候能醒过来？”

  风醒回头看她，不知该说些什么，只好替她揩去两颊残留的泪水。风楚忽而一头扑进哥哥怀里，也不大哭，浑身却抖得厉害。

  “不好了！不好了！”

  这三个噩梦般的字眼又在耳畔响起了，家仆乱作一团，在各处奔走呼嚎。

  风醒朝底下一望，竟看见不远处有黑压压的魔兵朝风塔步步逼近，领头的正是近日来在魔界呼风唤雨的那位赤主大人。

  他匆忙下到塔底，赤魈已正大光明地闯了进来，风夫人独自相迎，她本是披头散发，此刻还不疾不徐地将头发盘了起来，风醒唤了一声“娘”，却被风夫人回眸一个眼神勒令不许兄妹俩靠近。

  赤魈倒是意气风发，毫不掩饰嘴边的笑：“怎么就弟妹一个人？”

  风夫人答得克制：“颜哥还在静养，见不了客，请赤魈大人多体谅。”

  “今日正殿要商议拥立新君的事，风颜身为一方领主，哪儿能缺席呢？”赤魈反手指向门外一辆崭新的马车，“连马车都准备好了，还是我亲自来接，风颜不会不给我面子吧？”

  所有人看向那辆马车，四四方方，犹如囚笼，透着将死的凛寒，让人无处可逃，似乎又还足够宽敞，不会让人觉得逼仄，正如冰冷的棺椁，大小合适。

  风夫人没有立刻答话，一旁的家仆却是泣不成声：“风主大人如今这般模样，哪里走得了半步！”

  风楚禁不住抹起眼泪，风醒护住她，隐隐攥紧了双拳。风夫人这才开口：“拥立新君的事，赤魈大人作主便是，风氏一族绝无二话，又何必为难我们呢？”

  赤魈朝这个弱小的人族女子靠近，风醒顿时心弦紧绷，可风夫人却让他好好待在原地别动。

  “弟妹这是什么话？风颜可是当年君上择定的继位人，他若缺席，新君又如何能服众？”

  “赤魈大人怕是误会了，君上从未亲口定下过此事，颜哥自始至终也未曾对君座动过半分心思，”风夫人仰头迎着他的蔑视，“新君能否服众，天知，地知，风氏一族并没有这个能耐左右。”

  赤魈齿间一错，恶狠狠地盯着她，风夫人忽然放低了声音，悄然质问道：“你究竟想要什么！”

  此人目光闪烁不定。

  “你如今已是魔界权势最鼎盛之人，魔君之位也迟早是你的，你还要咄咄相逼到什么时候！”

  赤魈没想到她能如此坦诚，便收起了这些敷衍又虚伪的神情，咬牙切齿地答：“我要你们全族的命！”

  当初小镇之事的真相早已昭然若揭，能用出威胁恐吓、栽赃嫁祸这般愚蠢又歹毒的招数，还能使唤妖族卖力的，魔界仅此一人。只是她没想到，此人要的竟是赶尽杀绝。

  “扪心自问，风氏可曾有丝毫得罪过你们？”风夫人双眸缠满血丝，“这么多年了，不争不抢，不闻不问，何况如今颜哥他……他也活不了多久了……究竟要怎么做才肯放过我们！”

  赤魈骤然发笑：“哈哈哈哈你错了！不是我不肯放过你们，是风颜他自己没给你们留活路！他与你们这帮低贱的人族交好，本就是对魔界的侮辱，玷污血脉这么大的罪，非死不可！不过，倘若他当初没有插手仙魔之战，或许你们一家人还能再苟延残喘一阵，可惜那封书信交出去了，只有斩立决！”

  风夫人含泪瞪着他，愈渐哽咽。

  这太荒唐了……

  “事到如今你还不明白么？风颜他但凡生在此处，哪怕是死，尸首也得烂在正殿里！”

  “来人！去将风颜大人请上马车！”

  霎时间，魔兵如洪水猛兽侵入曾经坚不可摧的风塔，家仆被踹翻在地，任人殴打，家中一切被捣得七零八落，面目全非。