小皇帝才十多岁，尚且对这些朝堂上的弯弯绕绕不明白。

  他不悦地听着朱莹自语，忍不住道：“不杀他已经是爹爹仁德，阿娘要召回他做什么？外面人的言语难道阿娘就听不见吗，又想和他一起乱政么？”

  朱莹停了笔，转向他。

  她忽觉这么多年下来，自己忽略了小皇帝的某种心理。

  他很容易被他人言论影响，去怀疑自己看到的一切。

  哪怕旁人的流言蜚语，与他亲眼所见之事，大相径庭。

  她指尖描摹着桌角花纹，间或轻轻敲击，思索着自己的教育，到底是哪里出了问题。

  好像没什么太大的毛病。那些细微的不足之处，也已经让宫中的其他人填补上了。

  那么，大约便是她与他的血缘，成了横亘在他们之间的诅咒吧。

  当他听说抚养自己长大之人，正是杀害自己的生母之人时，便自觉地认为，一切错误都在她的身上。

  也或许是皇权分外诱人的缘故。

  她活了两世。

  两世的历史，有相同也有不同，交织于一处，在权利的角逐中，显露出惊人的一致来。

  为了权利，丈夫可以丢开妻子，母亲可以抛弃儿子，做父亲的皇帝可以杀死养成的太子，做王爷的兄弟也可以对兄长悍然下手。

  那么，她和小皇帝这样的关系，多一个不多，少一个不少。放在史书中后，便更是凐没于万千记载之中，微不足道的几句话罢了。

  杨本影倔强地看着她。

  朱莹本有许多话要说，与他对视片刻后，又觉得索然无味。

  那些话全都沉没于心肺，只有说不清的感觉浮于表面，朱莹只觉烦躁，淡淡地问：“乱政？”

  杨本影点头。

  “我若是真要勾结宦官乱政，只怕这大齐，如今已经没你什么事了。”朱莹说。

  杨本影一下子涨红了脸。

  他才要争执，朱莹已经命令宫人将他带出去：“圣上既然有闲心，想这些有的没的，不如去找先生，把从前逃过的课全都补上。”

  他在粗壮的宫人手中，连挣扎都使不上力气，最后被强行带出了正殿，塞进车驾，由内卫一路护送，送去先生那里。

  走出殿门时，他忽然听到里头，隐约飘来一句“愚不可及”。

  似乎是叹息，又似乎是陈述。

  只是不知道在说什么人。

  ·

  天瑞十年末，钱成璧病故。

  他是个老人，年纪大了，一年一年地熬着寒冬，可惜没能熬过这一年的飞雪寒霜。

  朱莹命两个内阁大学士，分别为他这下祭文和墓志铭，又派陈太监带着自己的谕祭，前往送葬。

  天瑞十一年初，又有大臣趁钱成璧死去这件大事，弹劾王咏。

  奏章里言语间涉及到梁吉，又传开了，传到梁吉耳朵里时，已经变得含义不佳。

  钱公病故，于梁吉而言已经是莫大的打击，又听到这样的传闻，满腔悲愤不知如何疏解。

  朱莹得知以后，派人带她的旨意，前往安抚，叫他只管戍守，不必在意流言。

  同年五月中旬，越安又加进犯，声势浩大。

  以梁吉一人管着三省之兵，本来没什么可担心之处，可惜他手下得用的人实在不多，因而西北三省岌岌可危。

  武举开设，选□□的将领，放眼整个大齐来看，到底还是有限。

  他们在宦海中沉浮，从中脱颖而出的将才，这里分一点，那里分一点，数目依旧捉襟见肘，少得令人着急。

  七月时，梁吉病了一场，派人回京求援，朱莹打算任用常家子弟，前往西北御敌。

  这道旨意被朝臣和皇帝共同反对，连宦官们都有微词，唯恐外戚当权，小皇帝以后再无出头之日。

  涉及到皇权问题，朱莹不能力排众议，促成此事，便只好调了别人。

  那人虽不是草包，却正对上骁勇善战的越安三皇子，一战之下大败亏输，丢了源中行省两个重镇，整座行省因此而情势危急。

  十二月，朱莹派了个常氏子弟，与那人一同戍守源中，又恐他太年轻，还不曾经历过大阵仗，召回王咏的心思，便又活动起来了。

  大概在这件事上，她是做不到对先帝的承诺了，也定会违背自己的心。与山河社稷相比，一个人的分量，终究是显得轻如一片鹅毛。

  西北边区的消息，也早已传到良都，给宦官衙门里那些待罪之身的官员，添了些茶余饭后的谈资。

  次年年初，朱莹召回良都刘守备、王奉御的旨意，与王咏祈求复用的奏章，几乎同时送到对方手上。

  于是时间没耽误多少，王咏带着早就收拾好的行李，先刘太监一步启程北上。

  刘太监送他出城，心中悲喜交杂。

  王咏噙着笑，对他道：“刘公公何必悲伤，来日在京中相见吧。”

  刘太监叹息道：“我岂不知自己在这旨意里便是个添头。我如今最差的时候都熬过来了，回京后只会更好，如此，我所担忧的，只是你。”

  “我为太妃复用，刘公公该贺我才对。”

  刘太监只笑了笑，剩下的话，便全都没有说。

  ·

  王咏回到崇京时，正是融融春季。

  前往西清宫述职途中，他和小皇帝正巧遇到。