姑苏城里有位教书先生，一教教十年，未曾收过一分束脩钱。

  只是可惜今年春天，他却不再收学生了，问及缘由，原来是要离开姑苏了。

  郁普生清捡好偏堂的藏书，打算将一部分带不走的送人，院门外传来问喊声，他停下手中动作，去到外面迎客。

  面容憔悴的妇人向他行完一礼，略微焦急地开口，“郁夫子，子泓那孩子有些反常。他一向好学懂事，秋闱在即，这个节骨眼上，他竟然把功课丢到一边，每天早出晚归，实在不知道在干嘛。我问他，他还支支吾吾不肯说，直到……”

  妇人开始有些伤怀，“直到昨日，我偶然见他和一娇俏女子走在一块儿。那女子生得灵动好看，但好人家的清白女儿又怎会在大庭广众之下和男子拉拉扯扯……”

  “我远远观着，举止之间，子泓竟然甚是纵容迁就那女子，实在是太胡来了……他早已和苏家女儿定了亲，怎可作出如此荒唐的事……”

  妇人拭泪，对着郁普生跪了下来，“除我那故去的拙夫外，子泓最肯听的就是您的话了，郁夫子，帮我劝劝那孩子吧……”

  郁普生将妇人虚扶起来，“我这里还有些带不走的典籍，劳徐夫人回家告诉子泓一声，让他明日过来取。”

  妇人听闻喜泣，知道他是应承了，忙不迭地点头。

  朱暮芸走后，屋檐上的鸟雀主动飞了下来，郁普生抓了半把麦粒摊于掌心。

  他声音清冷，平铺直叙，“什么来历。”

  杏儿大的鸟雀在他掌心啄食，黑溜的眼珠子轻轻抖动。

  “猫妖？”直到这时，语气才带上一丝诧异。

  麦粒从他指缝洒落到地上，鸟雀也跟着跳到地上，郁普生踩着最后一丝天光出了门。

  春寒尚且料峭，一更三点的暮鼓一敲响，街上就几乎见不到走动的人了。

  平江深巷里，郁普生负手而立夜观天象，隔了两条巷子传来“小心火烛”的更锣声。

  他调转头，巷子那头走来一男一女，皆是芳年华月的年纪。清新俊逸的翩翩少年郎，后面跟着夭桃俏丽的灵动少女，乍眼看去甚是般配。

  灯笼的光堪堪扫到他的衣摆，那少年未曾注意到他，似是叮嘱了少女几句，随后推开了那扇顶上斩离皮革、画以丹青的大门。

  那少女正要转身离去，忽地扫到他一眼。以郁普生的目力，能看清她微皱的鼻子以及轻微歪头的弧度。

  她带着一种疑惑好奇的目光向着他走了几步，等他们之间的距离缩短到一半时，她又停住。

  她抬起手中的糖葫芦啃了一口，糖衣碎裂的清脆声遁着风逃离了很远……她对面的，隐在光的外缘之外的男人似静影沉璧，负手而立一身清冷。

  少女鲜活灵动，他则面无表情。同样是对视，他单薄的眼皮之下双眼似古井无波，不带打量的情绪，却又分明将她看进了眼里。

  少女忽地转身，鹅黄的裙摆荡出花的波纹，糖葫芦背在身后一蹦一跳地离开了。

  郁普生抬头再望一眼星，也转身踏入了月冷春寒。

  ……

  徐子泓得知夫子要将自己珍藏的典籍送予他，简直高兴坏了。第二天清晨，天才蒙亮，他就赶往了小院。

  郁普生正在清扫菜圃，见他过来，便放下铁铲问他吃过饭没有。

  “吃过了。”徐子泓笑呵呵地将路上买的早饭递过去，“夫子，这是您最喜欢的素云吞。”

  郁普生接过，坐到石桌旁吃起来，“偏房的书我都理好了，你自己去看，觉得有用的都可以带回去，尽带回去也无妨。”

  “那我就不客气了！”少年风风火火地往偏堂跑，等再出来的时候，手上一大摞书直直抵到了下巴。

  他将书暂放到石桌上，郁普生找出一个背篓交给他装书。

  “夫子，你真的要离开姑苏吗？”

  “嗯。”郁普生坐回去，继续吃没吃完的云吞。

  “好吧。”徐子泓微微失落，“真想像夫子一样行万里路，去领略不一样的山河风光。不过好在我至少还有希望读万卷书。”

  郁夫子适时教育，“父母在，不远游，游必有方。我无牵无挂，凡尘俗事上没有羁绊，你不可学我。”

  “明白的。”少年将背篓背上身，“那夫子将要去哪儿？说不定我以后还有机会过去拜访您。”

  “还未定，或许会去临安。”

  少年又开心起来，“那倒不算远，总有机会再见得夫子。夫子何日动身，我到时来送送您。”

  郁普生想起昨日见到的猫妖，“也还未定。”

  “那您可不许不辞而别。”

  郁普生点头承认，“回去吧。”

  徐子泓背着背篓走到院门口又站定，他转过身来，“夫子没有什么想问我的吗？我听说……母亲昨日过来找了您。”

  郁普生放下勺子，“你母亲托我劝你好好读书，并且不要和不相干的女子过分亲近。”

  徐子泓臊红了脸，“我省得的。那女子于我有救命之恩，我答应了要帮她办到十件事情，所以不好言而无信……”

  “你已与苏家的姑娘定了亲，前日街上人来人往，既然你母亲都能撞见你和她走在一起，苏家的人也未尝不曾撞见。”

  徐子泓低下头，“学生惭愧。那女子有些怪异，很是不通人情.事理，加上当日她救我时……唉，我实在不知怎么解释。”

  郁普生摆手，“回去吧。”

  徐子泓行了一礼，拜别后急急往家里赶去，他得求了母亲带他上苏家作歉去。

  郁普生吃完云吞，将院门关好后向西郊方向行去。

  西郊外有片河，其中有一处地形平坦，河水汇集在那里就形成了不大不小的水塘，水塘周围兰草瑰木绿意葱嵘，因有大片翠竹傍塘而生，久而久之就被称作西塘竹林了。

  有水的地方不缺热闹。

  郁普生在塘边站定，一只麋鹿在不远处低头饮水，大善人身上的气息引得它想要亲近，却又本能地保持了警惕。

  竹林里有胆怯而机敏的画眉在扑翅，唱着一声又一声的“如意”，鸣啭洪亮。

  潺潺水声和鸟啼之间忽而增加了一声惺忪的“吵死了”，然后一道劲风，不知是什么嗖地惊动了竹枝，画眉鸟的鸣啭戛然而止。

  郁普生站在塘边，淡淡地看着不远处水渚之上的猫妖收回手，然后翻了身又继续睡去。

  那只想要靠近他的麋鹿，到底还是一路顺着水草啃到了他身边。它又长又瘦的嘴叼住了麻布衣摆，和着草咀嚼了两下，发现不对味又给吐了出来。

  灰白的衣摆赫然出现了鲜墨绿色的斑驳，湿哒哒的皱巴着垂下来，好不难看。

  郁普生淡定地走到水边，蹲下身撩起水搓洗。

  对面岸上枕着绿茵的猫妖似有所感地揉了揉眼睛，然后眯开一条眼缝，在看到他后，立马坐起身来。

  郁普生拧干净衣摆的水，正要起身，身体却不受控制地像前栽去，直挺挺地跟块石头一样砸进水里。

  他落水后，那边渚上的猫妖也跟着扑通一声跳入水中。

  郁普生在水下清清楚楚地看着那只猫像条鱼儿一样异常欢快地朝他游来，等游到他面前了还一脸疑惑的样子，似乎在奇怪他为什么不挣扎。

  许是觉得他呛水呛傻了，她夹住他的胳膊把他带上岸之前还给他渡了一口气。那双又圆又妖异的猫眼睛一下凑近，近得他能看清黑色瞳孔深处闪碎的光砂，一黄一蓝。

  猫妖把他拖上岸，笑嘻嘻地压着他，“我救了你哦，救命之恩无以为报，你得答应我三十个要求。”

  好一个救命之恩无以为报，郁普生面无表情地看着她，“三十个要求？”

  她笑弯了眼，娇俏的下巴一点一点，精明的样子宛若奸商。

  他暗忖果然妖精的胃口只会越来越大，转眼十件事就变成了三十个要求。

  “你就是这样救徐子泓的？”

  猫妖歪头，“哪样？”

  郁普生瞥着她身上湿到透明紧贴着皮肤的衣服，口中一字一句，“施法拽他入水，再救他上岸，然后挟恩图报。”

  猫妖瞳孔放大一瞬，大概是没想到自己如此高明的手段竟然也被识破。她慌慌张张地起身，玲珑的曲线被他一览无余，“谁、谁拽他入水了……”

  她忽地又理智气壮起来，恶狠狠地瞪他，“你是不是想赖账？！我明明就是救了你，你不想承认也得承认！”

  郁普生淡看她一眼，不想与她多纠缠。

  猫妖见他要走，急忙拦住。她张开的手臂像护紧鸡仔的母鸡翅膀，当真把那三十个要求看得不一般的重要，“你就这么就走了？我可是救了你的命诶！”

  郁普生绕过她，头也不回。

  他身后的声音委屈起来，“你这人怎么这样，要是嫌三十个要求太多，那最起码也得有十五个啊……我对你那么好，还给你渡了气，救那个人我都是直接打晕了扔上来。”

  他一瞬站定，仿佛不用回头都知道猫妖在哭，“把你自己弄干。”

  身后没有声音，他又重复了句，“把你自己弄干，十五个要求，想好了来找我。”

  那不肯听话的猫妖立马欢喜起来，脚步轻盈地蹦跳到他面前，激动地拉过他的手，“你答应了？”

  见她还是恍若未闻一身湿漉，郁普生的眉头微蹙。

  猫妖瞧见他的脸色，赶紧打了个响指，一身衣衫立马轻盈起来。

  郁普生将手从她手里抽出来，“挟恩图报非君子，以后不许再做这种事。”

  “我本来就不是君子……”猫妖不情不愿地嘟囔，却又在他的视线里无可遁形，“知道了！”

  得了承诺，郁普生转身离开，那娇俏的声音喜滋滋地在他身后高喊，“那我明天就来找你哦——”

  竹林里重归寂静，猫妖回到她的地盘睡起回笼觉，躺着躺着就笑起来。心情太好睡不着，她干脆脱了鞋袜坐在岸边淌水。

  身后传来响动，不消半刻，从竹林里走出一个男子，黑衣黑发，淡褐色的瞳，也是圆而上挑的眼。

  猫妖头也没回，“找我干嘛？”

  男子坐到她身旁，语气有些急，“我都按照你教的做的，可是怎么我还没提要求，她就哭着让我娶她？”

  猫妖噗嗤一笑，“这么好的事，那娶呗~”

  男子有些气恼，“可我喜欢的是你。”

  “可我喜欢的又不是你。”她躺下身，手臂垫在脑袋后边看天，“莫非那姑娘长得很丑？”

  “不丑。”男子不知想到什么，脸微红，“很漂亮……”

  “那不就得了~”

  “可是……”他一脸纠结，“人妖殊途，在一起是不会有好结果的……”

  猫妖闲适踩水的脚一顿，她坐起身来，认真又不愉地看着他，“人妖殊途？”

  “你不知道？”男子一脸诧异，“这是所有妖都知道的道理……”

  她抿了唇，片刻后呸了一声，重新躺回去，“什么鬼道理，我才不信。”

  男子无法，只得跳过这个话题，“那我到底怎么办？我总不能真的娶了她吧？”

  “你不想娶就不娶，她难不成还能逼你？”

  “她真逼我了。”男子苦大仇深，“她说我和她已经有了肌肤之亲，如果我不娶她，她为了不辱没门楣就只能一巾子吊死……”

  “肌肤之亲？”猫妖好奇地侧头。

  “我真的什么都没干！就只按照你教的，让她跌进水里，然后再跳下去把她救起来……但当时她似乎非常害怕的样子，上岸后藏在我怀里不敢看别人，她的丫鬟一阵哭，哭得我脑仁疼。等我把她送回家后，没想到她娘亲也一阵哭，一个个的全都在哭，还喊什么清白都没了……我实在是冤枉，逮着机会赶紧逃了出来。”

  猫妖又坐了起来，眼睛里流光溢彩，活像酝酿着什么好主意，“这就清白就没了，然后就可以逼着你娶她了？”

  不需要他回答，她就若有所思地点了头，“原来还可以这样……”

  她泡在水里的脚丫又开始一前一后的荡起来，“你还不赶紧回去？你这一逃，那姑娘指不定立马就心灰意冷到要上吊自尽了。再晚点，你恐怕只能回去娶她的尸体。”

  男子表情一凝，一只黑花狸猫倏地蹿了出去。

  “衣服——”女猫妖懒洋洋地提醒，狸猫又赶紧蹿回来，叼住衣服后往竹林外头跑去，眼看快要消失不见，他又倏地顿住。

  那狸猫不安地转回头，口吐人言，“……你不会喜欢上了人类吧？”

  女猫妖给了他个眼刀，“关你屁事。”

  ……

  是夜，郁普生点了灯在偏堂看书，烛火摇曳一阵，他抬头往窗外看去。

  一张明艳的笑脸蓦地出现在他眼前，心无准备的人说不定会把她当成女鬼，从坐着的椅子上吓得滚落到地。

  他淡定地重新看回手里的书，“这么快就想好了？”

  猫妖手肘搁在窗台上，惬意地撑着脑袋，“你能教我读书识字吗？”

  郁普生想了一瞬，学无止境，是个耗时的大工程，“你性子太过跳脱，静不下心，不适合读书。”

  “胡说！”她一掌拍在窗台上，“你还是个教书先生呢，哪有这么诋毁学生的！难道治病救人的大夫也会因为病人过于狂躁而放弃他让他自生自灭吗？！”

  诋毁学生的夫子抬头，心里倒是高看她一眼，“教你识字一千个，这就算第一个要求了，剩下十四个是什么？”

  猫妖得了意，向上延伸的眼尾不像猫倒像狐狸，“我要住你这~我没有住处，不想再睡在草上了。”

  “我这儿只有一间卧房，你要住这儿就只能睡偏堂。”