郑旦结束休假，回到校园的那刻，他发觉投入工作竟成了最好的舒缓剂，原本沉重的心情稍微感到了一丝轻松。

  堆积如山的报告足足有上百页，郑旦坐在办公桌前按了按酸胀的太阳穴，看向窗外。学生社团聚在教学楼前的广场，不少人手中都拿着标语，脸上涂抹着油彩，这景象看起来不算妙。他起身，靠近窗口，试图找出可供解读的线索。

  通信器发出高频震动，语音助手提醒他是阮沁，郑旦叹了口气，接通视讯。

  阮沁眯着眼睛，脸上的笑容毫无破绽。她提醒他不要忘记明天的探监日。郑旦点点头，两人安静了片刻。

  办公室门外传来窸窣响声，似乎是学生找他，郑旦连忙找了理由结束通话。

  进来的小伙子年龄不超过二十岁，因为一直在低重力环境下成长，他有着小型星带人典型的特征，瘦长苍白。

  “郑教授，”男孩有很浓重的来自于低层区口音，“我能否请下周四实验课的假？”

  郑旦眯起眼睛看他，“原因呢？”

  “我刚收到消息，实习公司的面试安排在那天。”

  “哪家公司？”

  男孩难掩兴奋，扬起眉毛，“马黑博朗，您应该知道这个机会有多不容易，我真得不想错过。”

  郑旦一滞，保持波澜不惊的样子，勉强地点了点头。

  诚然，对于小行星带即将毕业的大学生而言，能够收到the five集团下的任一家公司抛出来的橄榄枝都值得炫耀。尤其是最近声望高涨，资金充沃的马黑博朗。他们再也不用像父辈那样靠出卖廉价劳动力生存。进入马黑博朗堪比实现一次阶级跨越，员工会有水和空气的充足保障，以及完善的保险金，并配有专属恒温循环宿舍。

  获得郑旦的允许后，男孩高兴地同他道别。走到门口时，郑旦忽然叫住他。

  “你知道外面是在干嘛吗？”

  “集会抗议吧，”男孩不太确定，挠挠头，随后低声说，“网上最近有一则视频广为流传，说地月政府为了向火星投毒在偷偷用小行星带居民做人体实验，制造新型生化武器呢。有许多人要求官方给出一个解释和澄清，可现在看来，政府并没有出面辟谣的打算。”

  郑旦脸色变得阴沉，可他没有表现出讶异和难以置信，只是摆摆手，示意“你可以离开了”。

  待到学生出去，郑旦用遥控器摁熄了灯光，室外的阴影穿透纳米玻璃，充斥了整间办公室。

  也许正如林奇所言，有股不安的暗流，正在塞德娜星的阴面下蛰伏，散开无形的蛛网，然后慢慢收网。

  他或许真得知道答案，只要他愿意去调查。

  郑旦闭上了眼睛，皱起眉头。然后他睁开眼睛，一个名字蹦上了心头—白麟。

  佟瓦对其模糊其辞，姜特德对其侃侃而谈，民间对其贬褒不一。

  一切的源头都绕不开他。

  ***

  在塔尔塔洛斯服刑的每一天，姜特德都是在羞辱和痛楚中醒来。难熬的不止是孤独，还有暗无天日的折磨，这里不存在人性，囚犯和狱卒都是怪物。他告诉自己不能就此屈服，他要与死亡对抗，爬出泥潭，撕裂太空监狱，踏上永无回头的复仇之路。

  他用指甲在腐蚀的金属壁牢里刻下那些罪人的名字：古维尔、郑、萨根、佟瓦。然后一遍一遍在心里默记，强迫自己铭记仇恨，驱使自己还能够咬牙活下去。

  在昏迷中，他经常能梦见白麟。

  白麟带他去那座度假别墅，带他去看日出，他们顺着山脚爬向山顶，等待第一缕曙光升起。到了春天，山茶花爬满墙沿，白麟就带他去林中捕兔子。他很少叫白麟爸爸，白麟也不介意，常常薅住他的脑袋一顿揉搓，笑骂他臭小子。

  有段时间，地球即将要同火星发生战争，白麟在卧室里匆忙地收拾行装，门半掩着，他看见白麟一脸温柔地和一个男人通话。他不太清楚他们之间的关系，白麟说，等他再长大点，足够独立，会介绍他们认识。白麟立了大功，从战场凯旋，换了工作岗位，他陪同他一起去了辛辛特纳斯空间站。可这一去，就是天人两隔。他在基地实验室逼仄的通风管道里躲了三天，还是被联合国军找到，为首的士兵问出他的名字，将他羁押。最后他被投入了塔尔塔洛斯监狱。

  服刑期间，他终于弄清了这一切的原委。罪恶的小人们给了他一击重拳，他尝试着，慢慢站起。

  五人公司找到他时，他才明白白麟一直将他小心保护着，让他尽量远离“笼”计划。怪不得白麟会在他发脾气时从不说话，只是默默看着他，最后向他道歉。

  白麟教他如何看书，学习关于地球真正的知识，告诉他，生而为人应向善，要学会控制情绪。

  他想起和白麟的对话。

  白麟说，人类是最有勇气的生物，因为有坚强的意志才会守护心灵免受荒诞的侵袭，在无边孤独中仍旧保有良知。

  他问他，所以只要拥有这些品质，就是生为人类的证明吗？

  白麟边笑边抚摸着他的脑袋说，不，这是人性，拥有这些，你就拥有人性。

  姜特德自始自终都没有理解身为人类和拥有人性的区别。可他也不在乎了，因为他本就是异类。

  ***