葡萄架下摆一张四仙桌子，桌上茶壶、茶碗，一盘葵花子，一盘打瓜子。徐德富端着茶杯，心不在茶上，半天喝一口。徐德龙嗑着瓜子，望着长兄。

留着鬼见愁鬼见愁：小孩留在枕骨上的发辫，目的为使孩子长命百岁。的小男子胯下一条小板凳当马骑，在葡萄架下玩耍，念诵童谣：鸡鸡翎，

扛大刀，

恁兵马，

由俺挑……

“我们徐家从跑马占荒时起，子孙五代，人丁兴旺，家业兴盛。虽几经战乱而未衰，后人都为列祖列宗争了光，方圆百里有口皆碑。我们兄弟发达名声，各有前程……”徐德富讲述徐家历史，旨在教育四弟莫忘祖，向前人学习，“方圆百里，谁不知咱们徐家。”

“嗯。”聆听长兄教诲，徐德龙用最简短的嗯、是、哎表示听见听话。临来家前丁淑慧再三叮嘱，无论大哥说什么，中听不中听的，多刺耳的话也点头赞成，年八辈子不回去一趟，何苦让长兄不高兴呢。

“四弟你离家几年，我日夜牵念……”

“是我不好，让大哥为我操心啦。”徐德龙惭愧道。

“终归你是小弟。”

“我心里窝着件对不起大哥的事，现在我说出来……”徐德龙要讲自己给胡子插扦的事，不料给徐德富制止住，他说，“算啦，不就是一百块大洋嘛，别提它啦。”

“大哥你早知道？”徐德龙惊讶长兄明察秋毫。

“当晚我料到就是你给胡子插扦儿，不然胡子咋知道西北炮台上没人？都过去了，权当你少不更事，淘气啦。”徐德富十分宽容，他早原谅了四弟，今天带秀云来家，不得不问到一个人，“德龙，徐大肚子呢？”

“估计逃到老毛子（俄罗斯）那边去了，已经两年多啦。”徐德龙说，赢来秀云的事还是瞒着大哥，他最恨赌耍之人。

“你跟秀云的事儿他知道？”

“知道。”

“没说别的？”徐德富的意思徐大肚子赞不赞成。

“没有。”

按照当地风俗娶女人，正房也好偏房也罢，彩礼都是要一些的，赌徒徐大肚子不可能不要彩礼。因此怀疑他们还是搭伙（同居）之类。徐德富见四弟不朝这方面说也就不深问。

“筐铺关板儿（闭店）好几天了，大哥，明天我们回去。”

“回去吧。”徐德富虽然有些不舍，可是铺子不能老是关门，他说，“你遇一时手紧，钱打不开点儿（资金周转不开），到咱家药店去，找程表哥拿。”

“哎。”

“还有，绕着日本人走，别惹乎他们啊！”长兄不放心的地方很多，眼里弟弟总长不大，“咱惹不起日本人。”

“是！”

“带些小米子回去，淑慧有心口疼（胃病）的毛病，馇粥给她吃，小米子养人啊！”

“嗯。”

“瞧她们，有说有笑，没亲近够。”徐德富听见另间屋子里的几个女人有说有笑，才发感慨道。

三个女人演台戏，妯娌四个人，话题是一夫二妻的秘密生活。二嫂问：“你们仨在一铺炕上睡？”