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第六章
昌浩在阴阳寮的值班室里闭目养神。
趁轮班之前的时间小睡片刻。
「喔,在这里、在那里。」
钻进来的小怪,看见昌浩没有反应,呼地叹了一口气。
昌浩累坏了。
不只昌浩。
在枕边缩成一团的小怪,也决定休息一下。
◇ ◇ ◇
梦与现实交错。
昌浩觉得有东西翩然飘过脸颊,张开了眼睛。
「哇……」
一整片的樱花、樱花、樱花、樱花。
紫色花朵绽放。
风一吹,花朵便哗地一声,疯狂地飘舞散去。
不断飘落的花瓣宛如悲哀的、凄凉的雪,永无止境。
昌浩把手伸向从耸立的巨树凋谢而下的花瓣,忽然察觉背后有人,扭头往后看。
几乎没有表情的少年站在那里。
昌浩眨个眼睛,平静地开口说:
「嗨……」
不知道该说什么,只能挤出这个字。
少年笑也不笑地回应:
「看你的表情……应该是没想过会再见到我吧?」
「是啊。」
昌浩轻轻握起接住花瓣的右手。因为这只手中,还清晰残留着那一刻的感觉。
少年站在昌浩身旁,抬头仰望巨树。
「尸樱……祭祀之樱。」
听到少年的话,昌浩眨了眨眼睛。
「尸……」
少年被剥夺了名字,不再被视为活人,尸这个名字只是用来与他人作区别。昌浩叫了这个名字,但有点犹豫。
少年瞥了他一眼。
「音哉。」
短短一句话不带任何感情。
昌浩猛吸了口一气。
「原来,这就是……」
他闭起眼睛,再张开来,确认似地说:
「这就是你的真名吗?音哉——」
少年眯起眼睛,微微一笑。
紫色花朵散落。
那个颜色又比昌浩记忆中深了一些。
音哉向前走,昌浩也跟着前进。
「把我抚养长大的婆婆是祭祀樱花的『樱守』。」
两人每向前一步,堆积的樱花就会沙沙作响。
如踏过雪地般,两人踩过花瓣的足迹转眼就被不停飘落的樱花淹没,消失不见了。
「因为你帮了我,帮了我和咲光映,所以……」
樱花的花瓣如雪花般不断飘落,眼前的世界笼罩着紫色花瓣,一片迷蒙。
「我可以把不能对任何人说的樱树的秘密告诉你。」
昌浩默默地眨着眼睛。
他大概知道音哉要说什么。
在梦殿见到的祖父,告诉了他樱树的事。那是祖父与樱树混为一体时看见的情景。
那是樱树的秘密。
所以昌浩可以说他已经知道了,但他没这么做。
他知道听音哉说尸樱的秘密,具有重大的意义。
少年在樱花森林的深处停下了脚步。
那棵尸樱耸立在眼前。
「我可以告诉你,但有个条件。」
回头看着昌浩的音哉,眼神十分平静。
没有怨恨、没有愤怒、没有烦躁、没有焦虑,是沉稳且带点温柔的眼神。
昌浩心想,这应该才是少年真正的模样。
「条件?」
音哉对喃喃询问的昌浩点个头,指着巨树说:
「这就是当时吞噬了安倍晴明的樱树。」
昌浩抬头仰望巨树。
无限延伸的樱花森林非常壮观,笼罩樱树的妖气又更浓了。
「樱树多到几乎分不清哪棵是哪棵了。」
昌浩皱起了眉头,音哉微眯起眼睛说:
「原本只有这一棵,但随着邪念弥漫,光一棵尸樱已经追不上弥漫的速度,为了吸收污秽,樱树就越来越多了。」
音哉慢慢抚摸着樱树的树干。
「现在也还在吸收污秽,绽放花朵,净化邪气。」
紫色花瓣是樱树正在吸收污秽的证明。污秽增强,颜色越浓,渐渐来不及净化了。
音哉双手贴放在树干上,低下头,闭上眼睛。昌浩觉得,他是在聆听樱树的倾诉。
一阵风嗖地吹过。
昌浩环视周遭一圈。放眼望去都是漫无止境的樱花森林。
凝睛细看,在花飞雪前、在数不清的树干背后,有东西钻动。
这里是会看见幻影的森林。
「阴阳师……」
听到虚弱的声音,昌浩倒吸了一口气。
语气很平静,却带着沉重。
音哉把头靠在树干上。
「我继承了婆婆守护这棵树的使命,但我放弃了。」
忽然,昌浩仿佛听见水在树干里噗吱噗吱流动的声音。
他摇了摇头。不,那不是水,是樱树吸进去的邪念所发出的声响。是邪念之歌流过了树干,是樱花沾染的魔性越来越强的声音。
「听过我所知道的事,你就必须承接那个使命。」音哉离开树干,转向昌浩说:
「因为你是阴阳师。」
音哉的眼神平静、沉稳、温柔——给人泫然欲泣的感觉。
「但是,因为你救过我们,所以……你可以不要听。」
没想到他会这么说,昌浩张大了眼睛。
音哉用没什么大不了似的轻松语调接着说:
「你大可不听。毕竟,背负使命很辛苦、很痛苦……压力会大到几乎被压垮。」
受到冲击的昌浩屏住了气息,心想音哉自己就是这样吧?
「所以,你可以不要听,可以逃走。你其实跟这里没有任何关系,所以大可不听。」
音哉沉默下来,似乎在对昌浩说就那么做吧。
他紧闭着嘴巴,眼神很可怕,似乎等着昌浩听他的话转身离去。
趁现在快走啊!他拼命这么暗示昌浩。
然而。
「你……」
看到昌浩一步也没移动,音哉的脸扭曲起来。
「为什么……」
昌浩对再也说不出话来的音哉淡淡一笑。
「因为我是阴阳师啊——你不也这么说了?」
你说因为我是阴阳师。
音哉垂下头,肩膀微微颤抖。
看到他那个样子,昌浩才想起他还是个孩子。
背负太多的罪名,在冰冻般的沉重压力中度过无数日子,把他的心压得歪七扭八。
被紫色樱花、被邪念之歌逼疯,最后终于亲手杀了自己最重要、最想保护的人。
昌浩「啊」一声,闭上了眼睛。
结束永无止境的日子,少年终于找回了以往的心。
就像被智铺的宫司误导的榎岦斋,失去生命后,终于找回以往的心。
漫然想着这些事的昌浩,突然打了个冷颤。
件的预言搅乱了音哉的一切。他拼命抗拒,最后还是输给件的预言,依照件所宣告的预言采取了行动。
——我输给了件的预言……曾经有一度,我以为我赢了。
昌浩知道另一个男人也输给了件的预言。
胸口异常地脉动。
有股寒意凝结在腹部深处的昌浩,听见音哉压抑颤抖的声音。
「樱树除了吸收邪念之外,还有另一个使命。」
昌浩抬起头,看到音哉低着头握紧了拳头。
少年被刘海遮住看不见的脸,想必是强忍着不哭而变得通红。
「盘根错节的树根,封住了藏在地底下的门。」
昌浩的心跳狂乱加速。
门。
在梦里的确听过这个字。
「……门……」
昌浩不由得重复起这个字,垂着头的音哉点点头说:
「对……通往光线照不到的根之国、底之国的门。」
邪念就是靠啃食不断从门溢出来的污秽来繁殖。
樱树会吸收污秽,沾染魔性,绽放花朵,净化邪念。
盘根错节的樱树树根缠绕着地底下的门,把门紧紧封住,绝不让门敞开。
没有人敢动沾染了魔性的樱树。气不断循环,樱树越长越高大,封住门的力量就越强大。
但是沾染过度,就会因污秽而枯萎。树木枯萎了,根部也会崩解,门就会被解放。
所以一年一次的祭祀是必要的。
祓除过度的污秽,樱树便能继续吸收从门溢出来的死亡污秽。
「婆婆说过。」
——即使污秽了、沾染了魔性,也必须保护樱树。
不这么做的话,就会释放出比尸樱更可怕的东西。
门一敞开,可怕的东西就会爬出来。
不只这样。各个世界彼此相连。所有世界都有门,所有世界都与根之国、底之国相连。入口与出口两个门,被藏在各个世界的某个地方。
有哪个世界的门敞开,就会有好几个其他世界的门也跟着敞开。
昌浩的背脊掠过一阵寒意。
「入口……与出口……」
昌浩知道其中一个。
在人界。位于道反圣域的千引磐,就是通往黄泉之门。
根据《古事记》及《日本书纪》的记载,那就是出口。
是从黄泉经过黄泉比良坂逃到人界的伊奘诺命,用大磐石封住了那个出口。
那么,入口在哪里呢?
尸樱世界的门在樱树的树根下。
「这个世界的入口之门在尸樱底下。」
被封在树根底下的门,是通往底之国的入口。
出口在世界的某处。这个门应该也是由樱树守护,但婆婆死后再也无从得知详情。
但是必要时,据说会出现显示地点的征兆。
那么……
音哉的声音变得僵硬。
「那个门……可能是在会出现幻觉的森林。」
昌浩瞠目结舌。
那个永无止境的幻觉森林,有不断重复的光景、不断重复的预言。
难道那些都是从门溢出来的死亡污秽制造出来的?
昌浩现在才觉得毛骨悚然。
原来当时自己与神将们持续接触的不只是邪念,还有从门溢出来的死亡污秽。
「祭祀中断的世界,正在慢慢毁灭中。」
喷发出来的死亡污秽会搅乱所有一切,扭曲时空,边制造幻觉,边慢慢地改变整个世界的样貌。
音哉终于抬起了头,眼神十分平静,完全压抑了感情。
「阴阳师,你听了我说的话。」
想压抑也压抑不住的颤抖,稍微撼动了音哉的声音。
「既然听了,就必须承接这个使命。」
昌浩缓缓点着头说:
「我每年会祭祀樱树一次。」
他轻轻举起双手,用掌心接住紫色的花瓣。
花瓣如雪片般纷纷飘落,快碰到掌心时,就不知道被风吹到哪里去了。
死亡的污秽是阴气。这个世界弥漫着更浓的阴气,樱树就会枯萎,门就会敞开。整个世界就会被喷出来的东西毁灭。
到时候,其他世界也会发生同样的事吧?
是的,昌浩居住的人界也会。
昌浩握起了拳头。
「我接下来了……所以,音哉,」低头直视着少年的昌浩笑了起来,笑得有点凄凉,「你可以安心沉睡了。」
音哉的眼皮震颤起来。
「你一直留在这里,就是为了告诉我这件事吧?」
视线一移动,就看见巨树后面躲着一个人。
那是生命已经结束的少女,伫立在随强风狂舞的花飞雪后面。
那也是樱树制造出来的幻觉吗?
这里充斥着死亡的污秽。
在这个无比接近死亡世界的地方,已经不存在的人又再次出现,或许也不是什么奇怪的事。
悄悄从树后面探出来的脸,担心地观察着状况。
注视着少年的模样,好天真、好可爱。
看到她那样子,昌浩心痛得不知如何是好。
「樱树的事就交给我吧……好啦,你是不是要跟咲光映一起走了?」
音哉与咲光映将从此离开了吧?
他们两人会去哪里呢?
倘若这个世界也有灵魂轮回之说,那么,总有一天,他们两人会获得新生命,在哪个世界诞生。
他们两人都做了不该做的事。为了赎罪、为了偿还,一定会花很长的时间,但不再是永无止境的日子了。
「再见了。」
没说在哪再见,也没说何时再见。
因为昌浩和音哉都不知道,说了也没用意义。
但是,他们跟昌浩有缘,所以,总有一天会再见。
到时候,从那里开始的缘分,将会比昌浩想像中更深、更强韧。
音哉老实地点点头,回头往樱树望去。
目光突然与音哉交会的咲光映,露出「啊」的惊慌表情,急忙缩回树干后面。
音哉的眼神真的好温柔,那才是原来的他。
最后,少年又转向昌浩,终于像个孩子般笑了起来。
「以后就拜托你了。」
尸樱哗地一声,全部一起凋谢了。
视野瞬间被染成紫色,当风势减弱时,音哉和咲光映都消失了。
「被他拜托了……」
昌浩抬头仰望巨树,呼地叹了一口气。
听说了,就必须担负起一切。
柊子也对昌浩说过同样的话。
阴阳师就是要扛起他人不能扛的责任、扛起他人扛不了的责任。